Чарльз посмотрел на Коэна.
— Что ты собираешься с ним делать?
— Забрать на базу Мстителей.
— А потом?
— Обеспечим едой, жильем и образованием.
Профессор молчал.
Коэн широко раскрыл глаза.
— Да ладно, да ладно, профессор, неужели вы хотите его убить?
— …Нет!
Пиявка… возможно, он мог принести конец эре мутантов.
Профессор понял это, как только увидел его.
Он прочел воспоминания руководителя базы: тот называл препарат, извлеченный из Пиявки, «лекарством для мутантов»!
Если это лекарство распространится, боюсь, каждые родители новорожденного мутанта сделают укол своим «ненормальным» детям.
Коэн усмехнулся.
— Профессор, не хотите ли открыть реабилитационный центр для мутантов?
— Что?
— Мы раскрутим имя Ксавье, привлечем мутантов со всего мира в академию. Скажем им, что в Школе Ксавье есть способ превратить мутанта в обычного человека. Те, кто захочет, смогут пройти лечение. А те, кто не захочет принимать это лекарство, смогут продолжать жить в Школе Ксавье как мутанты!
— Нет! — воскликнула Шторм. — Мутация — это не болезнь! Нам не нужно лечение! Это дар, ниспосланный нам Богом!
Коэн усмехнулся.
— Ты уверена, что это дар? Или, скажем так, это дар только для таких, как вы? Вам просто повезло. Красавчики и красотки, обладающие сверхчеловеческой силой, вы, конечно, кричите, что это эволюция, это дар. Но вы когда-нибудь задумывались о большинстве обычных мутантов?
Коэн холодно усмехнулся.
— У них нет крутых способностей, нет никакого так называемого великого дара. Напротив, из-за этого так называемого гена мутации они превращаются в нечто, что и человеком-то не назовешь, ни рыба ни мясо! Как наш Джимми-Пиявка, что стоит перед нами: совсем юный, без единого волоска на голове, сколько лет его держали взаперти в лаборатории! Счастлив ли он? Кем он хочет быть: «эволюционировавшим», «одаренным» мутантом или обычным ребенком? Они бесполезны, они отбросы, люди не хотят их принимать, они живут в одиночестве и страданиях! Вы об этом задумывались?
Шторм застыла на месте, остальные тоже остолбенели.
Коэн продолжил:
— Будь то вы или Магнето, вы все — сливки общества мутантов. Но по какому праву вы решаете за других? Эта одна инъекция способна избавить их от звериной шерсти, синей кожи, длинных хвостов. Если они сами этого хотят, почему нет?
Лица остальных дрогнули, Шторм пробормотала:
— Это… это неправильно…
— Ничего неправильного, если не веришь, спроси нашего многознающего профессора. — Коэн повернулся к Чарльзу. — Вы когда-нибудь проникали в сознание самых слабых, самых низших, самых уродливых мутантов? О чем они думают? Статус мутанта — это действительно дар Божий или проклятие дьявола? Положив руку на сердце, скажите всем!
Профессор молчал.
Коэн пожал плечами.
— Видите? Ответ оглушительно красноречив!
Феникс схватилась за голову.
— Профессор, почему вы никогда нам не рассказывали?
Профессор мямлил:
— Потому что мы… мы были бессильны!
Коэн покачал головой.
— Да, в мире столько мутантов, а вы можете защитить лишь тех несколько десятков, что учатся в вашей школе. Гораздо больше тех, кого презирают, кого ловят для экспериментов, и вы… вы все бессильны помочь! — Коэн махнул рукой. — Спокойно идите со мной спасать мир, если вы действительно хотите хоть что-то сделать для своих собратьев-мутантов. Сейчас лучшая возможность — это стать героем, которым будет восхищаться весь мир!
Он уже услышал звуки боя, похоже, враг уже проник внутрь.
Он активировал Абсолютный Нулевой Домен и поманил рукой Пиявку Джимми.
— Иди сюда, поспи немного. Когда проснешься, будешь свободен. За работу, профессор, схватить всех этих фанатиков-мутантов!
Профессор сосредоточился, но вдруг нахмурился.
— Неверно, я не могу их остановить!
Коэн на мгновение опешил, и в глубине души у него зародилось подозрение.
Но очень скоро перед ним появилось несколько фигур.
Во главе их стоял Ник Фьюри.
Увидев растерянные лица присутствующих, Фьюри едва заметно улыбнулся.
— Профессор Чарльз, вы вдруг начали сомневаться в себе, не так ли? — Он продемонстрировал специальный наушник в своем ухе. — Технология, опережающая земную на сотни лет, жаль только, что ее слишком мало. Иначе я бы каждому в мире подарил по экземпляру.
Циклоп шагнул вперед.
— Думаешь, раз профессор бесполезен, ты сможешь одолеть нас всех?
Губы Фьюри скривились в усмешке.
— А кто сказал, что только профессор бесполезен? Импульс!
Едва его слова стихли, как вспыхнула и исчезла синяя ударная волна.
Циклоп ощупал себя — ранений не было. Он нахмурился, вдруг осознав, что красное поле его зрения начало исчезать!
Это означало, что его способности исчезают!
За его спиной Шторм, Колосс и остальные испытывали то же самое.
Фьюри холодно фыркнул.
— Вы же не думали, что только этот мальчишка способен лишить вас способностей? Мой напарник Импульс тоже на это способен! Хоть и на короткое время, но этого вполне достаточно, чтобы с вами разобраться!
На лицах Циклопа и Шторм явно мелькнула паника.
Только тогда Коэн сделал шаг вперед.
— Так вот в чем твоя ловушка, да? Твоей целью был вовсе не тот мальчишка, а всегда мы! Ты уже… обнаружил, что рядом с тобой есть крот?
Обновлено: 09.04.2026