Тем временем в заброшенной церкви три отправленные в Куо экзорцистки изучали тревожные донесения.
— Мы уверены, что сведения верны? — спросила Линт, недоверчиво глядя на документы.
— К сожалению, да, — ответила Ирина. — Стремительный Экскалибур похищен из Англиканской церкви. Следы указывают на падшего ангела, но установить его личность пока не удалось.
Мирана Шатарова мрачно кивнула.
— Если кто-то собирает осколки Экскалибура, рано или поздно он появится в Куо. Здесь находятся два из шести мечей: Мимикрия Экскалибура Ирины и Благословение Экскалибура Сомы. Мы обязаны его предупредить. Руководство прислало сведения, которые он просил?
— Да.
Линт протянула ей толстую папку.
— Здесь всё, что Церковь знает о нынешней фракции Цепеш: устройство власти, численность, ресурсы, имена знати и союзников. Есть планы примерно семидесяти процентов главного замка и соседних резиденций, расположение тайных ходов и донесения осведомителей из городов, где вампиры держат людей ради крови.
При последних словах её лицо исказилось от отвращения. Ирина и Мирана разделяли это чувство.
Кровь была необходима вампирам, однако они не ограничивались охотой ради пропитания. Красивых, способных или наделённых святой силой людей похищали и превращали в живые запасы пищи. Среди пленников оказывались священники, монахини и те, кто прежде служил примером для окружающих.
Вампиры делились с жертвами ничтожной долей собственной крови. Этого хватало, чтобы продлить пленникам жизнь и лишить возможности ходить под солнцем, но не изменить вкус человеческой крови. Люди десятилетиями существовали во тьме, полностью зависимые от хозяев.
Именно поэтому Церковь ненавидела вампиров не меньше, чем дьяволов, с которыми враждовала со дня своего основания. Трудно было назвать другую сверхъестественную расу, причинявшую человечеству столько вреда.
— Как думаете, Сома хочет заключить с ними сделку? — спросила Линт.
Ирина решительно покачала головой.
— Невозможно. Господин Ханакай ближе к святости, чем любой встреченный мной человек. Да, он сотрудничает с дьяволами, но достаточно войти в его дом, чтобы почувствовать истинную природу хозяина. Говорят, он может стать первым признанным святым за несколько веков. Такой человек не встанет на сторону вампиров.
Линт посмотрела на неё с сомнением.
— А я слышала, что он ставит опыты над самыми разными существами и не считает себя слугой Церкви. Небеса пока не подтвердили его святость. Сома больше похож на независимого мага, а вампиры достаточно богаты, чтобы купить почти кого угодно. По некоторым оценкам, их состояние достигает восьмидесяти процентов совокупного богатства дьявольской расы.
Настроение в комнате стало ещё тяжелее.
— Именно поэтому нам следует помочь, — решила Мирана. — Одна из наших задач — наладить с ним отношения и убедиться, что он в безопасности. Если Сома уже договорился с вампирами, наши сведения ему не понадобятся. Если же нет, сотрудничество позволит удержать его от опасной сделки.
Она поднялась.
— Я сама отнесу документы.
Ирина и Линт остались ждать новых распоряжений по делу похищенных Экскалибуров. Мирана направилась к дому Сомы.
Дверь открыла Труа. Выслушав гостью, она позвала хозяина.
— Спускайся в мастерскую! — донёсся голос Сомы из подвала. — Я занят и не могу отойти.
Чем глубже Мирана спускалась, тем сильнее становилось потрясение. Во время прошлого визита дом по плотности энергии напоминал такие места, как Салем или Ватикан. Теперь давление приобрело настолько чистую святую природу, что сравнить его можно было лишь с Небесами, где ей однажды довелось побывать.
В центре мастерской Сома проводил ритуал. Гомункулы с серебряными волосами и красными глазами повторяли за ним слова обряда, а тело мага излучало ослепительный свет.
«Неужели это Божий свет?»
Сомнений почти не оставалось. Сома заимствовал силу Бога, завершая очередной этап создания главного оружия против мёртвых апостолов.
В иных условиях подготовка заняла бы больше века. Но наследие Божественной эпохи, святость мастерской и проводимая через Сому сила ускорили ритуалы до нескольких дней.
Новое оружие должно было стать гарантией на случай, если Грааль уже избавил вампиров от обычных слабостей.
Седьмое Писание Святой Церкви считалось одним из сильнейших орудий против бессмертных. В мире, где мёртвые апостолы могли угрожать целым странам, его называли апокрифом, который нельзя извлекать из места упокоения без крайней необходимости.
Основой служил рог единорога — зверя, способного поглощать души. На нём закреплялись бесчисленные формулы, отвергавшие идею переселения и возвращавшие поражённую плоть к естественной смертности.
Попавшее под удар существо лишалось врождённой регенерации и становилось уязвимым, как обычный человек. Седьмое Писание могло убить даже Истинного Предка, не говоря уже о вампире или дьяволе, чьё бессмертие оставалось лишь красивым преувеличением.
В этом мире подобное оружие относилось к совершенно определённой категории.
Истинный Лонгин, созданный не божеством, а человеческими руками. Доказательство того, что мастерство людей способно низвергать даже богов.
«Получай, Цао Цао».
Обновлено: 04.08.2026