На следующее утро.
Едва забрезжил рассвет.
Дверь Комнаты 405 медленно приоткрылась, образовав узкую щель.
Ло И, затаившийся за дверью, некоторое время внимательно наблюдал за коридором, после чего обернулся и кивнул стоящему позади Чжэнь Цзяньжэню.
Затем он распахнул дверь ровно настолько, чтобы мог протиснуться один человек.
Они выскользнули наружу один за другим.
Весь процесс прошел в абсолютной тишине, без единого звука.
Вокруг царило безмолвие, казалось, обитатели Комнат 404 и 406 все еще погружены в глубокий сон.
Ло И повернул голову и посмотрел в конец коридора.
Первые лучи утреннего солнца еще не коснулись этого места; окрестности были окутаны легким сумраком, словно затянуты тонкой пеленой тумана.
В воздухе витал тревожный, едва уловимый запах.
В тот момент, когда Чжэнь Цзяньжэнь обернулся, собираясь закрыть дверь, его взгляд за что-то зацепился. Он недоуменно нахмурился и медленно приблизил лицо к дверному полотну.
В следующую секунду он резко замер, и холодный пот мгновенно пропитал его спину.
На двери остался отпечаток руки.
Ярко-алая кровь еще не успела свернуться, она отливала странным, пугающим блеском, от которого бросало в дрожь.
Это был Кровавый отпечаток руки!
Но еще страшнее было то, что пальцы на отпечатке были неестественно тонкими и вдвое длиннее, чем у обычного человека!
Ло И тоже заметил отпечаток на двери. Его тело забилось в сильной дрожи, глазные яблоки выкатились из орбит — то ли он не мог вымолвить ни слова, то ли просто потерял всякое мужество говорить.
Трудно было даже представить, что совсем недавно некое кошмарное существо безмолвно поджидало их прямо за дверью.
Возможно, оно даже пыталось толкнуть дверь и войти внутрь...
— Принеси воды, — хрипло прошептал Чжэнь Цзяньжэнь, едва сдерживая дрожь в голосе.
«Дон, дон, дон».
Вместе со стуком в дверь раздался довольный стон Цзян Чэна.
Лежа на своем матрасе на полу, он с комфортом потягивался и перекатывался с боку на бок.
Солнечный свет, проникая сквозь окно, заливал комнату, делая все вокруг ясным и отчетливым.
Все казалось таким прекрасным и реальным.
Когда дверь открылась, за ней стояли трое из Комнаты 406.
Юй Вэнь находилась ближе всех к двери, и сцена внутри комнаты явно застала ее врасплох.
Она была полностью экипирована и готова к действию, словно собиралась на битву.
В то время как Цзян Чэн, который, по идее, должен был нервничать больше всех, выглядел так, будто собрался в отпуск.
— Госпожа Юй, — притворно всполошился Цзян Чэн, — прошу прощения, я предавался медитации, не обессудьте за мой вид.
— Что-то случилось? — спросил Цзян Чэн, натягивая брюки.
На лице Юй Вэнь промелькнуло замешательство, но она быстро скрыла его и ответила относительно спокойным тоном: — Господин Хао, будьте осторожны в пути.
— И вы тоже, — отозвался Цзян Чэн.
— Люди из Комнаты 405 уже ушли, — Юй Вэнь отвела взгляд и продолжила: — Они заходили к вам?
— Нет.
— Тогда прощайте.
— Всего доброго.
Чжан Иньинь тронулась с места последней. Она пристально смотрела в глаза Цзян Чэну, словно пытаясь разглядеть в них что-то скрытое, но, очевидно, потерпела неудачу.
— Госпожа Чжан, — радушно поприветствовал ее Цзян Чэн, — вы решили присоединиться к нам?
Чжан Иньинь на мгновение опешила.
Увидев, что Цзян Чэн направляется к ней, она подсознательно сделала шаг назад.
Осознав свою оплошность, она обернулась в сторону ушедшей Юй Вэнь и с удивлением обнаружила, что даже тени напарницы уже не видно.
— Будьте осторожнее, мне пора, — бросила она дежурную фразу и поспешила догнать спутников, убегая не оглядываясь.
Цзян Чэн смотрел на пустой дверной проем, и улыбка медленно сползла с его лица.
Заметив перемену в его настроении, Толстяк тоже насторожился и шепотом спросил: — Доктор, ты что-то заметил?
— Тебе не кажется, что она напоминает одного нашего знакомого? — Цзян Чэн ответил вопросом на вопрос, не отрывая взгляда от двери.
— Ты про Чэнь Сяомэн? — Толстяк вспомнил, что Цзян Чэн и раньше говорил об их сходстве.
— Хм, — Цзян Чэн вдохнул, его взгляд стал непривычно серьезным, — у них одна и та же цель.
От этих слов у Толстяка внутри все похолодело.
Методы Чэнь Сяомэн он видел воочию: если бы не Цзян Чэн, в прошлом задании, вероятно, только она одна и осталась бы в живых.
Бедный Фань Ли стал жертвой ее интриг.
Главный учебный корпус.
Две фигуры быстро двигались по коридору. Ло И все еще не мог оправиться от инцидента с кровавым отпечатком; его походка была неуверенной, а взгляд — рассеянным.
Чжэнь Цзяньжэнь тоже утратил былую невозмутимость.
Тонкие пряди волос, пропитанные холодным потом, жалко прилипли к его лбу.
Если странный Звук трения, услышанный в первую ночь, еще можно было списать на Совпадение, то Кровавый отпечаток руки недвусмысленно указывал на то, что за ними действительно охотится Призрак.
Уходя, он проверил двери Комнаты 404, 406 и даже пустой Комнаты 407.
Но отпечаток был только на их двери.
Почему?
Неужели они невольно нарушили какое-то Табу?
И из-за этого Призрак выбрал их своей целью?
Или дело в самой Комнате 405?
Вопросы возникали один за другим, в голове царил хаос, а количество известных подсказок было крайне ограниченным.
Раз уж стало ясно, что Призрак нацелился на них, единственный выход — найти ключевую зацепку и завершить Задание до того, как монстр перейдет к решительным действиям.
Им нужно было торопиться, даже если ради этого придется пойти на риск.
— Что это за тварь такая? — голос Ло И, доносившийся сзади, непрерывно дрожал. — Она оставляет следы, похожие на козьи копыта, и обладает этой жуткой огромной рукой.
Чжэнь Цзяньжэнь был на пределе раздражения. — Заткнись! — оборвал он его. — Кем бы оно ни было, нам с ним не совладать. Нести эту чушь бессмысленно.
Единственное, что сейчас его радовало — он успел стереть Кровавый отпечаток руки с двери мокрой тряпкой.
Он прекрасно понимал: если бы это увидели обитатели Комнат 404 и 406, его положение стало бы еще более шатким.
В таких заданиях тех, на кого объявил охоту Призрак, напарники неизбежно бросают на произвол судьбы.
Галстук он уже сорвал и отбросил куда-то в сторону; сейчас Чжэнь Цзяньжэнь походил на отчаянного, свирепого игрока, идущего ва-банк.
И верно, он действительно собирался рискнуть всем.
Ло И же больше напоминал человека, который от безысходности пустился во все тяжкие.
Он был садистом.
В их родном мире.
Одинокие офисные работницы, возвращающиеся в полночь, или студентки, идущие по ночным улицам — все они становились его целями.
Он величал себя «Полуночным одиночкой».
Благодарю за поддержку и донаты!
#
Обновлено: 08.04.2026