Сома раздражённо выругался, продолжая бой.
Да что, чёрт возьми, не так с этим парнем?
Узнав, что Сайраорг предпочитает прямой рукопашный бой, Сома сначала хотел ответить тем же. В собственной физической силе он не сомневался, а опыта ближних схваток накопил больше, чем многие могли представить.
Но затем решил действовать разумно и не встречать противника там, где тот сильнее всего. Главное преимущество Сомы заключалось в универсальности. Он мог приспособиться почти к любой обстановке, тогда как большинство бойцов всю жизнь полагались на единственный приём.
Поэтому с самого начала Сома держался на расстоянии и осыпал Сайраорга заклинаниями.
И ничего не получалось.
«Нет, серьёзно. Что не так с этим ублюдком?»
Большинство атак достигали цели: Сайраоргу не хватало скорости, чтобы обойти предвидение Сомы и увернуться. Но в момент соприкосновения каждое заклинание слабело и легко уходило в сторону.
Похоже на сопротивление магии. Однако Райзер ничего о подобной способности не упоминал. Напротив, он советовал подавить Сайраорга непрерывным потоком заклинаний.
Сома потратил столько лет на освоение магии, что лёгкость, с которой противник её отбрасывал, откровенно бесила.
И одновременно завораживала.
Перед ним была незнакомая энергия. Её следовало понять, изучить и добавить в собственный арсенал.
Причины турнира мгновенно отошли на задний план. Ни Соме, ни Райзеру его исход по-настоящему не был важен. Зато теперь Сома сам двинулся навстречу Сайраоргу, желая ощутить странную силу вблизи.
Безумие принимало в нём самые разные формы. Просто обычно он умело их скрывал.
Сайраорг тем временем тоже был недоволен.
Увидев, как Сома избил Иссэя, он не испытал ни гнева, ни отвращения. Наоборот, обрадовался встрече с другим бойцом, привыкшим полагаться на тело и кулаки. Наконец-то появился достойный соперник, рядом с которым можно проверить себя.
А вместо этого Сайраорг получил то же, что предлагал почти каждый дьявол: бесконечные заклинания издалека. Кровь так и не успела вскипеть. Хуже того, магия Сомы оказалась слабее ожидаемого — красивая, грозная на вид, но будто лишённая настоящей мощи.
Разочарование росло. Догнать человека не удавалось: тот отступал с той же скоростью, с какой Сайраорг наступал.
Пока Сома сам не пошёл на сближение.
«Да. Вот чего я хотел!»
Сайраорг хищно оскалился и ускорился. Их кулаки встретились.
Грохнул взрыв.
Ударная волна прокатилась по всей площади. Обоих отбросило назад, но Сома пролетел заметно дальше. Его это не расстроило: разум уже разбирал по мгновениям всё, что произошло при столкновении.
— Какая странная энергия…
Он снова бросился вперёд. Теперь Сома почти не думал о победе и позволил телу опираться на инстинкты и предвидение. Если пользоваться понятиями Слуг, в нём одновременно работали Истинный и Ложный Глаз Разума: мастерство, добытое бесчисленными боями, и звериное чутьё, отточенное постоянной борьбой за собственное развитие. По отдельности каждого было бы недостаточно.
Начался обмен ударами. Кулаки, локти и ноги мелькали без остановки.
Сайраорг обладал явным преимуществом даже над изменённым телом Сомы. Боевая Аура окутывала его невидимой бронёй, смягчала чужие атаки и многократно усиливала собственные. Но быстро закончить схватку всё равно не удавалось.
Сома подготовился к любым неприятностям. Среди множества колец находился новый мистический код, созданный на основе Сумеречного Исцеления и значительно превосходивший прежний образец. Повреждения исчезали прежде, чем успевали его замедлить.
На трибунах воцарилось потрясённое молчание. С каждым мгновением обмен ударами становился быстрее, мощнее и жестокее.
Куиша Абаддон, королева Сайраорга, увидела в происходящем то, что наполнило её чистой радостью.
Её король становился лучше.
Среди дьяволов почти никто не понимал рукопашного боя. Ещё меньше было тех, кто мог сравниться с Сайраоргом или превзойти его. Ему не с кем было оттачивать мастерство и раздвигать пределы тела, поэтому развитие почти остановилось.
Сома оказался идеальным точильным камнем. Он уделял больше внимания защите, чем нападению, и позволял Сайраоргу сосредоточиться на натиске. Каждая новая попытка пробить оборону выявляла ошибку, заставляла менять движение и совершенствовать следующий удар.
Но обучение шло в обе стороны.
Молодой человеческий маг уже успел понять основу Боевой Ауры — как бы нелепо ни звучало подобное достижение посреди первого боя.
Она управляла жизненной силой самого владельца и ближайшего окружения. По своей природе способность пугающе напоминала Фантазм Природы.
Сома мысленно проклял Райзера за то, что тот втянул его в схватку с обладателем почти такой же силы. Подобное преимущество было жульничеством высочайшего уровня.
Фантазм Природы соединял волю владельца с окружающим миром, позволял вмешиваться в вероятность и менять природу в соответствии с собственным представлением. Поскольку сам пользователь оставался её частью, мир подчинялся его желанию.
Обновлено: 04.08.2026