Услышав шаги на лестнице, Толстяк высунулся из кухни: — Доктор, присаживайся пока, завтрак почти готов.
Цзян Чэн что-то невнятно буркнул в ответ и опустился на диван. Воспоминания о прошлой ночи то всплывали яркими вспышками, то рассыпались на осколки, вызывая тупую боль в висках.
Он поднял голову и заметил, что в офисе произошли изменения.
Полка с медицинскими картами пациентов, которая раньше угрожающе кренилась набок и была наспех замотана скотчем, чтобы хоть как-то держалась, теперь выглядела иначе.
Липкая лента исчезла, в местах разломов были вбиты два длинных гвоздя для фиксации, а с металлических креплений даже счистили ржавчину.
Спутанные провода вдоль стен и под потолком были аккуратно разделены и закреплены на своих местах.
Складная лестница стояла в углу, а чтобы она не пачкала стену, под нее подложили лист бумаги.
На полу возле рабочего стола лежала старая газета, на которой были разложены молоток, тупые ножницы, ручка черной изоленты и горсть металлических гвоздей разного калибра.
Похоже, именно это и было источником утреннего шума.
— Доктор, — голос Толстяка из кухни доносился под аккомпанемент льющейся воды. — Ты острое ешь? Я приготовил свиные ребрышки с луком.
— Можно, — крикнул Цзян Чэн в ответ. — Только не переборщи, у меня сейчас переходный возраст, прыщи могут выскочить.
На кухне воцарилась секундная тишина, но вскоре звуки готовки возобновились.
Цзян Чэн откинулся на спинку дивана, и в этот момент телефон в его кармане завибрировал. Он взглянул на экран и провел пальцем вправо, отвечая на звонок.
— Доктор Цзян, — раздался в трубке молодой мужской голос. — Вы сейчас в Студии?
— Да.
— Тогда я сейчас подъеду, — радостно сообщил мужчина. — Я тут неподалеку, буду минут через тридцать.
— Хорошо, — кивнул Цзян Чэн и отключил вызов.
Как раз в этот момент из кухни вышел Толстяк, неся кастрюлю. Края были раскалены, поэтому он обернул их бумажными салфетками.
Несмотря на это, он шел очень быстро, и, поставив кастрюлю на стол, тут же отдернул руки — его толстые пальцы заметно покраснели.
Заметив взгляд Цзян Чэна, Толстяк смущенно хихикнул и пояснил, что не нашел подходящей миски или подноса, поэтому пришлось импровизировать.
— На кухне есть тряпка, — внезапно сказал Цзян Чэн.
Толстяк на секунду замер, осознав, что Доктор говорит о его обожженных пальцах. В сердце шевельнулось чувство благодарности, и он с влажными глазами пролепетал: — Доктор, спасиб...
Но он не ожидал продолжения.
Цзян Чэн, глядя на использованные салфетки, поморщился: — Салфетки денег стоят, а ты их столько за раз извел.
«...»
Несмотря на ворчание, кулинарное мастерство Толстяка было безупречным. Цзян Чэн в одиночку съел большую часть ребрышек и две огромные миски риса.
Если бы Толстяк вовремя не перехватил последнее ребрышко, он бы так и не узнал, каково на вкус его собственное творение.
— Ну как? — с надеждой спросил Толстяк. — Доктор, неплохо ведь, а? Я в свое время у шеф-повара из ресторана «Цзуй Сянь Ло» учился, подмастерьем у него был.
Цзян Чэн отложил палочки и вытер салфеткой жирные губы: — Посредственно. — Он невольно икнул и, придя в себя, добавил: — Но я подумал, что раз уж ты так долго возился, мне стоит съесть побольше, чтобы ты не расстраивался.
Толстяк, не скрывая разочарования, молча собрал посуду и ушел на кухню.
Цзян Чэн посмотрел на столешницу, протертую до зеркального блеска, и вдруг позвал: — Толстяк?
Шум на кухне стих. Спустя мгновение послышался голос: — Ты звал меня, Доктор?
— Скоро ко мне придет клиент, — голос Цзян Чэна был предельно спокойным и не терпящим возражений. — Поэтому мне нужно, чтобы ты...
Толстяк выдохнул и через десять секунд ответил: — Я понял. Сейчас закончу уборку и уйду. — Он помедлил. — В любом случае, спасибо тебе, Доктор, за помощь в Кошмаре.
Вскоре Толстяк, вытерев руки, вышел из кухни. Цзян Чэн полулежал на диване и открыл глаза только тогда, когда тот подошел ближе.
Толстяк снял с вешалки свою рабочую одежду и начал одеваться. Он уже собирался что-то сказать, но Цзян Чэн лениво перебил его: — Тут неподалеку есть большой супермаркет. Там отличный выбор продуктов, а главное — дешево.
Толстяк недоуменно нахмурился — он, как обычно, не понимал этого человека.
— Вечером я хочу тушеные ребрышки, — бесстыдно заявил Цзян Чэн. — Тушение занимает много времени, так что постарайся обернуться побыстрее.
Недоумение на лице Толстяка сменилось восторгом. Он закивал: — Не волнуйся, Доктор, я мигом!
Вскоре Толстяк исчез за дверью, словно порыв ветра. Цзян Чэн встал, подошел к полке с медицинскими картами и, пробежав пальцами по корешкам, вытянул одну папку.
На обложке значилось имя: Ху Янь.
Он открыл карту. В ней было подробно описано поведение женщины во время визита: она постоянно дергала ногой, а в разговоре ее взгляд то и дело возвращался к одной и той же точке, выдавая крайнюю настороженность. Она смотрела на дверь.
Она смотрела на дверь.
Ху Янь исчезла после того, как ей приснилась дверь. По ее словам, то же самое случилось и с ее сестрой. Это совпадало с опытом Цзян Чэна, но были и отличия.
По крайней мере, Ху Янь и ее сестра успели рассказать о сне с дверью. Сестра сообщила об этом Ху Янь по телефону, а сама Ху Янь лично рассказала Цзян Чэну. Это значило, что они не попали в Мир Кошмаров мгновенно.
Но с Цзян Чэном и Толстяком всё было иначе: они оказались там в ту же секунду, как увидели дверь во сне.
Когда раздался стук в дверь, Цзян Чэн уже сидел за рабочим столом. Листая другую карту, он, не поднимая головы, произнес: — Войдите.
Дверь открылась, и в комнату вошел очень молодой человек.
На нем был костюм от Armani, очки в черепаховой оправе, рубашка с золотистой вышивкой на воротнике и галстук в сине-белую полоску. Его коричневые кожаные туфли издавали бодрый стук «дон-дон» по старому полу.
— Доктор Цзян! — молодой человек, обладавший, казалось бы, солидной аурой, расплылся в улыбке, которая мгновенно портила всё впечатление. Его волосы были зачесаны на прямой пробор, из-за чего он до боли напоминал Проводника-предателя из старых фильмов о войне.
Он слегка согнулся в поклоне, и всё его лицо выражало крайнее подобострастие.
Цзян Чэн медленно закрыл карту и только тогда поднял на него взгляд: — Пи Жуань, опять дело в твоей девушке?
#
Обновлено: 08.04.2026