— Так вот оно что, — сердце Фэн Лань затрепетало, щеки покраснели, но она продолжала теребить пальцы, стараясь казаться спокойной. — Спасибо вам, госпожа Юй.
Глядя на Фэн Лань, которая в мгновение ока забыла о его существовании, Чжоу Тайфу почувствовал, как над его головой пролетела стая ворон.
Юй Вэнь тоже не нравилась эта атмосфера. Здесь все было странным: и люди, и обстановка. Она вовремя сменила тему и, обернувшись, поторопила:
— Нам пора идти, госпожа Фэн.
— Хорошо.
Но в тот момент, когда Фэн Лань поравнялась с ней, Юй Вэнь сделала несколько шагов вперед и встала перед той самой кабинкой, где только что была учительница.
Теперь дверь была открыта, и все внутри было как на ладони.
Через несколько секунд ее напряженное лицо постепенно расслабилось — она наконец поняла, что произошло.
На ободке белоснежного унитаза остались два следа обуви, слева и справа. Фэн Лань стояла ногами на унитазе, поэтому, когда Юй Вэнь присела, она и не увидела ее ног.
— Госпожа Юй? — Фэн Лань уже почти вышла, когда заметила, что Юй Вэнь не следует за ней. Она обернулась и увидела ту стоящей у открытой кабинки.
— О, — тут же среагировала Юй Вэнь и зашагала к выходу.
— Что вы там увидели?
— Кажется, я заметила крысу, — не моргнув глазом, соврала Юй Вэнь. Она намеренно изобразила испуг и, прижав руку к груди, добавила: — Я ужасно боюсь этих тварей, поэтому на мгновение оцепенела.
Непонятно, то ли персонажи в задании были намеренно лишены интеллекта, то ли Фэн Лань сама по себе была не слишком сообразительной, но это шитое белыми нитками оправдание действительно вызвало у нее доверие.
Чжоу Тайфу в душе лишь вздохнул: если бы все НПС в заданиях были такими доверчивыми, жизнь стала бы куда проще.
Уже собираясь выйти за дверь, Фэн Лань словно что-то вспомнила, подбежала к раковине, открыла кран и, намочив руки, выдавила немного мыла.
Юй Вэнь и Чжоу Тайфу смотрели ей в спину, чувствуя некоторое облегчение. Этот НПС был редким подспорьем со стороны, по крайней мере, в этом они опережали команды из комнат 404 и 405.
Кстати говоря...
В головах Юй Вэнь и Чжоу Тайфу одновременно всплыло лицо Цзян Чэна и его слова.
Что-то вроде того, что рука призрака в два раза больше его собственной, или что у него сейчас переходный возраст и он все еще растет.
Чжэнь Цзяньжэнь, скорее всего, уже «спекся», но было неясно, как далеко продвинулись Хао Шуай и тот Толстяк.
Смогут ли они найти того завуча по фамилии Ли и какую информацию удастся из него вытянуть.
Или же им, как и Чжэнь Цзяньжэню, не повезло, и призрак уже расправился с ними.
До конца задания оставалось не так много времени, и призрак будет становиться все сильнее и совершеннее. На этом этапе может случиться что угодно. Если призрак преодолеет все ограничения, наложенные на него правилами, то погибнут все...
Юй Вэнь помнила слова одного ветерана из Кошмаров: как минимум половина всех миссий заканчивается полным уничтожением группы.
В конце концов, в Кошмаре удача и сила одинаково важны.
«Надеюсь...» — она уставилась на свое отражение в зеркале, ее кадык непроизвольно дернулся.
«В этот раз не...»
В тот момент, когда Фэн Лань тщательно вытерла руки и подняла голову, лица всех троих одновременно появились в зеркале.
Словно произошла какая-то тонкая химическая реакция: взгляды всех троих мгновенно зафиксировались на собственных отражениях.
Смотреть через зеркало на человека, который является твоей точной копией — чувство крайне странное.
Точнее сказать — зловещее.
Особенно в такой обстановке.
С каждой секундой Чжоу Тайфу замечал, что его отражение становится все более чужим. Его кожа постепенно бледнела, словно из тела уходила вся кровь.
Тело начало остывать с неконтролируемой скоростью.
Вообще-то он был очень морозоустойчивым человеком.
Если точнее, он был малочувствителен и к холоду, и к жаре.
Годы, проведенные в джунглях Юго-Восточной Азии и северных пустошах Сибири, закалили не только его навыки убийцы, но и наделили его невероятно выносливым телом.
Но сейчас его хваленые навыки и выносливость были абсолютно бесполезны.
Он завороженно смотрел на себя в зеркале; тело не слушалось, лишь сознание блуждало где-то в стороне.
Незнакомый трепет поднялся из глубины души, зрачки медленно сузились, а шанс на выживание начал по капле покидать это могучее тело.
Искажение, злоба, тишина, лютый холод...
И эта бесконечная, набегающая подобно приливу тьма, готовая поглотить его целиком.
В его мире больше не было света.
И не было надежды...
Он словно камнем ушел в морскую пучину, окруженный мириадами пузырьков, но не находя никакой опоры...
«Хлысть!»
Резкий звук, похожий на треск рвущегося шелка, заставил весь погруженный во тьму мир содрогнуться.
Чжоу Тайфу слегка нахмурился.
«Хлысть! Хлысть! Хлысть!»
Еще несколько ударов.
Когда Чжоу Тайфу пришел в себя, он обнаружил, что стоит столбом перед зеркалом, а его лицо... Он в замешательстве коснулся его рукой.
— Ш-ш-ш...
Лицо горело огнем.
Только тогда он заметил, что в зеркале его щеки были пунцовыми, на них отчетливо виднелись отпечатки ладоней, словно он только что участвовал в каком-то постыдном перформансе.
В следующую секунду...
«Хлысть!»
Очередная пощечина обрушилась на лицо Чжоу Тайфу. Только что пришедший в себя мужчина не удержался на ногах, пошатнулся и едва не упал.
Стоявшая чуть сбоку Юй Вэнь закатала рукава, на ее лбу выступили капельки пота.
— Господин Чжоу очнулся!
Раздался голос Фэн Лань, в котором радость смешивалась с недоумением.
Только что, когда они собирались выходить из туалета, Чжоу Тайфу словно впал в демоническое препятствие: он замер перед зеркалом и не реагировал ни на крики, ни на попытки его оттащить.
Он стоял неподвижно.
Его взгляд остекленел, он молча пялился на свое отражение.
Сцена была крайне жуткой.
Юй Вэнь проявила решительность: поняв, что обычными средствами Чжоу Тайфу не разбудить, она закатала рукава и отвесила ему серию пощечин с обеих рук.
Билла до тех пор, пока из уголка его рта не потекла кровь.
Только тогда Чжоу Тайфу окончательно пришел в чувство.
Видя, что он очнулся, Юй Вэнь облегченно вздохнула. Ее забота о Чжоу Тайфу была несомненной — случись такое с кем-то другим, она бы давно сбежала.
Но сейчас она скрыла свою радость, сохранив внешнее спокойствие.
— Я... — постепенно душа Чжоу Тайфу словно возвращалась в тело.
Он покрутил головой, тело казалось одеревеневшим. Он с недоумением посмотрел на Юй Вэнь: — Что со мной только что было?
Юй Вэнь мельком взглянула на зеркало и тут же отвела глаза.
— Здесь какая-то аномалия, уходим скорее.
Юй Вэнь потянула его за руку к выходу. Его ноги все еще были скованы странным онемением, движения казались нескоординированными.
Пока они шли, Юй Вэнь вкратце пересказала ему случившееся.
Услышав, что он стоял перед зеркалом как лишившийся души, впившись взглядом в собственное отражение, Чжоу Тайфу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Неужели призрак выбрал его своей целью?
Вторая глава!
#
Обновлено: 08.04.2026