Глава 40 — Глава 40: Ночной Аромат (40)

] Вспышка! Грохот!.. Ночное небо было кристально чистым. Откуда же тогда взялся этот внезапный гром?.. Свист ветра! На вершине отвесного утеса горы Тэхонсан, подобно призрачной тени, возник пугающий силуэт. [...] Спутанные волосы полностью скрывали лицо, а рваное тряпье, в которое превратилась одежда, едва прикрывало тело. Странный человек... Ах! — Дух Мертвых! Неужели это действительно он? Внезапный грохот был вызван техникой «Громовой полет к небесному своду» — высшей ступенью семи методов перемещения, которую он использовал, чтобы вырваться из Долины смерти. Применение этой техники неизменно сопровождалось звуком грома. Скорость же её была такова, что не поддавалась описанию. [...] Дух Мертвых застыл на краю обрыва, пребывая в некоем оцепенении. Он совершенно не помнил, когда и почему оказался в Долины смерти. В этот момент, медленно осматривая окрестности, он вздрогнул. [...] Разве там, на краю утеса, не высилась каменная стела? [...?] Одолеваемый сомнениями, Дух Мертвых впился взглядом в иероглифы, высеченные на камне. «Здесь покоятся шестеро выдающихся мастеров Мурима, во имя великой справедливости покаравшие общего врага Поднебесной — Манттхон Сосэна». Ниже были высечены их имена и прозвища: — Небесный Мечник Сан Гу, — Железный Старец Чхоль Джаго, — Однопалый Бессмертный Старец, — Ман Бульхэ, — Тысячемильный Одинокий Путник, — Хозяин Стяга Небесного Короля Тхак Тхаги. А под ними... «Воздвигнуто Сахэсанином с глубоким почтением и скорбью». Эти слова были высечены вместе с подписью. [...] Прочитав надпись на стеле, Дух Мертвых внезапно вздрогнул. Словно от сильного потрясения... — Манттхон... Сосэн?.. Манттхон Сосэн... Сахэсанин... Небесный Мечник... Он в забытьи бормотал имена, высеченные на камне. Будто что-то пыталось всплыть в памяти, будто он пытался ухватиться за оборванную нить в глубине давно забытых воспоминаний... Блеск в его глазах, видневшихся сквозь пряди волос, то тускнел, то вспыхивал вновь. Однако в конце концов он покачал головой. — Не знаю, кто такой этот Манттхон Сосэн... но, должно быть, он был чертовски силен... Раз для того, чтобы убить его одного, потребовались жизни шестерых... Дух Мертвых пробормотал это так, словно речь шла о ком-то постороннем, и развернулся. Именно тогда это и случилось. — Вы... неужели вы... кто?.. Может быть?.. Внезапно раздался мелодичный голос, в котором смешались ужас и надежда. [...?] Дух Мертвых резко обернулся. Там, у подножия скалы, стояла ослепительная красавица в белых траурных одеждах, и всё её тело била дрожь. Стук!.. Что-то выпало из её рук. Это была туша дикого оленя, судя по всему, только что добытого. Заметив это, Дух Мертвых сверкнул глазами и холодно спросил: — Это ты раз в десять дней бросала зверей в Долину смерти? В тот же миг: — Верно... Ох!.. Значит... вы живы!.. Женщина в белом задрожала, не в силах сдержать нахлынувших чувств. — О, небеса! Значит, они не оставили вас!.. Я верила... я знала, что вы не могли погибнуть!.. Но Дух Мертвых ответил ледяным тоном: — Я съел тех зверей. — Вы?.. Неужели вы... не узнаёте меня?.. Женщина в белом сделала шаг навстречу, глядя на него с недоумением. — Не знаю тебя. Короткий, холодный ответ. — Ах... Женщина покачнулась всем телом, словно от удара. — Тогда... как же он?.. Дух Мертвых пристально посмотрел женщине в лицо. Внезапно его взгляд затуманился. Ему показалось, что когда-то он уже видел её... но он тут же холодно произнес: