Вернувшись в комнату, Толстяк всё ещё не мог оправиться от шока.
Поскольку наступила глубокая ночь и шуметь было нельзя, он понизил голос до едва различимого шепота.
— Доктор, что это вы творите?
— Ничего особенного, — пробормотал Цзян Чэн, вытирая руки влажной тряпкой. — Я просто заметил, что они ведут себя слишком пассивно, вот и решил немного подстегнуть их. Знаешь ли, я ведь стараюсь ради их же блага.
Толстяк уже привык к выходкам Цзян Чэна, поэтому лишь спросил: — А эта кровь...
— Именно то, о чем ты подумал, — он пожал плечами. — Одолжил у Лун Тао.
Лицо Толстяка стало ещё более выразительным.
Он немного помедлил, словно пытаясь самостоятельно выстроить логическую цепочку: — Полагаю, вы хотели создать иллюзию, будто Призрак уже нацелился на них. Если они вовремя не справятся с заданием, то умрут первыми.
Толстяк облизнул губы и пошел по пятам за Цзян Чэном. — Это я могу понять. Но ладно бы просто отпечаток руки, зачем вы нарисовали такие длинные пальцы? — Он посмотрел на него с недоумением. — В этом есть какой-то скрытый смысл?
— Вы хотите сбить их с толку, чтобы они решили, будто у призрака-убийцы должна быть огромная рука! — Толстяк, казалось, прозрел. — Я прав?
— На самом деле, нет. — Цзян Чэн смущенно почесал затылок и посмотрел на Толстяка. — Просто я увидел, что на дне бутылки ещё немного осталось, и решил, что добру пропадать негоже.
У Толстяка дернулся уголок рта: — ...Я, черт возьми, поблагодарю тебя от имени Лун Тао.
— Не стоит благодарности.
Израсходовав последние две бутылки минеральной воды, Цзян Чэн дождался, пока запах крови на руках наконец не станет таким резким, стряхнул воду и с довольным видом залез в постель на полу.
— Доктор, — спустя некоторое время тихо позвал Толстяк, — вы спите?
— Сплю мертвым сном, — четко ответил Цзян Чэн. — Мне только что приснился Лун Тао. Говорит, что без челюсти не может жевать свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, поэтому хочет одолжить твою на пару дней, потом вернет.
— Я как раз пытался за тебя заступиться, а ты меня разбудил. — Цзян Чэн причмокнул губами и перевернулся на другой бок. — Не переживай, думаю, он скоро будет здесь, задержка составит не больше пары минут.
— Ох, Доктор... — простонал Толстяк, едва не плача, мечтая зашить Цзян Чэну рот. — Пожалуйста, замолчите.
До рассвета оставалось около двух часов. Цзян Чэн понимал, что после таких историй Толстяк вряд ли снова уснет.
Толстяк заговорщицки прошептал: — У меня есть вопрос, я только что об этом подумал. — Он еще сильнее понизил и без того тихий голос. — Когда мы были в коридоре, вы не боялись Атаки Призрака? Ведь Девушка в ципао погибла именно там.
Цзян Чэн натянул одеяло до самого подбородка, отчего его голос стал еще более глухим.
В ушах Толстяка это прозвучало даже как-то жутко: — Именно потому, что Девушка в ципао погибла в коридоре, бояться и не стоило.
Толстяк широко раскрыл глаза: — Что вы имеете в виду?
— Ничего, — Цзян Чэн снова отвернулся, оставив Толстяку лишь вид своей спины. — Я устал.
— О, хорошо, — Толстяк закивал, как цыпленок, клюющий зерно. — Спите спокойно, если что, я вас разбужу.
Договорив, Толстяк больше не смел беспокоить Цзян Чэна. Он подтянул ноги и сел на кровати, скрестив их по-турецки.
Если бы не увидеть это своими глазами, трудно было бы представить, что такие массивные ноги Толстяка действительно способны на подобную гибкость.
Если бы Цзян Чэн увидел эту сцену, он наверняка бы громко восхитился чудесами Творца.
В столовой Цзян Чэн лениво ковырял в зубах.
Большинство студентов уже ушли на занятия, и сейчас завтракали лишь редкие группки учеников.
Как только Толстяк вспоминал, что скоро им придется идти в Центр оборудования за информацией, его брови горестно сходились на переносице.
Он отвел взгляд от легко одетой студентки и посмотрел на Цзян Чэна: — Когда выдвигаемся?
Он моргнул своими маленькими глазками и предложил: — Может, пойдем около 12 дня? В это время Энергия Ян на пике, и те твари будут вести себя хоть немного скромнее.
— Вряд ли, — Цзян Чэн, держа во рту зубочистку, покосился на него. — Помнишь, в какое время погиб Лун Тао?
Толстяк задумался, и его лицо внезапно помрачнело.
Цзян Чэн был прав: время смерти Лун Тао было близко к полудню. Похоже, временные ограничения в этом задании почти не влияли на Призрака.
Придя к этому выводу, Толстяк снова начал ныть, говоря обиженным тоном: — И зачем вы тогда выпендривались, настаивая на том, чтобы взять на себя Центр оборудования? С первого взгляда ясно, что это самое опасное место!
— И что теперь? — он вздохнул. — Ладно, ладно, не буду я вас винить. Так когда выходим?
Цзян Чэн поднял голову: — Куда выходим?
— В Центр оборудования! — удивленно воскликнул Толстяк. — У вас что, амнезия?
— Раз ты сам знаешь, что это самое опасное место, зачем нам туда идти?
Толстяк опешил от такого вопроса и лишь спустя мгновение пробормотал: — Но... разве не вы сами решили это вчера на собрании? — Он сделал паузу. — Чжэнь Цзяньжэнь и Ло И пошли расспрашивать студентов, те трое из 407-й отправились искать женщину с репетиции, а мы — в Центр оборудования.
— А-а, — протянул Цзян Чэн с видом полного прозрения. — Так ты об этом. Я тогда просто ляпнул первое, что пришло в голову.
— Просто ляпнули?
— Ну да, — Цзян Чэн помешивал ложкой тофу перед собой, хотя и не собирался его есть. — Центр оборудования — очевидно опасное место, только дурак туда попрется.
Толстяк почувствовал, что его мозг окончательно перестал соображать, становясь жиже этого самого тофу: — Но... но как же мы тогда отчитаемся?
Его беспокойство было не беспочвенным: позже им неизбежно придется собраться вместе, чтобы обменяться добытыми сведениями.
Если их сторона ничего не предоставит...
Толстяк придвинулся ближе и начал убеждать его со всей серьезностью: — Я думаю, нам не стоит так хитрить. Если мы вернемся с пустыми руками, без какой-либо информации, те две группы этого так не оставят.
— Кто сказал, что мы вернемся с пустыми руками? — Цзян Чэн усмехнулся.
Неизвестно почему, но как только Цзян Чэн улыбнулся, у Толстяка начало дергаться правое веко.
— Доктор, не улыбайтесь так, — Толстяк прижал веко пальцем, с досадой обнаружив, что не может его контролировать.
Цзян Чэн действительно стал серьезным. Он понизил голос и, пристально глядя на Толстяка, произнес: — Утром мы ходили в Центр оборудования. Но едва подойдя к дверям, еще не успев войти, мы издалека увидели внутри женщину.
— У этой женщины были растрепанные волосы, она сгорбилась в крайне странной позе. Но самое страшное — у нее была аномально огромная рука.
— Мы не посмели приблизиться, поэтому спрятались за дверью и наблюдали издалека.
— Спустя некоторое время женщина ушла развязной походкой. И тогда мы обнаружили, что она склонилась над картиной, которую рисовала.
— Портрет, — Цзян Чэн подмигнул. — На нем был изображен человек.
Толстяк слушал это как какую-то небылицу, но, как ни странно, его затянула эта нелепая история, выдуманная Цзян Чэном. Он повернулся к нему и спросил: — Кто был на портрете?
— Фу-ух...
Цзян Чэн глубоко выдохнул и, вскинув брови, ответил: — Чжэнь Цзяньжэнь.
Благодарю всех за поддержку!!
#
Обновлено: 08.04.2026