Не прошло и четверти часа, как на всем контрольно-пропускном пункте не осталось ни одной живой души.
Стоявший посреди двора внушительный танк M1A1 «Абрамс» так и не успел вступить в бой, оставшись бесполезной грудой металла.
Коэн швырнул несколько ручных гранат в сторону склада боеприпасов, после чего его фигура мелькнула и растворилась в ночной темноте.
Мгновение спустя мощный взрыв разнес весь небольшой лагерь на куски, взметнув в небо столп огня и обломков.
В ту же самую ночь, на окраине какого-то полуразрушенного города, в заброшенном здании старой фабрики...
Несколько агентов ЦРУ проводили очередную «деловую встречу» с местными «добропорядочными гражданами» Афганистана, заключая очередную сделку.
Агент небрежно швырнул на пыльный пол несколько толстых пачек зеленых купюр, а «добропорядочные граждане», кряхтя, вытащили из мешковины тяжелый мешок, набитый аккуратными «кирпичами» прессованного наркотика.
Обе стороны действовали со слаженным, молчаливым взаимопониманием, отработанным за долгие месяцы сотрудничества. Не говоря ни слова, они завершили весь процесс обмена всего за какие-то жалкие десятки секунд.
Но как только они собрались разойтись, единственная тусклая электрическая лампочка, кое-как освещавшая помещение, внезапно разлетелась на мелкие осколки от метко брошенного кем-то камня.
— Ублюдки, вы что задумали?! Решили нас кинуть?! — взревел один из агентов ЦРУ. — Да мы же агенты великих Соединенных Штатов Америки! Смерти своей ищете, подонки?!
— Господин, нет, что вы, мы и не думали… — испуганно залепетал один из афганцев.
«Бах! Бах! Бах!»
Крики, хаос, вопли ужаса, мольбы о пощаде смешались в какофонию насилия. Когда запасной фонарь наконец осветил сцену, старший агент презрительно сплюнул на безжизненные тела, усеявшие пол:
— Тьфу! Пытаться кинуть самих Милицзянь?! Да вы сначала посмотрите на себя в зеркало, кишка тонка тягаться с нами! Уходим!
Он резко обернулся и вдруг заметил, как в густой темноте позади него промелькнула какая-то тень, а один из его напарников бесследно исчез.
Какого черта здесь происходит?!
Оставшиеся агенты мгновенно напряглись, вскинули оружие и стали напряженно всматриваться в окружающую тьму, держа пальцы на спусковых крючках.
«Вшух!»
И еще один человек исчез без звука.
Блядь! Что за чертовщина?! Это что, призраки?!
— Огонь! Стрелять по всему, что движется! Вали его, кто бы он ни был! — заорал старший агент, теряя самообладание.
«Бах! Бах… Бах…»
Заброшенное здание фабрики наполнилось непрекращающимся грохотом выстрелов.
И если бы кто-то мог слышать и различать звуки этой перестрелки снаружи, он бы заметил жуткую закономерность: сначала стреляли шесть стволов… затем пять… четыре… три…
А потом наступила мертвая тишина. Ни единого выстрела.
В темной, сырой горной пещере скрывалась группа террористов.
Они только что вернулись с очередного кровавого налета на беззащитных мирных жителей в соседней деревне.
— Быстро звони в Моссад! Скажи им, чтобы переводили деньги, иначе мы разорвем сделку! MI6 уже ждут не дождутся, чтобы с нами сотрудничать! — командовал их главарь.
Но не успели они даже набрать номер, чтобы похвастаться своими «подвигами» и потребовать плату, как в их убежище ворвался незваный, смертоносный гость.
Кровь… Резня… Беспощадное истребление.
Лишь в самый последний момент своей жизни, истекая кровью на холодном камне, они осознали, как это мучительно больно — терять кровь, и как невыразимо ужасна сама смерть.
Легенда о Дьяволе… Она начала стремительно распространяться по этой истерзанной войной земле, обрастая новыми, все более жуткими подробностями.
Авиабаза Баграм. Штаб командования...
Группа высокопоставленных офицеров американского контингента в Афганистане напряженно смотрела видеозапись на большом экране.
Это были все собранные разведкой материалы о так называемом «Демоне Смерти», который за последние дни успел наделать столько шума. Среди размытых кадров и нечетких снимков попадались и те немногие, что были сделаны случайно уцелевшими очевидцами или автоматическими камерами.
Когда на экране появилось относительно четкое изображение существа анфас, все присутствующие в зале невольно ахнули и затаили дыхание, по спинам пробежал холодок.
Дьявол? Настоящий?
Тут же раздался возмущенный голос:
— Я убежденный материалист! Я серьезно сомневаюсь в подлинности этого видео и фотографий! Как в нашем мире может существовать настоящий дьявол? Это нонсенс!
Ему тут же вторил другой офицер:
— Хоть я и являюсь ревностным христианином, но я тоже отказываюсь верить, что нас вырезает какой-то демон из преисподней! Может быть… может быть, это какой-то сверхсовременный боевой костюм или броня нового типа?
Начальник разведки базы, генерал Пулфер, поднялся со своего места. Его лицо было мрачным и серьезным.
— Боюсь, господа, он действительно существует. У нас накопилось слишком много свидетельств, подтверждающих это. Игнорировать его существование — не самый мудрый подход в данной ситуации.
В конференц-зале мгновенно воцарилась напряженная тишина.
Кто-то прошептал едва слышно:
— Бля… Неужели это кара Господня за наши грехи?
— Но ведь мы же избранный народ! Мы — белые люди, англосаксы! Как Господь может наказывать нас?! — возмутился другой шепот.
Единственный чернокожий генерал в зале впился гневным взглядом в говорившего, но не произнес ни слова — он был самым младшим по званию и не смел возражать старшим.
Верховный командующий силами Милицзянь в Афганистане, генерал Глен, хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Согласно данным разведки, Демон Смерти нападает не только на наших солдат. Господа, давайте прекратим эти беспочвенные домыслы. Я собрал вас здесь, чтобы обсудить, как нам следует реагировать на сложившуюся ситуацию! Пулфер, доложите выводы вашего управления.
— Есть, сэр! — Генерал Пулфер выпрямился. — Господа, проанализировав всю имеющуюся информацию, мы пришли к нескольким предварительным выводам. Поскольку атакам подверглись и силы армии Милицзянь, и агенты ЦРУ, и солдаты Афганской национальной армии, а также многочисленные местные вооруженные группировки, мы предполагаем, что Демон Смерти охотится не конкретно на нас, а на все группы, обладающие некой общей… «характеристикой»!
— И что же это за характеристика? — раздался вопрос из зала.
Пулфер на мгновение замялся, затем произнес неуверенно:
— Возможно… это… преступники.
— Что?! — зал взорвался возмущенными криками.
Пулфер поспешно поднял руки, призывая к тишине:
— Я лишь сказал «возможно»! Поймите, в тех районах, где действовал Демон Смерти, некоторые подразделения АНА были атакованы, а другие — нет. То же самое касается и местных вооруженных формирований. Был даже случай, когда Демон Смерти ворвался на базу АНА, перебил ровно половину личного состава, а затем спокойно ушел. Сравнивая убитых и выживших в таких инцидентах, мы с легкостью можем выявить общие черты у каждой из групп…
— Да ты несешь чушь собачью! — перебил его кто-то. — Я что-то не слышал ни об одном случае, чтобы он пощадил хоть кого-то из наших, из армии Милицзянь! Ты хочешь сказать, что все наши солдаты — преступники?! Это же абсурд! Повара, клерки, технический персонал… некоторые из них даже ни разу не покидали пределы базы! Они тоже виновны?!
В зале снова повисла тяжелая тишина.
Наконец, кто-то тихо, с горечью вздохнул:
— Но… они все же находятся здесь как солдаты… на чужой земле…
Все замолчали, пораженные этой простой, но неудобной правдой.
— Так значит… мы все виновны?
— Бля! Да что это за дьявол такой?! Если уж на то пошло, этим должен заниматься Бог, а не какая-то тварь!
— Уничтожить его! Нужно найти способ уничтожить его! Немедленно!
— Святость армии Милицзянь и белой расы не может быть попрана! Мы должны жестоко покарать его! Самолеты, пушки, танки! Мы — самая могущественная армия в мире! Мы сотрем его в порошок!
Генерал Глен снова постучал по столу, призывая к порядку:
— Господа, именно для этого я вас и собрал. Уничтожить его — это, без сомнения, наш единственный вариант. Вопрос в том, как именно это сделать!
Обновлено: 09.04.2026