В тот момент, когда раздался голос Коэна, смех Кингпина оборвался.
Он резко обернулся и увидел мужчину, который не давал ему покоя ни днем, ни ночью. Его тучное тело, казалось, дрогнуло. На лице отразилось крайнее недоверие:
— Как ты здесь оказался? Нет, погоди… как ты вообще выжил?
В этот момент на Коэне из одежды были только большие трусы-шорты¹, позаимствованные у Дэвида. Его бронзовый, мускулистый торс был обнажен. Свою верхнюю одежду он превратил в импровизированный капюшон-маску. Хотя работа была грубой, в общих чертах угадывался стиль бронированного шлема.
Упавшая на колени Черная Вдова Наташа тоже увидела его. В ее глазах вспыхнул огонек надежды, после чего тело обмякло, и она окончательно рухнула на землю.
Коэн мысленно вздохнул. Похоже, его слова в тот день сильно на нее повлияли. Эта женщина теперь обладала ужасающе сильной волей. Даже будучи тяжело раненной и полностью истощенной, она не проявляла ни малейших признаков демонического осквернения.
Кингпин уставился на Коэна, словно сомневаясь, действительно ли перед ним Дьявольская Маска.
— Как давно ты здесь?
— Хм, я появился примерно тогда, когда ты называл этот город сортиром для чиновников, элиты и богачей. Весьма оригинальная точка зрения, самобытная, заставляет задуматься. Мне понравилось!
— Раз ты давно здесь, почему не остановил меня?
— А зачем останавливать?
Кингпин посмотрел на агентов Щ.И.Т.а неподалеку – только что отброшенных, лежащих без сознания или стонущих от боли.
— Ты разве не с ними?
— Не знаком.
Кингпин пристально посмотрел на него:
— Знаешь, даже несмотря на то, что ты причинил мне немало вреда, я все еще могу принять твою капитуляцию.
Коэн с улыбкой покачал головой:
— А вот у меня все наоборот. Я никогда и не думал оставлять тебя в живых.
Кингпин кивнул:
— Тогда нам не о чем больше говорить. Очень жаль. Однако перед тем, как мы начнем, я все же должен от всей души поздравить тебя с тем, что ты жив. Ведь теперь я наконец-то смогу убить тебя собственноручно.
— Давай, я уже давно жажду битвы!
Кингпин взмахнул рукой. Раздался громкий хлопок – Сорвиголова оттолкнулся от земли и, словно стрела, выпущенная из лука, устремился к Коэну.
Глядя на несущуюся на него фигуру, Коэн не выказал ни малейшего беспокойства. По его мысленной команде активировалась Ослепляющая Вспышка. Яркий свет взорвался прямо перед глазами Сорвиголовы. Однако тот нисколько не пострадал и продолжил атаку, его кулак со свистом рассекал воздух.
Лишь когда противник оказался вплотную, Коэн сообразил: «Блядь, я только что пытался ослепить слепого?»
Он выставил руку и перехватил кулак Сорвиголовы, крепко сжав его в ладони. Сорвиголова попытался вырваться, но безуспешно. Второй его кулак также устремился к цели, но был немедленно пойман Коэном.
Коэн развел руки в стороны. Сорвиголова не смог противостоять его силе, и его тело застыло в форме креста лицом к лицу с Коэном, на расстоянии вытянутой руки. Глядя в незрячие глаза Сорвиголовы, находившиеся менее чем в десяти сантиметрах, Коэн приподнял бровь:
— Динь-дон! Сорвиголова дома? Пора вставать, солнышко уже попу греет!
Сказав это, он нанес удар головой в лицо Сорвиголовы. От чудовищной силы тело противника отбросило назад, но Коэн крепко держал его кулаки и тут же притянул обратно. Он снова взглянул на лицо и глаза Сорвиголовы – никаких изменений.
Цыкнув языком, он подумал: похоже, Сорвиголова окончательно заблудился и дорогу домой уже не найдет. Ладно, после демонического усиления этот парень теперь – Добыча Золотого Ранга. Убью его и получу пакет с наградой. Ничего не поделаешь, у меня все равно нет способа его пробудить. Придется избавить мир от этой напасти. Если тянуть дальше, в следующем месяце все крематории Большого Яблока² будут переполнены.
Хм? Коэн нахмурился. Почему ему вдруг показалось, что он наткнулся на огромную бизнес-возможность?
Решив так, он больше не сдерживался. Одним ударом ноги он отшвырнул Сорвиголову, затем его глаза сверкнули, и в них заплясали молнии.
Неистовая молния вырвалась из тела Коэна. Серебряный дракон электричества яростно врезался в Сорвиголову. Тот немедленно издал леденящий душу вопль. Его кожа растрескалась, плоть превратилась в кровавое месиво, местами обнажив белые кости. Из его тела хлынул густой поток черной энергии, которая извивалась и корчилась, словно живое существо. Молния рассеивала ее, но она мгновенно собиралась вновь. Как только первый удар Коэна закончился, черная энергия снова окутала тело Сорвиголовы. Его только что изувеченное тело вновь начало восстанавливаться.
— Ха-ха, ты ведь не думал, что твоя молния способна одолеть все на свете? Какая наивность! — Кингпин, опираясь на трость, невозмутимо наблюдал за Коэном, его голос был полон насмешки.
Коэн бросил на него взгляд, но ничего не сказал. Он поднял руку, и несколько молний устремились прямо к Кингпину. Тот даже не шелохнулся, продолжая громко смеяться. Молния испепелила его белый костюм, обнажив жилет из темного золотистого металлического волокна. Удары электричества по нему, казалось, не имели особого эффекта.
Кингпин был совершенно спокоен:
— Я знал, что у тебя есть этот прием. Позволь торжественно представить… вибраниевая броня! — Уголок его рта дернулся. — С защитой от электричества!
Какая к черту защита! Коэн предвидел такой поворот событий. Едва появившись на месте, он первым делом заметил, что не только Сорвиголова стал Добычей Золотого Ранга, но и Кингпин тоже поднялся с Серебряного до Золотого. В его теле пульсировала сила того же происхождения, что и черная энергия! Определенно, произошло что-то, о чем он не знал.
Сражаясь с Сорвиголовой, ему приходилось постоянно держать в уме этого ухмыляющегося толстяка, стоящего в стороне.
Паршивая ситуация, очень паршивая! Если бы они оба были противниками Золотого Ранга уровня Черного Паука, он бы ничуть не испугался. Но было очевидно, что даже среди добычи одного ранга разница в силе может быть колоссальной.
Атака Сорвиголовы сама по себе не представляла огромной угрозы. Но что выводило Коэна из себя, так это его способность к регенерации, словно у бессмертного таракана. Черная энергия окутывала его, раны затягивались, и он снова бросался в бой, прилипая к Коэну, как банный лист. Вероятно, именно это чувствовали враги Росомахи.
Нельзя же вечно так тянуть? Он-то выдержит, но вот выдержат ли жители Нью-Йорка? Неужели в Нью-Йорке придется не только крематории переполнять, но и рыть несколько братских могил?
На самом деле, он смутно припоминал один способ борьбы с силой Зверя – Дыхание Дракона! Говорили, что Дыхание Дракона обладает двумя совершенно разными свойствами. Помимо разрушения и убийства, у него есть и животворящая, "зеленая" сторона. Ее можно использовать для исцеления ран, а также для борьбы с некоторыми видами магии.
Вот только Коэн, сколько бы ни владел Дыханием Дракона, никогда не ощущал в нем никакой "животворящей стороны". Его Дыхание Дракона было, по сути, усилителем способностей, предназначенным исключительно для боя.
Размышляя об этом, он вдруг вспомнил о 114 нераспределенных очках характеристик в Системе.
— К черту! Рискну!
В следующее мгновение он связался с Системой и вложил все очки характеристик в Дух! Показатель Духа мгновенно подскочил до 273!
Затем он без колебаний активировал Дыхание Дракона: Взрывная Энергия! Только в этом состоянии он мог в мельчайших деталях ощутить поток силы внутри себя.
Возможно, дело действительно было в том, что его Духовная сила достигла определенного уровня. Он быстро обнаружил, что Дыхание Дракона, значительно увеличивая его силу и скорость, одновременно постоянно восстанавливало его мышечные ткани, поврежденные из-за взрывного выброса энергии. Просто эта способность не была активирована намеренно, поэтому на эту работу тратилась лишь ничтожная часть Дыхания Дракона.
Вот оно что. Простейшее изменение способа применения, и Дыхание Дракона может проявлять два совершенно разных свойства. Удивительно!
На губах Коэна появилась легкая улыбка. Глядя на Сорвиголову, снова бросившегося в атаку, он подумал: «Шурима³, ваш папочка вернулся!»
В этот момент, возможно, потеряв терпение или почувствовав неладное, Кингпин нахмурился и тоже ринулся в атаку вместе с Сорвиголовой.
Мысль Коэна метнулась, и серия небольших Ослепляющих Вспышек закружилась вокруг головы Кингпина. Его большая голова мгновенно превратилась в сияющую лампочку.
Воспользовавшись моментом, Коэн со всей силы ударил его ногой прямо в грудь. Кингпин, словно тяжелое ядро, пролетел по низкой траектории и, упав на землю, прокатился еще несколько метров.
Тем временем Коэн, используя свою скорость, оказался перед Сорвиголовой. Один удар, второй – каждый бил точно по печени.
Когда противник временно потерял способность сопротивляться, Коэн встал перед ним, вытянул палец и коснулся его лба между бровей.
В тот же миг небеса снова разверзлись громом и молнией!
Большие трусы-шорты (大裤衩子 - dà kùchǎzi): Китайский термин для свободных шорт или боксеров, часто носимых дома или в неформальной обстановке.
Большое Яблоко (大苹果城 - Dà píngguǒ chéng): Распространенное прозвище Нью-Йорка.
Шурима (恕瑞玛 - Shùruìmǎ): Отсылка к региону Шурима и фразе императора Азира из игры League of Legends ("Shurima! Your emperor has returned!"). Здесь используется как хвастливое заявление о возвращении силы/доминирования. Перевел как "ваш папочка вернулся", ибо это сохраняет дерзкий и самоуверенный тон.
Обновлено: 09.04.2026