Спустя несколько секунд со стороны лестницы донесся тяжелый топот. Звук был глухим и мощным, словно по ступеням били десятки тяжелых кованых сапог.
Они поднимались.
Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн оказались в ловушке: их вот-вот должны были зажать в коридоре третьего этажа.
Они среагировали почти мгновенно, бросившись к все еще открытой Комнате 307.
Чэнь Сяомэн схватила тяжелый деревянный стул и с силой швырнула его в окно. Раздался звон разбитого стекла, стул вылетел наружу и с грохотом рухнул на мостовую.
На улице было полно народу, и Чэнь Сяомэн надеялась привлечь внимание прохожих.
Но когда она выглянула в разбитую раму, сердце ее ушло в пятки. Люди продолжали идти по своим делам, и никто даже не повернул головы на шум.
Торговцы зазывали покупателей, две женщины с корзинами для овощей спокойно обошли валяющийся посреди дороги стул, словно его там и не было.
Это было за гранью нормального.
Но это был Кошмар — место, где логика и здравый смысл бессильны.
Цзян Чэн сорвал с кровати одеяло, подхватил керосиновую лампу и выскочил обратно в коридор.
Чэнь Сяомэн последовала за ним. Оба понимали: если их зажмут в комнате, смерть будет еще мучительнее.
В этот момент из-за поворота лестницы показались преследователи — пятеро или шестеро крепких мужчин с темной кожей. Возглавлял их бородатый мужчина с хищным взглядом и перекошенным от злобы лицом.
Цзян Чэн узнал двоих из них — они были в толпе, когда староста вел людей тушить пожар в Храме предков семьи Цянь.
Вид у них был плачевный: лица в саже, одежда в лохмотьях, тела покрыты мелкими кровавыми порезами.
У того, что стоял справа от бородача, штанина была пропитана кровью, наспех перетянутая грязным тряпьем.
Когда они увидели Цзян Чэна, их глаза налились жаждой убийства, но стоило им перевести взгляд на Чэнь Сяомэн, как злоба сменилась животной похотью.
Чэнь Сяомэн крепче сжала в руке деревянную шпильку.
— Саньяцзы!
Голос, донесшийся с лестницы, дрожал от сдерживаемого гнева.
В сопровождении темнокожего высокого здоровяка появился сам деревенский староста. Этим здоровяком был тот самый мужчина, которому Цзян Чэн когда-то дал маньтоу.
Толпа расступилась. Лицо старосты, лишенное привычной маски добродушия, превратилось в уродливую гримасу. Сейчас он мечтал лишь об одном — растерзать Цзян Чэна.
Эта женщина тоже должна умереть, решил он, глядя на Чэнь Сяомэн.
Но не сразу.
— Отец, — прохрипел бородатый здоровяк, чьи глаза налились кровью. — Старшего брата разорвало взрывом, второй брат тяжело ранен...
Цянь Цзяньго, он же староста, процедил сквозь зубы: — Твоего четвертого дядю они тоже сгубили. Взять их! Убейте мужчину, а бабу тащите в деревню!
— Кто прикончит парня, тому и девка достанется!
Услышав это, мужчины, словно обезумевшие псы, с ревом бросились в атаку.
Несмотря на раны, в них проснулась первобытная ярость горцев. Они неслись вперед с налитыми кровью глазами, даже не обнажая оружия.
Вероятно, они решили, что против таких «обычных» людей справятся и голыми руками.
Но Цзян Чэн и Чэнь Сяомэн были кем угодно, только не обычными людьми. Узкий коридор позволял нападать максимум втроем, так что численное превосходство старосты здесь не имело значения.
Крепкий мужчина в коричневой домотканой одежде замахнулся на Цзян Чэна тяжелым кулаком.
Он был уверен: один удар — и этот хлипкий парень либо сдохнет, либо лишится чувств.
Но в тот миг, когда он уже праздновал победу, Цзян Чэн неуловимым движением уклонился, и перед глазами нападавшего сверкнула холодная искра.
Мужчина замер. В горле стало горячо, а затем кожа лопнула, и фонтан обжигающей крови ударил в потолок.
Жизнь мгновенно покинула его глаза. Он рухнул на колени, а затем повалился ничком, больше не издав ни звука.
С заточенной железной пластины в руке Цзян Чэна стекали алые капли.
Все произошло так быстро, что второй нападавший даже не понял, что случилось. Он наотмашь ударил Цзян Чэна по голове.
Цзян Чэн даже не подумал уклоняться — он просто выставил локоть, принимая удар на себя.
Блокировав выпад, Цзян Чэн остался неподвижен, а вот лицо нападавшего исказилось от боли — ему показалось, что он со всей силы ударил по стволу векового дерева.
Пока тот пребывал в замешательстве, Цзян Чэн сделал шаг вперед и нанес сокрушительный удар локтем прямо в солнечное сплетение.
Мужчина буквально взлетел на воздух, словно в него врезался таран. Огромная сила удара отбросила его назад, и он с глухим стуком впечатался в стену.
Сердце остановилось, в голове помутилось.
Из складок его одежды что-то выпало.
Это был обрывок ткани — черной, с изящной кружевной каймой. Тонкая работа, явно не принадлежащая этой эпохе.
Рука Цзян Чэна, уже готовая вонзить сталь в сердце врага, внезапно замерла.
В его глазах вспыхнуло нечто пугающее, мгновенно подавив все остальные чувства. Зрачки сузились, превратившись в две черные точки на белом фоне.
Вспышка стали — и осевший на пол мужчина лишился правой кисти.
Прежде чем он успел закричать, железная пластина с хирургической точностью вошла в сустав между плечом и рукой, глубоко вонзившись в кость.
Хрящи рвались со скрежетом, Цзян Чэн продолжал давить, наслаждаясь звуком.
Коридор наполнился воплями боли, а Цзян Чэн небрежным жестом стер с лица брызги чужой крови.
С другой стороны Чэнь Сяомэн уже разделалась со своим противником.
Им оказался тот самый бородатый здоровяк.
Судя по их крикам, он был сыном старосты.
Он бросился на девушку, ожидая легкой добычи, но Чэнь Сяомэн не была слабой жертвой. Несколькими точными движениями она подрезала ему сухожилия на руках и ногах.
Теперь здоровяк беспомощно валялся на полу, превратившись в кусок мяса.
— Саньяцзы! — взревел староста, и в его глазах закипела кровавая ярость.
У него было трое сыновей. Старший подорвался на мине, второй был искалечен взрывом, а теперь и третий...
— Отец, спаси... а-а-а!!
Крик бородача оборвался на высокой ноте.
Чэнь Сяомэн с хрустом наступила ему на большой палец руки и начала медленно вдавливать каблук в раздробленную кость.
Трое могучих мужчин были повержены в мгновение ока. Этого не ожидал ни староста, ни его люди.
Несмотря на численное превосходство, они не решались напасть — жизнь последнего наследника была в руках врага. Староста боялся, что эти безумцы пойдут до конца и прервут его род, и так изрядно потрепанный призраком.
В следующую секунду под потрясенными взглядами толпы Цзян Чэн с абсолютно бесстрастным лицом схватил раненого мужчину за волосы и с размаху впечатал его голову в стену.
#
Обновлено: 08.04.2026