Что?.. Райзер только что сказал, что все члены студенческого совета Куо — дьяволы?
Нет, я наверняка ослышался. Иначе выходит, что Момо стала вечной рабыней дьявола. Это не может быть правдой.
Энергия внутри забурлила. Мне пришлось взять себя в руки, чтобы не начать ритуал призыва Йог-Сотота. Его власть над прошлым, настоящим и будущим мгновенно открыла бы истину. Среди Внешних Богов он считался одним из самых безопасных для заключения договора — если под рукой есть живые жертвы.
А у меня их сейчас несколько.
Я глубоко вдохнул. Остальные продолжали беседовать, а я сосредоточил все силы на том, чтобы не вскочить, не найти Сону и не вытрясти из неё ответ. В самом буквальном смысле: обхватить изящную шею и сжимать, пока что-нибудь не сломается.
Айя заметила моё состояние.
Я вовсе не расстроился. Всего лишь пришёл в ярость. В абсолютную, всепоглощающую ярость.
— Сома, что случилось?
— Не волнуйся. Просто думаю о кузине.
Глаза Айи расширились.
— О Момо? Я её помню, она в студенческом...
Девушка осеклась, поняв, что проговорилась, и закрыла рот ладонью.
— Извини.
Я покачал головой.
— Тебе не за что извиняться. Всё это трудно принять, но ты и твоя мама можете оставаться здесь сколько захотите. Насколько мне известно, безопаснее места в городе нет.
— Спасибо, Сома.
Она улыбнулась, и я невольно ответил тем же. Айя была не самой красивой девушкой из всех, кого мне доводилось встречать, однако странным образом умела меня успокаивать.
Вот и сейчас из маньяка, готового устроить геноцид, я превратился в человека, всего лишь готового устроить геноцид.
Прогресс.
К пяти утра разговор окончательно выдохся. Все устали. Райзер предложил развезти по домам людей, отказавшихся от Священных Механизмов, и я согласился. Остальные носители останутся у меня на день или два, пока не решат, что делать дальше.
Перед уходом Райзер остановился.
— Братан, ответь на один вопрос. Почему твой дом так хорошо защищён именно от дьяволов?
— Чтобы я мог защитить себя. Когда узнал, что в городе живут дьяволы, но ещё не понимал их законов и намерений, естественно, принял меры. Даже заброшенная церковь остаётся святой землёй и отлично подходит для создания благословенных артефактов. Они нужны были на случай, если тёмное существо нападёт на невинного человека. И оказались полезны: ещё до сегодняшней ночи за несколько недель я убил не меньше двенадцати бродячих дьяволов.
Я продолжил:
— Однажды в церкви я договорился с бродячими экзорцистами воспользоваться сараем на заднем дворе для обряда благословения. Закончив работу, решил немного отдохнуть перед возвращением домой. В этот момент из ниоткуда появился дьявол и без единого слова попытался проткнуть мне голову демоническим мечом. Убежать от такого быстрого противника я не мог, поэтому защищался и обезвредил его так, чтобы он не сумел меня преследовать. Затем почувствовал приближение других дьяволов и скрылся, не желая с ними связываться.
Взгляд Райзера постепенно становился жёстче.
— Когда они ушли, я вернулся. В церкви произошла чудовищная резня, тела выставили напоказ. Там я нашёл Миттельт, которая теперь работает на меня. Она была при смерти, изломанная пытками. Её союзникам оторвали крылья, переломали кости и медленно поджарили электричеством. Как после такого спокойно спать, зная, что по городу разгуливает тварь, которой нравится мучить врагов?
— Понятно. — Райзер мрачно кивнул. — Значит, ты защищался. Придётся поговорить с будущей невестой, прежде чем она совершит ещё какую-нибудь глупость и спустит с поводка своих бешеных псов.
Он положил ладонь мне на плечо.
— Сома, от имени дома Фенекс и лично от себя благодарю за спасение Рэйвел. Не уверен, что мы когда-нибудь сможем отплатить, но если тебе что-нибудь понадобится — скажи.
Прекрасный миг дружбы и взаимного уважения продлился недолго. Пальцы Райзера сжались, ладонь стала горячее.
— Но моя младшая сестра ещё слишком мала. Если ты попробуешь к ней прикоснуться, я...
Рэйвел схватила брата за ухо и потащила к выходу.
— Прости его, Сома. Я научу брата не нести подобную чушь.
— Я всего лишь пытался...
— Молчи. Ты и без того меня опозорил.
Юбеллуна рассмеялась, попрощалась и последовала за ними.
Странная, но милая парочка. Иногда они напоминали мне нас с Момо.
Именно поэтому...
— Босс, здесь стало холоднее или мне кажется? — дрожа, спросил Ринтаро.
— Кажется. Не беспокойся.
Проклятье. Я снова позволил убийственному намерению просочиться наружу. Нужно быть осторожнее, иначе ненароком спугну принцессу-паразитку, которая посмела запустить когти в мою драгоценную семью.
---
На следующее утро Сома шёл в школу вместе с Киехару и Айей. На его лице лежала глубокая усталость.
После разговора большинство гостей разъехались, однако несколько человек, включая обеих девушек, остались в доме. Работы хватало, но Сома закончил её к началу занятий.
Он мог пропустить школу, однако решил идти: кое-что требовалось проверить как можно скорее.
Разговор с Рэйвел и Райзером показал, что дьяволы не так ужасны, как он предполагал. У тех, кто жил в Куо, имелись обязанности, законы и своя работа. Без причины вступать с ними в конфликт было невыгодно. Война с целой расой принесёт слишком много хлопот и почти никакой пользы.
Но одно сомнение не давало покоя.
Все члены студенческого совета академии Куо были дьяволами.
Включая Момо.
Сома нёс при себе столько святых артефактов, что их хватило бы на целый отряд экзорцистов. Сегодня он задаст вопросы и выдвинет требования.
А если ответы ему не понравятся, этот разговор станет первым залпом в войне на уничтожение расы, насчитывающей несколько миллионов существ.
Всё решится сегодня.
Обновлено: 04.08.2026