– Вы двое, старик вас кое о чём спрашивает.
Карл проигнорировал Рашу, но посмотрел на Чиё и Уизо, стоявших рядом с ним:
– Этому вашему Казекаге, теперешнему Ветру Тени, обычно свойственна такая смелость?
Это было без злобы, даже с лёгким любопытством и шуткой в голосе. Но стоило Карлу произнести эти слова, как Чиё и Уизо почувствовали себя словно в ледяной пещере.
Хотя под ногами по-прежнему была раскалённая пустыня, их руки и ноги пронзал колючий холод.
– …
Чиё и Уизо переглянулись. В глазах друг друга они увидели только горечь и беспомощность.
Им самим хотелось знать, с какого момента Раша, прежде относившийся к ним с почтением, начал проявлять такое неуважение.
Мало того, что он притеснял их, сестру и брата, теперь он осмеливался дерзить и бесцеремонно требовать у Карла пропустить их.
– Господин Карл, наш Господин Казекаге не это имел в виду.
Хотя Чиё тоже недоумевала, откуда у Раши такая смелость, как старейшина Песка, она должна была вступиться за него.
– Думаю, Господин Казекаге хотел выразить надежду, что Ваша Светлость окажет нам, жителям Песка, услугу, позволив пройти через Страну Дождя.
Хай Лаозанг тоже выступил вперёд, желая всё объяснить.
– Когда это мой Песок опустился до того, чтобы просить разрешения у этого человека даже на то, чтобы пройти по дороге?
Лицо Раши не изменилось, но рука в кармане сжалась в кулак, и ладонь посинела.
Хотя Уми Лаозанг и Чиё помогали ему, несмотря на прошлые разногласия, как Казекаге, он чувствовал только позор и неловкость.
– А если старик скажет «нет»?
Взглянув на Рашу, Карл спокойно спросил.
– Тогда…
– Тогда мы обойдём!
Раша помрачнело, готовый вспылить, но Чиё резко потянула его за собой и быстро произнесла:
– Что?
Услышав это, Раша был вне себя от ярости.
Повторные унижения старейшины Шаина вызывали у него одновременно негодование и ещё большую неприязнь.
– Если господин Карл не желает видеть нас в Стране Дождя, то мы предпочтём обойти, это никак не помешает господину Карлу, – не обращая внимания на Ло Ша, лицо которого исказилось от гнева и желало испепелить взглядом, сказала Чиё, не задумываясь.
– Прошу также господина Карла быть любезным, – Хай Лаозан глубоко вздохнул, а затем под поедающим его взглядом Ло Ша, сделал шаг вперёд, сложил руки в кулаки перед Карлом и поклонился.
– Позор, это просто позор Песка! Мы, Шаин, лишь с такими людьми, как вы, трусливые и боязливые, которые смотрят вперёд и назад, в качестве старейшин, всегда будем заперты в пустыне и не сможем выйти из Страны Ветра.
Видя эту сцену, Ло Ша был в ярости. По его мнению, Уми Лаозан и Чиё не помогали ему, Каге Ветра, а снова и снова топтали лицо его, Каге Ветра, и достоинство Скрытого Песка под ноги Карла, умоляя этого человека поднять ногу и наступить сильнее. В ярости у него даже возникло желание лишить Чиё и Уми Лаозана звания старейшин. Более того, после того, как эта мысль появилась, она, словно заноза, глубоко засела в его сердце.
– Немного поучись, мальчик Каге Ветра. Вот так этот парень начинает разговор, – как только слова Карла прозвучали, если бы Чиё и Хайзо тайно не удержали Ло Ша, самый храбрый в истории Четвёртый Каге Ветра уже убежал бы в гневе.
– Господин Карл, вы согласны? – когда старейшина Чиё услышала это, она тихо вздохнула с облегчением.
– Когда это старик говорил "да"? – Карл с насмешкой посмотрел на Чиё.
– Почему?
– Господин Карл, вы можете назвать нам причину? – лица Чиё и Хайзо слегка изменились. Ло Ша не говорил, а лишь холодно смотрел на эту пару брата и сестры.
По его мнению, Чиё и Кайзо только навлекли на себя позор.
Если бы ему позволили разобраться в этом, то, по крайней мере, он не позволил бы опозорить Песок.
— Что, старик должен тебе объяснять, зачем он что-то делает? Не думай, раз я по-хорошему говорю, ты тут стал пуп Земли. Путь? Отдать? Даже Ли Доу не осмелился так говорить со старым бессмертным, а ты?
Голос Карла был негромким, но тон стал жестче, чем раньше.
В то же время несколько человек, включая Чиё, сразу ощутили, как с усилением тона Карла воздух вокруг стал плотнее, будто превратился в воду, даже в ртуть — невидимый, но невероятно тяжелый.
— ...
Видя, как безжалостно говорит Карл, не только Роша, но и брат с сестрой Чиё и Кайзо скривились.
Неужели они хотели пресмыкаться?
Но железный кулак этого человека был слишком страшен.
Человек, который в одиночку усмирил период Воюющих Государств и железными кулаками держал в страхе ниндзя и самураев целой эпохи, чья сила была поистине ужасающей.
Особенно отличаясь от Роши, брат и сестра Чиё и Кайзо принадлежали не к периоду Воюющих Государств, а, как и Оноки, жили на стыке старой и новой эпох.
Это позволяло им ощутить величие первого героя Воюющих Государств, которое Роша совершенно не могла понять.
Однако страх и зависть не означали, что у них не было своего достоинства.
Будучи старейшинами Песка, воинами уровня Каге, участвовавшими в нескольких войнах ниндзя, они обладали собственной гордостью и характером.
Когда переговоры зашли в тупик, у них тоже хватило смелости и решимости рискнуть.
Обновлено: 19.01.2026