Глава 1 — Глава 1

Глава первая. Глава Секты Чжан Мо — Меня зовут Чжан Мо, и я потомок восьми поколений бедняков. Вчера, когда я возделывал землю, меня загребли в рекруты местные адепты. Уже поднявшись на гору, я узнал, что Секта, к которой меня приписали, на самом деле является Сектой Злого Пути, Демонической Сектой. Что ещё хуже, я пробыл здесь всего день, а они уже хотят, чтобы я стал Главой Секты. Будь проклято это небо! — Из «Моего Дневника» первого Всевышнего Святого Демона, Владыки Демонов Чжан Мо, первая запись. *** Малая Священная Гора, Секта Небесного Демона. Зал Демонов, Большой Зал Совета. Стояла глубокая осень, и горы утопали в багрянце листвы. Осенний ветер гнал прочь последние облака, оставляя после себя лишь зловещую тишину и запустение. Внутри Большого Зала столы и стулья были перевёрнуты, черепица валялась на полу. Стены были облуплены, на полу виднелись пятна крови, а в воздухе витал слабый металлический запах, словно совсем недавно здесь произошла ожесточённая битва. Маленький Большой Зал Совета был размером не больше крестьянской хижины. Секта Небесного Демона изначально была скромной Демонической Сектой, что было ясно даже из её названия. Серьёзные, крупные Секты, как правило, выбирали более сдержанные названия. Например, первая Демоническая Секта в их Государстве Ся — это Секта Души, а первая Праведная Секта — Врата Изначального. А вот Секты, в названиях которых присутствовали слова «Небесный Демон», «Земной Злодей» или «Непобедимый», почти всегда были мелкими и незначительными. Как говорится, чего не хватает, о том и кричат. Достойная Секта Небесного Демона, по правде говоря, не имела ни единого мастера, достигшего Ступени Небесного Демона. Во всей Секте насчитывалось лишь три Демонических Воина, едва превзошедших Ступень Смертного. Кстати, сегодня утром двое из них сбежали, так что остался только один. Этот последний Демонический Воин, Чжао Цань, стоял сейчас рядом с Чжан Мо, силой усаживая его в кресло Главы Секты. Кресло было массивным, выкованным из камня и железа. Комфорт был под вопросом, но одно можно было сказать точно: сидеть на нём было холодно. Внизу, оставшиеся ученики Секты Небесного Демона, редкой толпой стояли по обе стороны. Слепые, хромые, похожие на свиней, ни мужчины, ни женщины, а также те, что выглядели больными и почти умирающими от почечной недостаточности. Сборище уродов, калек и немощных стариков. Впрочем, это было логично: те, кто хоть чего-то стоил, либо были брошены в бой и пали на пути прорыва, либо, если могли сбежать заранее, уже давно покинули это место. Что же могло остаться от тех, кто ещё здесь? С первого взгляда это было совсем не похоже на Демоническую Секту; скорее, на приют для инвалидов. Зрелище, от которого сжималось сердце и наворачивались слёзы. — Тихо! Всем! Приветствуйте вступление нового Главы Секты! Аплодируйте! — внезапно рявкнул Чжао Цань. Вокруг раздались жиденькие аплодисменты, что уже можно было считать проявлением уважения. Но больше слышались перешёптывания. — Ого, новый Глава Секты! — Ошибаешься, это новый неудачник. — Кто этот бесстыдник, что в такой момент узурпирует пост Главы Секты? — Ну и пусть, ему всё равно недолго осталось. Это место — верная смерть. Все, казалось, спрашивали, откуда взялся новый Глава Секты, и кто в такой момент, когда Праведные Секты осаждают их, осмелился бы занять этот пост. Слушая их пересуды, Чжан Мо дёргал уголком глаза. Да, конечно, все знали, что Секта Небесного Демона переживает тяжёлые времена. Праведные Врата Изначального организовали масштабную Войну на Истребление Демонов, охватившую всё Государство Ся, поклявшись искоренить все Демонические Секты. Их крошечная Секта Небесного Демона была окружена местным Праведным Альянсом десять дней назад. Прежний Глава Секты, Демон-Владыка Козьего Рога, был заживо сожжён Небесным Громом и Пламенем, превратившись в жареного барана, а несколько старейшин были изрублены на куски, как праздничное блюдо. Все элитные бойцы Секты Небесного Демона погибли при попытке прорыва, пав как скошенная трава, и теперь наступил последний час. В такой критический момент в Секте Небесного Демона царили паника и дезертирство. И вот, какой-то мерзавец подкинул эту гнилую идею, схватив несчастного парня, чтобы тот стал Главой Секты. Именно так, этим несчастным парнем был Чжан Мо. Вчера он спокойно возделывал землю, а сегодня по непонятной причине стал Главой Секты. Его лицо было слегка мрачным и серьёзным, брови чёткие, глаза яркие, телосложение подтянутое, а чёрная мантия придавала ему невольную властность. Чжан Мо подумал, что, возможно, его выбрали для этой работы только потому, что он был довольно красив. Эх, быть красивым, оказывается, тоже чревато последствиями. Надо сказать, что в одежде Демонической Секты Чжан Мо действительно выглядел как Глава Секты. По крайней мере, издалека он производил внушительное впечатление, но стоило подойти ближе, как становилось ясно, что Чжан Мо дрожит всем телом. — Парень, держись. Ты будешь хорошо выполнять свои обязанности Главы Секты, ожидая, пока Праведный Альянс атакует гору. А потом мы взорвём вершину горы, чтобы осуществить Стратегию Золотой Цикады, Сбрасывающей Оболочку, и твоя заслуга будет неоценима, — Чжао Цань крепко держал Чжан Мо за плечи, с улыбкой на лице медленно произнося этот зловещий план. Чжан Мо тихо ответил: — Значит, у меня нет шансов выжить? Чжао Цань счёл, что Чжан Мо сказал очень смешную шутку, и похлопал его по плечу. — Смерть тебе уготована, это уж точно. Но хотя ты умрёшь, я могу гарантировать, что твои родители и близкие останутся в живых. Если ты не будешь послушен и не станешь сотрудничать, то они тоже умрут. Чжан Мо стиснул зубы и тут же замолчал. Чжао Цань громко произнёс: — Всем, прекратить разговоры и слушать приказы Главы Секты! За работу! Заблокировать гору, последний бой! Сборище старых, немощных и больных поднялось и, вздыхая, разошлось. Никто из них даже не взглянул на Чжан Мо. Любой, кто хоть немного соображал, понимал, что Чжан Мо — всего лишь дурак, которого схватили, чтобы он прикрыл других. Его существование заключалось в том, чтобы отвлечь внимание, пока Чжао Цань и остальные искали способ сбежать. Когда Чжао Цань быстро удалился, дверь Большого Зала медленно закрылась. — Ладно, пусть этот парень будет заперт здесь. Когда люди Праведного Альянса поднимутся на гору, мы взорвём весь Большой Зал, и он погибнет вместе с ними. — Угу, Гром Демонического Пламени уже готов, его хватит, чтобы взорвать половину горы. — Подземный ход уже вырыт, он ведёт в Лазурный Бамбуковый Лес. Как только Праведный Альянс атакует, мы незаметно уйдём. Затем гора взорвётся, Малая Священная Гора исчезнет, а Праведный Альянс найдёт только наши заранее приготовленные тела. — Стратегия Золотой Цикады, Сбрасывающей Оболочку, может быть реализована только так. — Вы двое, следите за дверью, не дайте этому парню сбежать. Его присутствие поможет нам отвлечь не менее восьмидесяти процентов внимания. Хе-хе, быть Главой Демонической Секты не так-то просто. Раздался смех, и трое снаружи совершенно не беспокоились о том, услышит ли их Чжан Мо. На самом деле, каждое их слово чётко доносилось через дверь до ушей Чжан Мо. Их план, хотя и был примитивным, казалось, имел некоторый шанс на успех. Но Чжан Мо знал, что он точно мёртв. Чжао Цань и остальные даже не дадут ему шанса объяснить; как только люди Праведного Альянса прибудут сюда, вся гора будет взорвана. Чжан Мо сжал кулаки. Он не хотел умирать, не хотел так позорно погибнуть. Чёрт возьми, он ещё не женился, небеса не могли быть так несправедливы к нему. Он хотел жить, во что бы то ни стало, он хотел выжить. Будь проклято это небо!