Гномов в мире было мало. Я это понял ещё давно, ибо на фоне остальных рас, и особенно — людей, они просто меркли. Но я не осознавал одной простой истины, что гномов всё-таки не настолько мало.
…ну, пока что…
Просто половина из них выглядят, как обычные люди.
Нет, не так…
Не как обычные люди.
А как лоли.
— Хо-хо-хо, — намеренно пародируя голос стариков, засмеялась седая маленькая девочка. — Ты всё-таки обратился ко мне, негодник. А говорил, что сам со всем справишься. И ты опять пьян!
Она была низкой и совсем не мускулистой, даже бороды не было. Ни намёка на неё! Серьёзно, как маленькая человеческая девочка, только седые волосы и немного морщин выдавали, что она вообще может быть стара. Волосы русые, глаза тёмные, практически чёрные.
Моя душа. Что-то в ней стремительно умирало.
Не хотел я такой смерти, не хотел…
Вдоволь напоив гнома и подробнее ему объяснив суть проблемы, удалось заручиться его полной поддержкой. Так как сам Торк не знал ни про каких бессмертных или полубожественных гномов, мы решили обратиться к его старшему поколению, которое как раз приехало на свадьбу к своему родственнику.
Как пьяно пояснил гном, большая часть тех, кто пришёл, были мужчинами. Остальные, не считая его прабабки (гномы жили в два-три раза дольше людей) и какой-то сестры, предпочли не приходить: по обрывочному объяснению моего товарища, их женщины совсем не жаловали гномов, которые предпочли им представительниц других рас. А это было сильно распространено и, собака, я прекрасно бедолаг понимал!
— И ничего я не пьян… — пробурчал в бороду гном, икнув.
Жил гном не так чтобы далеко от эльфийской столицы в небольшом доме. Добрая бабушка вместе с остальными пришли погостить какое-то время у близкого родича.
— Вижу я, вижу всё… — пробурчала девочка, повернув на меня цепкий взгляд. — У моего крепыша появился друг?.. Дай я тебя хоть рассмотрю поближе!
Маленькая девочка, совсем как слепая бабулька, начала щуриться, подмахивая рукой. Всё ещё чувствуя, что что-то во мне активно умирает, наклонился, позволив седой лоле меня поближе рассмотреть.
— Да ты же не человек!
Я пожал плечами.
Бывают в жизни огорчения.
— Тебя это как-то смущает?
— Такой грубый великан, — совсем по-старчески прокряхтела лоля, без всяких проблем потянувшись к моему лицу, начав его ощупывать. — Точно не человек… Ты даже не живой, Святой Молот! Или живой?..
Лоли-бабушка (уже вторая на моей памяти, получается?..) начала бодро кружить возле меня, рассматривая так и этак. В какой-то момент седая девочка, чей рост едва был выше моих коленей, неожиданно сильно ударила меня по ноге.
И когда я говорю, что «неожиданно сильно», то имею в виду, что обычному человеку, в лучшем случае, оторвало бы ногу. В штанине появилась дыра.
— Ай-ай-ай!!! — схватилась за ушибленную руку лоля-гном. — Ты что, из адамантиума сделан?! Женщины хоть здоровыми остаются после тебя, здоровяк?..
…чего-чего?..
— Ты зачем ему штаны порвала, старуха?! — умудрился возмутиться раньше меня мой товарищ, икнув.
Лучший чело… гном, что пока встречался в этом мире, и вместе с этим самый трагичный…
Увидев дыру в очередных штанах, схватил совсем по-девичьи пискнувшую лоли-бабушку за шкирку, подняв на уровень своего лица.
— Ты мне их потом или штопать будешь, или оплачивать новые!
— Я тебе покажу, насколько гномы могут быть сильными!.. — попыталась вырваться коротышка, но с таким же успехом она могла попытаться погнуть железо.
…хотя, почему-то мне казалось, что силёнок у неё хватило бы…
— Теперь ты понимаешь, друг мой… — прикрыл глаза Торк, залпом осушив из кувшина какое-то очередное пойло. — Это ты ещё не видел мою… Ик! Сестру…
Я решил не спрашивать, откуда он достал этот кувшин.
— Зашью я их, зашью!.. — закряхтела ломавшая мне мозг гномиха, продолжая извиваться в моей хватке. — Спина болит, отпусти, дурачье!
Оказалось, что крайне специфическую бабульку зовут Фрида. Было ей уже за двести лет и знать она должна была много. Несмотря на не самое лучшее знакомство, Фрида оказалась довольно гостеприимной, первым делом решив нас накормить. Дом Торка был совсем небольшим и больше походил на специфическую хижину-кузню, о чём намекала личная наковальня. Так мало этого — хижина была ещё и с сюрпризом: под столом прятался спуск в небольшое подземелье, которое Торк оборудовал как морозилку и собственную шахту.
…какой гном без собственной шахты?..
Уже за столом начавший потихоньку трезветь Торк заметил одну странность:
— Где остальные?
— Пьяная твоя голова, — злобно зыркнула на правнука лоля-гном. — Они после той заварушки с нежитью с тобой ещё полночи выпивали. Под утро все ушли, вы даже попрощались!
Торк почесал голову, почему-то облегчённо вздохнув.
— Я ничего не помню… Ну, тем лучше.
В глазах пожилой лоли-гнома вспыхнуло что-то недоброе.
— Все вы потом не помните, пьянчуги! А ведь твоя сестра так переживала. Она как раз скоро должна вернуться!
— Т-тора не ушла?! — почему-то пришёл в ужас мой товарищ, мигом протрезвев.
Сидя за столом семейства гномовых, уже тогда испытал удивление такой реакции. К несчастью, вскоре мне удалось узнать причину: буквально минут через пять вернулась так называемая сестра Торка.
Мои самые ужасные мысли подтвердились. Гномы оказались проклятой расой существ, у которых одна половина была мускулистыми волосатыми коротышками, а вторая…
Почему-то в голове мелькнуло изображение нарисованной охреневшей рожи, которая пялится в монитор и пытается понять, что это за нахер. Рядом с ним его поддерживают ангел и дьявол, и сами охреневая от происходящего. Следующий кадр — охреневают уже его личные безопасники.
Вот примерно такой спектр эмоций испытал я, смотря на голубоглазую темноволосую маленькую девочку. Такую, невинную тростинку, бедного ребёнка, которому, скорее всего, было уже за тридцать — минимум.
Особенно стал чётким образ той картинки в моей голове, когда реальность решила навалить мне посреди белого дня ещё больше трэша, раскрыв подробности взаимоотношений Торка и его сестры:
— Она же толстая, как корова, — вытерла слёзы сестра Торка. — Ч-чем я хуже?! Братик, я помню, как ты обещал мне, что же…
— Я всё ещё здесь, — прикрыл глаза я, начав хлопать по плечу пытавшегося вновь захмелеть гнома.
…откуда он доставал эти кувшины?..
Голубые глаза лоли уставились на меня с гордостью и нескрываемым величием.
— Мы, гномы, гордый народ! Нам нечего стесняться! Моя лю…
— Святой Молот, если ты сейчас же не заткнешься, то я прямо сейчас… Ик! Прямо сейчас пойду к Ланиель! Я как раз ей обещал, что покажу ей своё подземелье!
Выглядевшая как девочка девушка (я надеюсь) стыдливо вспыхнула.
— Грязный, грязный извращенец!
Гном умудрился этому оскорбиться:
— Я был бы извращенцем, если бы женился на тебе, сумасшедшая!!!
Это был крик души, который я разделял на все сто процентов. Кто бы не проклял в своё время столь ужасно расу гномов, он был безумно жесток.
За этим балаганом неожиданно мирно и даже с какой-то приятной ностальгией наблюдала бабулька, и у меня была уверенность, что если я прямо сейчас не подниму нужную тему, то эти разборки, от которых мой личный безопасник пошёл бы потом на приём к психотерапевту, точно ничем хорошим не закончатся.
— Мне нужна наводка. Я ищу кое-кого.
Лоля прищурилась, вновь принявшись рассматривать мою злобную рожу.
— Значит, Торк решил нас навестить из-за тебя? Что ты сделал для него, негодник?..
— Оплатил пойло и дал выговориться.
Седая девочка шокировано на меня уставилась.
— Но так делают только лучшие друзья!.. У моего маленького пьянчуги появился лучший друг…
Фрида была настолько счастлива, что встала с небольшого столика, за которым мне было, откровенно говоря, некомфортно сидеть, и, под крики спорящих брата и больной на голову сестры повела меня на улицу, в более уединённое место.
— Мне даже интересно, великан, кого ты ищешь через гномов, хо-хо-хо…
От этого фальшивого «хо-хо-хо» мне хочется отрезать себе голову и на время закопать в земле, чтобы дать немного охладиться.
Я многого ожидал от обращения к Торку, но точно не новой душевной травмы.
— Я ищу одного гнома, — потерев переносицу, подняв взгляд на выглядывавшее сквозь толстые деревья небо, ответил я. — Легендарного гнома.
Лоли-бабушка прищурилась, став неприлично серьёзной и деловой. Я даже на секунду подумал, что передо мной действительно стоит бабулька, а не великовозрастная лоля.
Да ну, бред, не может быть.
— Тебя послали эти божественные дармоеды? Им опять что-то нужно?
Пришлось объяснить ситуацию. Естественно, существование подруги детства пришлось опустить, но даже так — ситуация была, мягко говоря, хреновой. Фрида выслушала меня и над чем-то серьёзно задумалась.
— А ты очередной Герой, значит! — хмыкнула седая лоли-гном. — Совсем не похож. Сам дылда, глаза больно широкие. И страшные.
— Я не совсем Герой, — покачал головой я. — Скорее наёмник.
— Так это и есть Герои, — хихикнула представительница проклятой расы. — Их призывают, дают плату, они выполняют свою работу, а после отправляются обратно в свой мир. Чем не наёмники?..
— Боюсь, — покачал головой я, — меня уже не смогут потом отправить назад.
Фрида неожиданно громко рассмеялась. Звонко, по-детски, но при этом удивительно злобно, подтверждая мою теорию о том, что все лоли — скрытое зло.
Так недолго и лолиненавистником стать.
— Этот мир жил спокойно, пока в нём не родились эти «Верховные» Богини. И как только они родились, великан, сразу появились какие-то проблемы. Они пытаются их решить, но своими попытками создают только больше проблем. Я помогу тебе, но хочу, чтобы ты этих Богинь потом хорошенько…
Лоля-бабулька уже думала что-то сказать, как в доме раздался какой-то взрыв, приправленный особенно звонким словом «Извращенец!!!», после которого из стены дома вылетел гном, врезавшись в дерево. За ним уже выбежала с гигантским молотом миниатюрная голубоглазая девочка, обещая небесные кары.
Перед глазами вновь появилось то изображение.
…дело семейное, конечно, но иногда я ненавижу свою бурную фантазию…
Договорились встретиться мы под утро на этом же месте. Торка миниатюрная леди избила так, что мне пришлось тащить его не в трактир, где он мог уже скоро и поселиться, а сразу к Айре, которая могла его немного подлатать.
Запоздало понял, что штаны мне Фрида так и не заштопала.
В такие моменты и мечтаешь о неразрушимой одежде.
Мысленно пообещал себе, что если лоля кинет меня с наводкой на этого легендарного создателя легендарной зубочистки, то найду остальных её родственников-мужчин и помогу им найти нормальных женщин.
Как ни странно, мои девушки были не особо рады, когда увидели мою появившуюся на пороге гостиницы рожу.
— Вы всё-таки сбежали, — фыркнула моя лисичка, размахивая недовольно хвостом. — И притащили пьяного избитого гнома! Мы вас искали по всей столице!..
— Мы надеялись, что вы отдохнёте сегодня… — поправила шляпку на голове девочка-волшебница, сжав свой посох.
Не увидь я то, что происходит у Торка, то мог бы и начать жаловаться на такое поведение девушек, но теперь у меня было понимание, что мои взаимоотношения близки к идеальным.
По крайней мере, меня не пытаются избить влюбленные лоли-сестрёнки.
Я с болью покосился на отключившегося бородатого товарища.
Мой первый настоящий друг в этом аниме-мире имеет слишком трагичную судьбу…
***
Ближе к ночи, только собираясь лечь спать, я почувствовал, как меня неожиданно позвали. Это было странное чувство, чем-то напоминающее тот стук, что я чувствую, когда кто-то пытается проникнуть в мой сон. Скажем так, то, что ко мне могли так постучаться и наяву, меня немного удивило.
Заснуть мгновенно у меня точно не получилось бы, поэтому на встречу нужно было идти физическим телом.
С этим была небольшая проблема.
— И что с вами делать… — окинул я задумчивым взглядом двух обнажённых девушек, одна из которых обмотала моё лицо пушистым хвостом, а вторая, сформировав энергетический драконий хвост, обвила пояс. Будь я обычным человеком, и одним неосторожным движением девочка-волшебница могла меня и инвалидом оставить.
Это чтобы я точно не сбежал. Ладно Айра, но Рин-то точно должна была знать, что это не сработает.
Наивные заботливые аниме-девочки. По крайней мере, они не умели долго обижаться и не пытались совсем лишить меня своего внимания, лишь попросив, чтобы я пообещал больше заботиться о себе.
Скажем так — на меня нашли управу, и самое ужасное, что особого протеста по этому поводу я не чувствовал.
Моё тело проскользнуло сквозь пространство и оказалось на улице. Из одежды были только сомнительные труселя, но меня это как-то мало смущало: это меня тут побеспокоили ночью, а не я, в конце концов.
Потянулся за следом чужой божественной силы, почувствовав на той стороне удивление. Осторожно приоткрыл булки реальности, не став заходить в пространственный разрыв, опасаясь того, что могу эту мешанину своим существованием привести в беспокойство.
— Тебе чё надо посреди ночи? — спросил я немного грубее, чем планировал изначально.
На той стороне, среди мешанины образов, застыл удивлённый образ Бога Ремесла.
Наверное, всё же какие-то штаны напялить нужно было. Перед женщинами в труселях мне было комфортнее расхаживать, это было хотя бы забавно.
— Я настоятельно прошу вас долго не держать этот… разрыв открытым, Кир-доно, — поклонился глубоко дед. — Не могли бы вы отправиться со мной в мою кузню? Боюсь, чтобы закончить ваш артефакт, мне нужна ваша помощь.
Я моргнул.
— Бог Ремесла? Кузня?.. Тебя гномы покусали?
— …простите?..
Ох, мать.
— Веди.
Высокий гном… то есть, Бог Ремесла действительно привёл меня в своё личное пространство, сильно напоминающее кузню. Она была небольшой, и всё же, нужно было признать, удивительно уютной. В углу горела печь, из которой вырывались языки какого-то странного божественного пламени и клубы дыма. На стене висели разнообразные инструменты: молоты, кусачки, клещи, напильники. На полу стояли стальные бочки с, видимо, святой (по-настоящему) водой и таким же странным маслом для закалки металла. По центру располагалась чёрная наковальня, имея такие размеры, будто этот ремесленник использовал её для разделки трупов.
На этой же наковальне, видимо, и была плата, которую мне обещала компашка Богов за то, что я немного присмотрел за их личным экспериментом.
Я подошёл к бесформенному сгустку божественной энергии, задумавшись над тем, что теперь у меня на самом деле могут появиться щупальца настоящего покорителя девочек-волшебниц.
— Обычные артефакты бы не выдержали вашей силы, — пояснил старик, видя мой заинтересованный взгляд. — Насколько бы крепкими они не были — рано или поздно ничто поглотит их. Поэтому я понял, что это должен быть отдельный «Навык», Кир-доно, который сможет принимать форму вашего будущего оружия.
— Что от меня требуется? — решил не тянуть я.
— Будущий артефакт-навык, мой личный шедевр, перед тем, как сольется с вашей сущностью, должен пройти обработку вашей силой. Только потом он будет полностью готов.
Я нахмурился.
— Навыки Ами и Амари не требовали дополнительных действий.
— Всё же, перед вами в первую очередь артефактное оружие, а не навык, — с лёгкой обидой заметил дед. — Пустота может лишить силы даже самый сильный артефакт, пришлось с нуля создавать настоящий легендарный артефакт. Уверен, после этого мне дадут новый титул!
Ты смотри какой гордый.
Не став спорить, зажёг на ладони пламя пустоты. Бог Ремесла выругался, отпрыгнув от меня; его личное пространство задрожало.
Покосился на старика.
— Ты серьёзно?..
— Р-рефлексы, Кир-доно!
Мёртвый Бог…
Как ни странно, бесформенная жижа моё пламя приняла… странно. Языки бесцветного пламени окутали эту хреновину и, не пытаясь её поглотить или сделать что-то, просто позволили пропитаться моей энергетикой.
Ранее живая, искрившаяся силой бесформенная жижа начала терять цвет, и вскоре окрасилась в нечто среднее между серым и чёрным, потеряв любой намёк на какую-то красоту. Пустота не была красивой или некрасивой, в конце концов.
— Ужасно… — прошептал рядом со мной Бог Ремесла.
Ты ещё перекрестись, давай.
— Как там Лео?
Бог Ремесла отвлёкся от осквернения его личного шедевра, покосившись на меня.
— Он успешно идёт по стопам своего отца, Кир-доно.
Чего и следовало ожидать.
В какой-то момент обработка была закончена, и я сам это понял, почувствовав странную связь с этой бесформенной жижей. Бог Ремесла затаил дыхание.
— Будущее оружие будет воплощением ваших потайных желаний и особенностей. Интересно, какое оружие воплотит ваша сущность…
Мне и самому было интересно.
Молча прикоснулся к бесформенной жиже, что бурным потоком начала покрывать мой мешок с костями и даже душу. По телу прошлась знакомая прохлада, смешанная с каким-то странным привкусом металла.
Новый «артефактный навык» не заставил себя ждать, и, если честно, сегодня я как-то слишком много охреневал. Право слово, я ожидал много чего, начиная кастетами и заканчивая, млять, дилдо, но меня умудрились переиграть:
Получен навык «Штаны Пустоты» (ур. 1)!
Уровень класса «Покоритель Пустоты» повышен!
Уровень: 54
Поверх моих труселей сформировались лёгкие штаны, сильно напоминающие те, что я нашёл на кладбище в самом начале своего пути. Единственное явное отличие — они были чистыми и полностью целыми.
Бог Ремесла пустым взглядом уставился на мои новые штаны, после чего упал на колени, схватившись за голову.
— Мне дали титул… «Портной Пустоты»… М-мой первый легендарный артефакт… Штаны…
Пустота бешенными темпами начала заполнять сущность Бога Ремесла, и я даже чувствовал, что мог бы легко подчинить его сущность.
Депрессия, мужик. То всё депрессия.
Я неопределённо хмыкнул, удивившись тому, насколько комфортно мне было в них находиться. У меня было чувство, что я могу в любой момент их призвать и отозвать прямиком внутрь своей души. Про автоматическое восстановление и говорить нечего. Больше того, это был буквально первый навык, у которого был свой уровень, а не какие-то решётки, что значило его возможную эволюцию.
На лицо вылезла довольная улыбка.
Теперь я мог не бояться, что опять буду, как конченный фрик, с голой жопой и женской стервозной шляпкой бороться со злом. Хотя бы в штанах. Это было намного лучше любого атакующего оружия. Не щупальца, конечно, но на первое время пойдёт.
Готов даже простить лоле-бабушке ту дыру в штанах.
Отличная работа, Кацура.
Ранним же утром мы отправились на встречу с создателем легендарной зубочистки.
Стоит ли уточнять, что без новых потрясений не обошлось?..
Обновлено: 15.02.2026