К позднему вечеру Сома собрал за обеденным столом всех, кто жил в его доме, работал на него, считался близким другом или оставался у него в долгу. Он хотел поговорить один раз, не повторяя объяснение каждому отдельно.
— Простите за внезапное приглашение. Мне нужно сообщить нечто важное. Но сначала подпишите это.
На стол лёг простой гейс.
— В течение недели вы не сможете пересказывать услышанное людям, которых сейчас нет в комнате. Исключение одно: если молчание создаст непосредственную угрозу вашей жизни или жизни близкого человека.
— Сурово, Сома, — заметила Киехару.
Она внимательно прочла условия и поставила подпись.
— Иначе нельзя. Лишь двое уже знают о моём плане. Одному я доверяю настолько, что договор станет формальностью. Для второго это проверка: могу ли я доверять ему в будущем.
Миттельт покраснела, пытаясь понять, к какой категории относится. Ей хотелось верить, что к первой.
— Звучит многообещающе, — произнёс Дандзюро Тобита. — Если мы поможем, наши имена услышит весь сверхъестественный мир?
Нежный Преступник был обязан Соме жизнью и возвращённой рукой. Однако перспектива славы делала предложение ещё привлекательнее.
— Если всё пройдёт удачно, о нас заговорят повсюду. И мы спасём бесчисленное количество людей.
— Тогда я участвую.
Дандзюро подписал гейс.
— Если идёт Нежный, я тоже пойду, — заявила Ла Брава и поставила имя рядом.
Их способности могли оказаться полезными. Священный Механизм Дандзюро придавал предметам упругость, а дар Ла Бравы усиливал дорогого ей человека в зависимости от глубины чувств. Они пригодятся при спасении раненых, проникновении в укрепления и сборе трофеев.
Когда подписали все, Сома перешёл к главному:
— Через несколько дней я отправляюсь в Румынию. У фракции Цепеш находится Грааль Сефирот, способный стать угрозой всему человечеству. Под «разобраться с вампирами» я подразумеваю уничтожить столько врагов, сколько потребуется. Иными словами, я иду на войну.
Комната погрузилась в тишину.
Первой опомнилась Момо. Она бросилась на кузена, повалила его на пол и вцепилась в воротник. Сома не сопротивлялся, опасаясь случайно причинить ей боль.
— Зачем ты это делаешь? Хочешь умереть? Ты представляешь, насколько опасно сражаться с целой расой?
— У меня есть план…
— Нет! Останься здесь. В выходные мы должны отправиться на семейное собрание. Я не позволю тебе выбросить жизнь ради безумной войны.
Сома дал ей выговориться и осторожно разжал пальцы на своём воротнике.
— Ты не сможешь меня остановить. На кону жизни бесчисленного множества людей.
— Тогда обратимся к Серафолл. Она должна помочь.
— Скорее попытается помешать. Для неё важнее всего безопасность дьявольского народа, как для меня — человеческого.
Сома поднялся и объяснил всё, что узнал о Граале, вампирах и возможных последствиях бездействия. Рассказал, почему нельзя привлекать три библейские фракции и северный пантеон: большая армия лишит их внезапности, а политика замедлит решение до тех пор, пока станет поздно.
Когда он закончил, молчание стало ещё тяжелее.
— Прости, брат, но лично участвовать я не могу, — первым заговорил Райзер. — Если нужны наёмники, найду лучших.
Третий сын дома Фенекс не должен был становиться его главой или официальным представителем расы. Но участие в войне против вампиров всё равно могли признать изменой. Тогда Райзера объявили бы бродячим дьяволом, а нынешние Сатаны не сумели бы его защитить.
— Я понимаю, — ответил Сома. — Это война ради человечества. Требовать от тебя риска было бы несправедливо. От наёмников тоже откажусь: у меня нет времени проверять их надёжность и способность выполнять приказы.
Помощи Райзера в поиске материалов уже было более чем достаточно. Без неё подготовка безнадёжного предприятия осталась бы лишь замыслом.
Фенекс тяжело вздохнул и открыл личное хранилище.
— Тогда возьми это.
Он достал полдюжины флаконов со Слезами Фенекса, прежде приготовленных для собственной свиты.
— Пригодятся в крайнем случае. Остальные материалы из списка доставлю не позднее завтрашнего утра.
— Обязательно пригодятся. Спасибо.
Райзер ещё некоторое время смотрел на друга, а затем ухмыльнулся:
— Пришли фотографию с вершины горящего вампирского замка. Буду хвастаться знакомством.
Сома тихо рассмеялся. Просьба прозвучала нелепо, но помогла ослабить напряжение.
Он снова посмотрел на собравшихся.
— Я благодарен каждому, кто захочет помочь, и постараюсь обеспечить вас лучшим снаряжением. Но никого не заставляю. Не отвечайте сейчас. До завтра обдумайте опасность и решите, готовы ли идти. Отказ не изменит моего отношения к вам.
Его взгляд задержался на Момо. Кузина отвернулась и выбежала из комнаты.
Сома не пошёл следом. Ей требовалось время. Какой бы выбор она ни сделала — остаться с королём, отправиться на семейное собрание или присоединиться к походу, — он намеревался его уважать.
— Я не пытаюсь давить на вас, — повторил Сома. — Просто предупреждаю, что скоро покину город. Если возникнет опасность, укройтесь здесь. Защиту дома не пробьёт никто слабее Альбиона, а внутри останется ещё несколько сюрпризов.
Он поднялся из-за стола.
— Подумайте до завтра. Помощь приветствуется, но решение должно быть вашим.
---
После разговора Сома вернулся в личный мир.
Вдоль прохода тянулись сотни капсул с новой армией гомункулов. Они получали ослабленную версию телесных улучшений создателя: достаточно мощную для будущих сражений, но пригодную для стабильного массового производства.
В глубине лаборатории стояли ещё две большие капсулы. Находившиеся внутри создания почти сформировались. Окружавшие их ритуальные поля должны были завершить работу к концу недели. Сома сожалел лишь о том, что к этому времени, возможно, уже будет далеко от дома.
Неподалёку хранилась пара голубых Мистических Глаз, подготовленных для пересадки.
— Без боли не бывает результата.
Сома удалил собственные глаза и заменил их новыми. Операция заняла около десяти минут. После неё он наложил повязку, чтобы органы постепенно приспособились к нервной системе и магическим цепям без лишней нагрузки.
Временная слепота почти не мешала. Хассаны учили его ориентироваться даже без всех пяти чувств, поэтому Сома уверенно покинул лабораторию.
На сегодня оставалось последнее дело — встреча с Азазелем.
Разделение Мышления и Ускорение Мышления могли многократно повысить скорость исследований главы Григори. Сома рассчитывал обменять эти технологии на помощь в операции.
От подобного предложения Азазель едва ли откажется. Ради новых знаний он был готов почти на всё. По словам Миттельт, именно безудержное любопытство в сочетании со слабостью к земным удовольствиям когда-то и стало причиной его падения.
Оставалось надеяться, что за прошедшие тысячелетия бывший ангел научился хотя бы немного себя сдерживать.
Обновлено: 04.08.2026