— Димария, у нас новая проблема, — быстро сказала Сона. — На крыше небоскрёба в центре города находится неизвестный лучник. Он уничтожает бродячих одного за другим, но его цели и принадлежность неясны. Когда твари закончатся, стрелок может переключиться на нас. Стрелы очень быстрые.
Димария подняла бровь.
— И ты хочешь, чтобы я с ним разобралась?
— Захвати его, если сможешь. Без необходимости не убивай. Нам нужно выяснить, кто эта третья сторона и чего она добивается.
На лице Димарии появилась хищная улыбка.
— С удовольствием.
Связь оборвалась. Сона слегка ощетинилась. Она не привыкла, чтобы собеседник пренебрегал приличиями и разговаривал как головорез. По той же причине ей так легко действовал на нервы Сома.
Отложив раздражение, председатель направилась к следующей цели. Бродячих дьяволов оставалось слишком много. Куо был её ответственностью, и Сона не позволит уничтожить город.
---
Коннла нервничал. Операция разваливалась на глазах.
План казался простым: натравить загипнотизированных бродячих дьяволов на защитников Куо, а самому сеять хаос при помощи теней и вовремя сбежать. Нападавшие превосходили городские свиты числом два к одному. Почему всё обернулось катастрофой?
Первые десять или двадцать минут Коннла наслаждался боем. Тени перехватывали взрывы Королевы Бомб Юбеллуны и перенаправляли их в других дьяволов. Смотреть, как защитники города ранят союзников собственными атаками и не понимают, что делать, было невероятно весело.
Коннла ощущал себя могущественным избранником, достойным героического предка и великого лидера Цао Цао.
А потом с неба посыпались световые стрелы.
Они уничтожали бродячих со всех сторон. Коннле пришлось непрерывно использовать Священный Механизм, чтобы самому не превратиться в кровавое пятно на стене.
Он уже девять раз менял позицию. После каждого прыжка проходило меньше десяти секунд, и неизвестный лучник снова поражал теневые создания.
Ярость смешивалась с ужасом. Сердце билось неровно, готовое в любой миг разорваться. Никогда прежде Коннла так остро не чувствовал собственную смертность — даже при первой встрече с кумиром, Цао Цао.
Тяжело дыша, он спрятался за зданием. На улицу вышел четырёхметровый бродячий дьявол, похожий на розового людоеда. Тварь крушила стены и выглядела достаточно сильной, чтобы доставить самому Коннле немало проблем.
Световая стрела мелькнула размытым росчерком. Голова гиганта разлетелась.
— Что здесь творится? Нас не предупреждали... Я хочу домой. Не хочу умирать. Не хочу умирать...
Коннла свернулся у стены, обхватив колени. Рядом с ухом возник круг связи.
— Что происходит? — спросил Георг. — Бродячие гибнут слишком быстро. Мы захватили лишь шестерых носителей. Такими темпами задание провалится.
Сам Георг находился в собственном измерении и наблюдал за сражением через «Потерянное Измерение». Большую часть внимания он уделял городским дьяволам, собирая сведения о важных целях, поэтому масштаб обстрела заметил слишком поздно.
— Там кто-то есть, — заикаясь, ответил Коннла. — Он стреляет световыми стрелами. Любой, в кого они попадают, умирает.
Георг фыркнул.
— Тогда найди стрелка и убей. Нельзя терять пешек с такой скоростью.
— Думаешь, я не пытался? Владельцы Скворцов определили, что он в трёх километрах отсюда. Я не могу прыгнуть так далеко. Попробую приблизиться — меня убьют!
— Вот почему я говорил Цао Цао подчинить разум всех пешек, — пробормотал Георг достаточно громко, чтобы собеседник услышал. — Ладно. Перенесу тебя внутрь небоскрёба. Доберись до снайпера и уничтожь его, пока он не сорвал нам всю операцию.
Коннла упорно отказывался понимать смысл первой фразы. Он не был пешкой вроде дохнущих вокруг бродячих.
Страх уступил злобе. Хотелось выпотрошить того, кто заставил его почувствовать себя жалким.
Лучник наверняка полагался на дистанцию и был слаб вблизи. А Коннла со своим Священным Механизмом прекрасно сражался в ближнем бою.
— Отправляй.
Через несколько секунд Георг перенёс его внутрь здания и вернулся к другим заботам.
Жанна только что сообщила: одна из целей скрылась в защищённом месте. По словам Дё, охранные чары были слишком сложны для быстрого взлома.
Обычную девчонку Георг отпустил бы. Времени на долгую осаду не оставалось. Но у беглянки имелось устройство, способное телепортировать любого, кого поражал выстрел.
Такой дар был бесценен для Фракции. Он позволял мгновенно изолировать и захватывать врагов, а при необходимости — открывать путь к спасению. Сейчас подобными перебросками занимался почти исключительно Георг. Он был один, заданий становилось всё больше, и помощник заметно облегчил бы жизнь.
Георг уже велел Жанне оставить девочку напоследок и сосредоточиться на остальных. Когда пленники будут собраны, он лично явится за беглянкой и взломает защиту.
Столь полезный инструмент не должен ускользнуть из праведных рук Фракции.
Обновлено: 04.08.2026