— Хао Шуай, значит? — Женщина с хвостом кивнула. — Я тебя запомнила.
— Запоминать имя бесполезно, — Цзян Чэн поднял голову и серьезно добавил: — Если захочешь меня заказать, запоминай номер. Я — номер 490 0 элитной группе.
Затем женщина тоже представилась. Её звали Юй Вэнь, она была экспертом по международным отношениям.
По её словам, она постоянно была в разъездах и никак не ожидала, что по возвращении в страну её затянет в Кошмар.
Это было её четвертое задание.
Вскоре раздался робкий голос женщины в пижаме. Её звали Чжан Иньинь, она работала воспитательницей в детском саду, точнее, была на стажировке и еще не вышла в штат.
Последним представился мужчина с фотоаппаратом. Он, наряду с Чжоу Тайфу, был вторым новичком в этом инстансе.
В мешковатой рубашке и с ровной челкой он выглядел довольно нелепо.
— Всем привет, — представился он. — Меня зовут Лун Тао, я работаю актером массовки в кино.
Остался только Толстяк.
Когда Толстяк, преисполненный энтузиазма, уже приготовился представиться, Цзян Чэн внезапно перебил его:
— Его ситуация довольно специфическая. У него нет имени, потому что... — Он плотно сжал губы, и в его глазах отразилась глубокая скорбь. — Потому что он сирота.
— У него с детства нет родителей? — Лицо Чжан Иньинь преисполнилось жалости. — Бедняжка.
— Зовите его просто Толстяком, — распорядился Цзян Чэн. — Я слышал, в детском доме его все так называли.
Толстяк: «...»
Спустя некоторое время группа оказалась перед учебным корпусом.
Из дверей то и дело выходили и заходили нарядно одетые, симпатичные студентки.
— Нам сюда, — Чжэнь Цзяньжэнь отвел взгляд от входа. — Заходим.
Внутри здание оказалось просторнее, чем представлял себе Цзян Чэн. Вдоль коридоров тянулись ряды классных комнат, откуда доносились звуки пения и игры на музыкальных инструментах.
Несмотря на наличие лифта, все, словно сговорившись, проигнорировали его и предпочли подняться по лестнице справа.
Большой музыкальный класс находился в самом конце коридора на 4-м этаже. Когда они подошли, к ним навстречу выбежала женщина, цокая высокими каблуками.
Ей было около тридцати, на лице лежал легкий макияж. Подбежав, она тут же спросила: «Вы учителя фотографии?»
Получив утвердительный ответ, женщина с облегчением выдохнула.
В ходе дальнейшего разговора выяснилось, что её прислал завуч, чтобы встретить съемочную группу.
Сегодня была первая репетиция.
Юй Вэнь, немного подумав, спросила: «Сколько всего будет репетиций до начала празднования?»
— Три, — коротко ответила женщина.
— Когда начинаем?
— Можно прямо сейчас, — с этими словами женщина пригласила их в музыкальный класс.
Помещение называлось классом, но больше походило на церемониальный зал.
Под светом софитов была установлена сцена для хора, на которой уже стояли студенты в костюмах.
Вокруг сновали люди, настраивая свет и оборудование.
Было видно, что школа придает этой годовщине огромное значение.
Узнав, что Цзян Чэн и остальные — фотографы на репетиции, члены студенческого совета тут же принесли несколько бутылок минеральной воды: «Учителя фотографии, пожалуйста, попейте воды!»
Все вежливо отказались, но после третьего отказа студенты не отступили. Видя, что вокруг собирается всё больше народу, игрокам пришлось взять по бутылке.
К их удивлению, студенты оказались крайне настойчивыми: они не расходились, пока не увидели своими глазами, как каждый из пришедших сделал глоток.
— Учителя фотографии, — женщина, ответственная за встречу, переговорив с распорядителем, вернулась и махнула рукой, — мы готовы.
Цзян Чэн и остальные уже установили камеры.
Место выбрал Лун Тао.
Всё-таки он работал на съемочных площадках и понимал в съемке больше остальных.
— На этой репетиции нам нужно записать четыре фрагмента, — вежливо пояснила женщина, поправляя выбившиеся пряди волос. — Первые три — это выступления трех выбранных классов по отдельности, а последний фрагмент — их совместный хор.
— Хорошо, — ответил Цзян Чэн. — Тогда давайте поскорее начнем.
Вернувшись на свою позицию, Цзян Чэн взял сумку и достал тот самый фотоаппарат, который им отдали в Центре оборудования.
Толстяк, заметив это, недоуменно спросил: «Зачем он тебе?»
В объектив этой камеры попала влага, и хотя она всё еще могла снимать, качество снимков оставляло желать лучшего.
— Всё равно делать нечего, — Цзян Чэн вынул камеру и, включив её, начал фотографировать сцену для хора. Он сменил несколько ракурсов с весьма серьезным видом.
К удивлению Толстяка, Чжэнь Цзяньжэнь и Юй Вэнь, увидев Цзян Чэна с камерой, тоже не сговариваясь подошли ближе.
Цзян Чэн размял плечи, поднял голову и, помахивая камерой, спросил Чжэнь Цзяньжэня: «Хочешь попробовать?»
Чжэнь Цзяньжэнь тут же отступил.
Однако его внимание всё равно было приковано к этому месту.
Выступление первого класса быстро закончилось, и студенты организованно покинули сцену.
На их место начали выходить ученики из другого класса.
Поскольку камеры стояли на штативах, Цзян Чэну не нужно было постоянно держать их в руках.
Направив объектив на сцену, он принялся разглядывать студентов.
На них была одинаковая форма: белоснежный верх и контрастные лазурно-голубые платья.
Воротнички и манжеты были украшены бантами из лент.
Приталенный крой подчеркивал стройные фигуры девушек, а юбки, напоминающие лепестки лотоса, придавали им классический британский академический стиль.
Цзян Чэн медленно переводил взгляд с одной девушки на другую, иногда сталкиваясь с ними глазами.
Разница была в том, что девушки тут же смущенно отводили взгляд, а Цзян Чэн смотрел нагло и бесцеремонно, совершенно не заботясь о приличиях.
Пользуясь тем, что вторая группа студентов уходила и на них никто не обращал внимания, Толстяк подошел и шепнул: «Что ты задумал?»
Цзян Чэн недовольно возразил: «Не мели чепухи. Если призрак услышит, что я задумал что-то против него, это будет некрасиво».
Толстяк: «...Я поражаюсь тебе. В такой момент у тебя еще хватает настроения нести чушь».
Цзян Чэн, не глядя на него, лаконично ответил: «Я не думаю, что НПС испортил наше оборудование без причины. Подозреваю, что здесь кроется какой-то подвох».
Толстяк вздрогнул: «Какой еще подвох?»
— Пока не ясно, — Цзян Чэн покосился на Толстяка и серьезно добавил: — За меня не переживай. Иди и следи за вторым фотоаппаратом. Не дай кое-кому подстроить какую-нибудь пакость.
Толстяк кивнул: «Понял, сделаю».
Вскоре выступление третьей группы подошло к концу.
Приближался финал — общий хор.
В этот момент Лун Тао, отвечавший за съемку, внезапно нахмурился. Он схватился за живот, и его лицо исказилось от боли.
Ло И, который тоже присматривал за этой камерой, первым заметил неладное: «Что с тобой?»
— У меня... живот прихватило, — простонал Лун Тао.
Чжэнь Цзяньжэнь посмотрел на сцену: там было полно народу, вокруг сновали люди с проводами и техникой.
Шли последние приготовления.
— Неужели не можешь потерпеть? — раздраженно спросил Чжоу Тайфу. Это место вызывало у него крайне неприятное предчувствие.
Вроде бы все выглядели нормально, но в этой нормальности сквозила какая-то необъяснимая аномалия.
В чем именно она заключалась, он сказать не мог.
— Доснимем и уйдем!
— Боюсь, не получится, — Лун Тао задрожал, на его лбу выступил холодный пот. — Боль просто невыносимая.
#
Обновлено: 08.04.2026