Мать твою, Фьюри, откуда в тебе столько жажды моей смерти?!
За тобой следил Колсон, из лука в тебя целился Бартон, а ты так меня ненавидишь?
Может, переключишься на кого-нибудь другого, а?
Он изо всех сил старался унять внутреннее смятение, не выказывая ни тени страха, и с улыбкой произнес:
— Я Ник Фьюри, директор Отдела Стратегической Охраны, Вмешательства, Тактики и Логистики. Наша организация была совместно учреждена пятью самыми могущественными державами мира, и она обладает колоссальными масштабами. Наши структуры действуют по всему земному шару, являясь важнейшей силой в поддержании глобальной стабильности и мира. Нет ничего, чего бы мы не смогли разузнать, если зададимся целью, и нет никого, кто смог бы скрыться, если мы решим его поймать.
Колсон и двое других агентов слушали с некоторым недоумением. Что это директор делает? С чего вдруг он начал расписывать Щ.И.Т.?
И так себя расхваливать… Какая толстая кожа.
Ник Фьюри, ничуть не обращая внимания на их изумленные лица, продолжил:
— Мистер Железный Человек, не заинтересованы ли вы присоединиться к нам? К слову говоря, таких сверхлюдей, как вы, у нас в управлении тоже немало. Возможно, вы могли бы обмениваться опытом, учиться друг у друга, кто знает?
Глаза Колсона мгновенно расширились. Сверхлюдей? Много?
Босс, ты что, во сне разговариваешь?
Однако эти слова заставили Коэна, охваченного возбуждением, немного остыть.
У Ника Фьюри при себе был пейджер. Если убить его вот так, открыто и нагло, то кто знает, не прилетит ли однажды с небес метеор и не расплющит его насмерть.
Чтобы убить, нужен веский, безупречный повод!
Неважно, насколько этот повод будет разумным, правильным или истинным — главное, чтобы у Тётки Марвел не нашлось слов для возражений.
В крайнем случае, потом можно будет склонить голову над могилой Фьюри и признать свою ошибку!
Делов-то!
Коэн наконец разжал хватку. На смуглой коже Фьюри остались белые следы от его пальцев.
Фьюри, сохраняя внешнее спокойствие, словно ничего не произошло, убрал руку за спину и обратился к Колсону:
— Ладно, я вижу, что Железный Человек — не из тех, кто без разбора убивает невинных. Отзовите наших снайперов, что мы расставили вокруг, их там несколько десятков. Кстати, я вдруг вспомнил, что забыл выключить газовую плиту дома. Сегодня ты проведешь переговоры вместо меня.
Сказав это, он развернулся и зашагал прочь.
Колсон и двое других агентов: "???"
Он уходил быстро, словно и впрямь спешил по какому-то неотложному делу.
Глядя ему вслед, Коэн ощутил странную растерянность и пустоту в душе.
Внезапно его разум пронзила вспышка озарения, подобная молнии.
Система определяет ранг добычи по двум критериям: собственная сила и занимаемое положение.
Столь высокий ранг Ника Фьюри явно обусловлен не его силой, а тем, что он — директор Щ.И.Т.а.
Если взглянуть под другим углом… будь добычей президент США Обама-Гуаньхай*, то каким бы высоким оказался его ранг?
Бриллиантовый? Или еще выше?
В этом что-то есть!
(прим. пер.: 奥观海 (Ào guān hǎi) - Обама-Гуаньхай, интернет-мем в Китае, намекающий, что Обама - тайный агент Китая, наблюдающий за морем ("гуань хай").)
Убить президента США, конечно, не слишком реально, но таких людей — с высоким положением, слабой силой, да еще и являющихся добычей — пруд пруди!
Приняв решение, он обернулся к Колсону и остальным.
Черная Вдова и Соколиный Глаз выглядели спокойно, а вот Колсон явно чувствовал себя неловко.
Он выдавил из себя натянутую улыбку:
— Ха-ха, директор Фьюри тот еще шутник, никаких снайперов поблизости нет, уверяю вас!
Коэн оставался бесстрастным.
Улыбка на лице Колсона медленно угасла. Он пожал плечами, поджал губы, начал хрустеть пальцами.
В глубине души у него похолодело. Перед встречей директор специально велел не выказывать враждебности, поэтому он и не стал размещать снайперов или других подобных агентов.
Но сейчас в его голове крутилась тысяча ругательств, которые он хотел бы высказать.
Этот безжалостный человек перед ним лишил жизни сотни людей. Даже присутствие Соколиного Глаза и Черной Вдовы не могло унять его нервозности.
Коэн думал о президенте и не обратил внимания на выражение лица Колсона. Он махнул рукой:
— Зачем вы искали меня на этот раз?
Колсон обрадовался, что можно сразу перейти к делу.
— В прошлый раз вы сказали, что Нью-Йорк скоро постигнет великое бедствие. Директор попросил меня узнать, не насолила ли вам в последнее время какая-нибудь банда? Может быть, вы постараетесь себя контролировать и убьете поменьше людей?
Глаза Коэна расширились. Что?! Теперь я в ваших глазах такой?!
Это же клевета!
— Вы что, с ума сошли?! Я не злодей, убивающий невинных без разбора! Я герой, несущий правосудие и карающий зло! Герой! Понимаете значение этого слова?!
Колсон закивал так часто, словно заведенный:
— Герой, герой, сейчас же выпишем вам удостоверение!
Коэн закатил глаза и с презрением бросил, не желая больше спорить:
— Нью-Йорк постигнет бедствие из-за подпольной банды Рука, которая намеревается призвать древнего демона! По моим данным, это произойдет сегодня ночью!
Колсон и двое других замерли.
— Призвать демона?
— Эти мелкие сошки из Руки смогут разве что призвать демона сюда, но контролировать его силу им точно не удастся! Как только демон явится, Нью-Йорк неминуемо постигнет великая катастрофа, прольются реки крови, живые позавидуют мертвым, выживет едва ли один из десяти!
Конечно, еще важнее было то, что этот демон, весьма вероятно, явится специально за ним!
Но об этом он не считал нужным сообщать Щ.И.Т.у по своей инициативе.
Колсон сглотнул.
Он переглянулся с Черной Вдовой и Соколиным Глазом, не зная, что сказать.
Он достал телефон:
— Подождите минутку, я должен сообщить директору о такой ситуации.
Он набрал номер.
— Алло, Колсон, что этому парню опять надо? Какой на этот раз несчастный умудрился перейти дорогу этому маньяку-убийце? Он снова собирается устроить резню? — Голос Фьюри раздался прямо из динамика.
— Директор, на этот раз действительно грядет большая беда. Мистер Железный Человек говорит, что нью-йоркская банда Рука хочет призвать древнего демона! Если у них получится, весь Нью-Йорк окажется в катастрофе! — взволнованно выпалил Колсон. Черт его дернул, но он не сказал Фьюри, что Коэн стоит рядом и всё слышит.
— Призвать демона, серьезно? — протянул Ник Фьюри, казалось, размышляя. — Может быть, он тебя обманывает? Колсон, ты говорил с ним достаточно жестко? Ты просто слишком добрый. С такими маньяками-убийцами нужно говорить прямо в лицо, ругаться! Смотри, я вот только что нисколько его не испугался. Что Дьявольская Маска, что Железный Человек — в моих глазах все они мелочь пузатая!
Колсон взглянул на Коэна с фальшивой улыбкой и беспомощным видом.
Коэн невозмутимо кивнул.
Черная Вдова и Соколиный Глаз широко раскрыли глаза. Колсон, ты испортился… нет, ты стал коварным!
Соколиный Глаз Бартон был человеком честным. Он хотел было вмешаться и сказать директору Фьюри, что «маньяк-убийца» собственной персоной находится здесь.
Но вспомнив, как Фьюри в последние дни ему не доверял, он заколебался.
Фьюри продолжал:
— По-моему, даже если Рука и правда собирается призвать демона, это дело наверняка как-то связано с этим злодеем Дьявольской Маской! Следите за ним в оба, возможно, он просто пытается отвлечь ваше внимание! Лучше всего, чтобы вы знали, что он ест каждый день, чем испражняется…
— Кхм-кхм! Директор Фьюри и впрямь умен. Рука действительно собирается призвать демона, и у них есть некоторые мысли на мой счет. Но жители Нью-Йорка ведь невинны, неужели вы хотите бросить их на произвол судьбы? А насчет того, чем я испражняюсь каждый день… следить не нужно, могу упаковать и прислать вам!
Тишина.
Мертвая тишина.
«Ду-ду-ду…» — в трубке раздались короткие гудки.
На лице Колсона появилась искренняя улыбка:
— Похоже, господин директор все понял. Мистер Железный Человек, время не ждет, может, обсудим, как нам действовать?
Коэн кивнул:
— Очень просто. Найти их и прикончить!
Глаза Колсона загорелись:
— Есть какой-то план?
— Первый шаг: подготовиться.
— Угу, угу, — кивнул Колсон. — А потом?
— Второй шаг: ждать лысого.
— Чего?
Обновлено: 09.04.2026