Дети ели и спали, снова ели и спали — и так три дня подряд.
Три дня спустя...
Дети почувствовали, как всё их тело наполняется силой.
Вскоре после этого их завели в комнату, где стены, пол и потолок были сплошь каменными.
И началась Битва горькой закалки.
Они сражались со всеми подряд.
Это была свалка, в которой никто не разбирал, где свой, а где чужой.
Бум! Хруст! Бац!
— Ой!
— А-а-а! Гх-а-а-а!
Дети без разбору пинали, колотили, били кулаками, бодались головами и кусали друг друга зубами.
Настоящий ад!
Иными словами это и нельзя было описать.
Около тридцати детей сбились в один сплошной клубок, сражаясь до тех пор, пока не останется последний выживший.
У них не было оружия.
Только руки, ноги, головы и зубы.
Удар! Хлысть! Грохот...!
— Уа-а-а!
— Кх-х... гх!
— Ой-ой!
Тела детей были залиты кровью.
Ах! Они даже не знали, почему должны сражаться.
Те, кто ещё вчера были друзьями и товарищами, теперь яростно кидались друг на друга.
Удар!
Кулак со всей силы впечатался в лицо стоявшего напротив ребёнка.
Бум!
Удар ногой сзади безжалостно пришёлся по пояснице.
Падая, один боднул головой в бок другого, а чья-то нога уже придавила его шею.
О-о... проклятье!
Дьявол...!
Среди детей не осталось ни одного целого. Переломанные конечности были обычным делом, а число тех, кто погиб на месте с проломленным черепом, не поддавалось счёту.
А-а... Битва горькой закалки!
Это было сражение в самом сердце преисподней.
С каждым новым кругом битвы взгляд детей менялся.
Жажда крови...
В их глазах вспыхнул пугающий, безумный блеск.
Ах... будь проклята такая жизнь!
— Ха-а... ха-а...!
Остались только двое.
Мальчики по имени Чанчхон и Тхакён.
— Ха-а... ха-а...
— Гх-х...
Они яростно уставились друг на друга.
Их тела были сплошь покрыты кровью, а одежда превратилась в рваные лохмотья.
Они полностью выбились из сил.
Внезапно Чанчхон произнёс:
— Ха-а... ха-а... Только ты... и я... остались...!
— Проклятье... Должен выжить... только один...
— Кхе-кхе... Похоже на то...
— Что же делать...
— ...?
— Давай... одновременно... ударим друг друга... кулаками!
— Хорошо!
И следом:
Удар! Бац!
— Гх-х!
— Уа-а-а!
Они обменялись ударами в один миг и оба рухнули на пол.
И в этот момент...
Скри-и-ип...!
Каменная дверь наконец издала неприятный скрежещущий звук.
Появился человек.
Тогда взору Чанчхона предстал бледный старик, сидящий в кресле на колёсах.
Позади него...
— Все... пали? — спросил старик.
Чанчхон поднял руку.
— Ещё... нет...!
Старик вздрогнул, на его лице отразилось удивление.
— Дитя! Как твоё имя?
— Чжан... Чхон...!
В этот миг...
— О-о...! Ты... Это был ты.
Старик вскрикнул, словно не в силах сдержать волнение.
Затем он поднял голову и произнёс:
— Сестра Ыльджу... Всё это было не напрасно... И вправду говорят, что у дракона и тигра не родится пёс...
Женщина средних лет, которую звали Ыльджу, согласно кивнула, и в её глазах вспыхнул острый блеск.
— Верно, брат Сомун... Кажется, теперь мы видим плоды.
— Хм...
Сознание Чанчхона начало угасать.
Сквозь туман в его голове доносились обрывки разговора:
— Из тысячи детей... работа по отсеиванию «золота и яшмы»... почти завершена.
— Сколько же удалось отобрать?
— Всего... пятьдесят три человека... включая этого мальчика.
— Есть ли среди них особенные?
— Всего четверо...
— Кто они?
— Этот мальчик Чанчхон, ребёнок по имени Токко Рин... Са Унак... И ещё одна девчонка, её зовут Э Монмон.
Обновлено: 04.04.2026