Фейлер и старый Фейлер обменялись настороженными взглядами. Юноша был безоружен, что немного ослабило их бдительность.
Прежде чем они успели что-либо сказать, Ят заговорил первым:
- Меня зовут Кувейт, я бард. Вчера, когда я заночевал неподалеку, у меня украли сумку. Там была моя любимая арфа.
Он притворился расстроенным, затем продолжил:
- Понятия не имею, где найти проклятого вора, и надежды вернуть сумку совсем немного. Но сегодня утром я видел здесь черных птиц, две штуки. Не могли бы вы поймать мне одну?
Слегка смущенный и встревоженный, он достал из внутреннего кармана одежды пять медных монет и искренне сказал:
- Маловато, конечно, но я очень надеюсь на вашу помощь.
- Это...
Фейлер взглянул на отца. Старый охотник ответил:
- Ох, какая незадача, господин Кувейт. Мне жаль, что с вами такое приключилось. Воров тут и вправду немало, так что надежда найти сумку невелика.
Личность молодого «барда» слегка насторожила старика Фейлера, но он виду не подал. А тут еще и воры? Такое случается нередко. Из сотни путников, что посетили деревню в этом году, двадцать или тридцать столкнулись с ворами. Что касается платы в пять медных? Хоть и не щедрая награда, но для старого Фейлера, десятилетиями жившего в лесу Колора, это было пустяком. Так что он не откажется. Но эта черная птица? Черный дятел? Майна? Дрозд? Ворона? Ладно, главное, чтобы юный бард не имел в виду линь дяо.
Старый Фейлер взял монеты, протянутые собеседником, и спросил:
- Господин Кувейт, о какой именно черной птице вы говорите?
На лице Ята промелькнула тень смущения. Он чуть неловко ответил:
- Она не очень большая. Сегодня утром, когда я в расстройстве обнаружил, что у меня остался только плектр от арфы, эта птица появилась и утащила его. Если мне не изменяет память, это была ворона.
–Ворона? Хорошо, – Старый Фейле и его сын переглянулись. – Вороны любят собирать всякие штуки, больше, чем другие птицы. Особенно всё, что блестит. Так что твоя заколка для арфы вполне могла привлечь её внимание. Но...
Старый Фейле кашлянул:
–Господин Кувейт, нам всё равно нужно охотиться в лесу, поэтому мы можем помочь вам только поймать ворону. А вот ту, которая унесла вашу заколку, мы поймать не обещаем.
Конечно, кому понравится делать это за такую смешную плату?
Яте мысленно закатил глаза, но виду не подал, скорчив разочарованную гримасу:
-Что, правда? Я думал, я смогу хотя бы медальон вернуть... Ну ладно, ладно. Просто поймайте мне ворону.
Расстроенный тон и подавленный вид заставили Фейле и Старого Фейле поверить ему. Возможно, от смущения, Старый Фейле ничего не сказал, а сразу принялся готовиться к ловле вороны.
Они не заметили лёгкой улыбки, мелькнувшей в уголке губ Яте.
Однако дальше всё пошло не очень гладко.
За всё утро Старый Фейле с сыном поймали бобра, белку и глухаря, но ни одной вороны.
Все трое сидели вместе. Старый Фейле и Фейле жевали сухой паёк с фруктами, а Яте купил половину чёрного хлеба за медную монету и с удовольствием грыз фрукт.
Коричневый хлеб, как и говорили, был твёрдым как камень и совершенно невкусным.
Но Яте, играющий роль Циклона, должен быть неприхотливым. Максимум, что он мог позволить себе, это немного пожаловаться и выразить зависть знатным лордам.
Наконец, будто вспомнив какую-то песню, он, словно сказитель, тихо запел мелодию:
–Завтракает она.
– Выходит она.
– Забыла корзину и платок на столе она.
– Много еды накупила она.
–Потом домой пошла она.
–Уже ночь глубокая, городок тих и спокоен.
–Ужасный колдун влюбился в девушку из малого городка.
–Но у девушки болезнь неизлечимая.
–Умрет она в двадцатый день рождения.
–Колдун не смирился, он чуточку безумен.
–Потому время в этой деревенькой всегда будет стоять в тот день.
– Её последний день, когда ей девятнадцать.
– Каждый день в полночь, словно в театре оперы.
– День за днем повторяется одно и то же.
– Она завтракает.
– Она выходит из дома.
– Забыв на столе корзинку и платок.
– Она покупает много еды.
– А потом возвращается домой.
Ят тихонько пел. Голос у него был не слишком красивый, но и не неприятный. Если бы у него сейчас была арфа, его бы приняли за настоящего менестреля. Впрочем, старик Фил и так уже был убежден, что он именно менестрель.
– О, господин Кувейт, это поистине грустная история, – старый Фил вытер уголки глаз. Пожилые люди всегда острее чувствуют печаль.
Филлер, стоявший рядом, пожал плечами. Хотя история «господина Кувейта» и была очень трогательной, слезы старика казались ему излишне преувеличенными. Тем не менее, он подтвердил мнение о Ята:
– Жаль вот только, если бы у вас сейчас была арфа, было бы еще лучше.
Искренняя похвала прозвучала из уст этого молодого парня.
В этот момент издалека послышался крик.
– Кар! Кар! – грубое, хриплое карканье доносилось из ловушки.
Старый Фил и Филлер испуганно вздрогнули, а потом старый охотник усмехнулся:
– Господин Кувейт, если я не ошибаюсь, наша ловушка поймала ворону.
Ят поднялся, и все трое поспешили к ловушке.
В опрокинутой корзине черная птица била крыльями, издавая грубые, хриплые звуки. Старый Фил подошел ближе и поднял корзину. Филлер, заранее приготовившись, тут же запустил руку и ловко схватил ворону за оба крыла.
Ворона, чьи крылья были обездвижены, продолжала отчаянно дрыгать лапами и даже пыталась клюнуть Филлера своим серо-черным клювом. Но все ее попытки были напрасны.
Старый Фил протянул руку и, взяв птицу у Филлера, крепко удерживая ее лапы и крылья обеими руками, передал ее Ята.
После того, как Ят взял ворону, старик охотник сказал:
– Вороны – существа недобрые. Они очень умны, и мстят они даже сильнее, чем волки. Господин Кувейт, если вам не под силу приручить ее, тогда, пожалуй, она больше подойдет в качестве еды…
Старый охотник предложил свой вариант.
- Ладно, - ухмыльнулся Ят.
Ни Фил, ни Старый Фил ничего не заметили. Как только Ят подхватил ворона, тот перестал сопротивляться. Вспыхнул слабый свет, и в темных глазах птицы появилось еще больше смирения.
Обновлено: 16.01.2026