Наступила ночь, но угрюмый хозяин Орианы не подавал признаков возвращения. Другие слуги были бы рады провести целый день в безделье, но для нее это было не так.
«Если этот господин будет всегда так пропадать, и у меня будет так мало шансов с ним пообщаться, как я смогу его впечатлить? А как же мои планы попасть во дворец? Где он? Он снова пошел в бордель провести ночь?»
Она хмурилась про себя.
«Я не могу тратить дни впустую. Мастер Ценрик прибудет в Карлин через четыре дня, может, через пять, если будут задержки. Мне нужно что-то предпринять, но что?»
Она продолжала расхаживать по главной гостиной, время от времени заглядывая в окно, чтобы увидеть, не возвращается ли он. Однако, помимо стражников, весь особняк Арен выглядел тихо.
«Похоже, сегодня вечером он тоже не вернется», — вздохнула она.
В конце концов, ее раненое колено начало болеть от беспрерывной ходьбы. Оно уже не кровоточило, но ноющая боль была невыносимой.
Она пошла в свою комнату, легла на кровать и начала пересматривать свои планы по проникновению во дворец, но вскоре задремала.
Посреди ночи она резко проснулась, чувствуя беспокойство.
«А? Что это? Когда я успела уснуть?» Она села на кровати, зевнув. «Пиет… Воды бы…»
Она проверила кувшин с водой на прикроватной тумбочке, но он был пуст.
«Придется идти на кухню, чтобы наполнить кувшин».
Все еще немного сонно, Орианна открыла дверь и вышла из своей комнаты, только чтобы испытать шок, который чуть не заставил ее душу выпрыгнуть из тела.
На кровати ее хозяина кто-то спал!
«Погоди, когда Господин вернулся? Я не слышала, как открылась дверь. Почему он не разбудил меня?» При тусклом свете, проникающем из окна, она увидела фигуру мужчины с длинными волосами, лежащего в постели. Она потерла свои сонные глаза, чтобы убедиться. «Я правильно вижу?»
Она на цыпочках подошла к его изголовью и уставилась на это красивое лицо сквозь полупрозрачную завесу балдахина.
— Это он. Он вернулся, а его слуга крепко спит. Он на накажет меня завтра? Он уже переоделся в ночную рубашку. Ему помог другой слуга?
— ...мама...
— Ха, кто бы мог подумать, что Господин разговаривает во сне.
— Мама!
На этот раз Орианна отчетливо расслышала бормотание Арлана.
— Что с ним? Почему он зовёт маму во сне?
Видя, как он ворочается, нахмурив лоб, Орианна поняла, что Арлану снится кошмар.
— Что мне делать? — она была в растерянности. — Разбудить его или оставить как есть?
Она поставила сосуд с водой на прикроватную тумбочку. Хотя она отодвинула занавеску, она колебалась, будить ли его.
— Некоторые люди буйствуют, когда их резко будят. Надеюсь, он не разозлится, увидев меня.
Однако с его выражением лица было что-то не так. Она даже видела капельки пота на его лице. Её совесть не могла игнорировать его состояние.
Она размышляла, как его разбудить.
— Погладить его по щеке? Легонько встряхнуть за плечо... ммм...
Она посмотрела на его руку, которая сжимала одеяло. «Он выглядит испуганным».
Его состояние напомнило Орианне себя, когда ей снились те ужасные кошмары, где голос звал её «Эсмерай». К счастью, её фамильный нож мог их отогнать, но всё же, одно лишь воспоминание о них было неприятно.
Не зная сама, её рука уже потянулась к его. Она положила свою тёплую ладонь поверх его холодной.
— Мой Господин? — ещё до того, как она успела что-то сказать, она услышала его стон, и складка между бровями стала глубже.
Она снова позвала его. — Мой Господин? — она похлопала его по руке, намереваясь разбудить. К её удивлению, она обнаружила, что он крепко сжал её руку, как утопающий, нашёдший свою единственную спасительную нить.
Во сне Арлану слышалось что-то другое.
«Цветочек, я здесь... Цветочек, не бойся...»
Она была ошеломлена его действием и попыталась высвободить руку, но его хватка была крепкой.
Ориана была готова высказать всё, но, как только она собралась разбудить его, её другая рука замерла в воздухе. Первоначальное испуганное выражение лица Арлана сменилось спокойствием, и его дыхание тоже вернулось в норму. Если бы не капельки холодного пота, покрывавшие его лицо, она бы подумала, что он подшучивает над ней.
Взглянув на его руку, всё ещё сжимавшую её, она слегка улыбнулась.
"Хм, значит, даже этот господин иногда ведёт себя как ребёнок."
Она могла сравнить это с собой: как она хотела, чтобы кто-нибудь был рядом, когда ей снились страшные кошмары.
В детстве она спала в одной кровати с дедушкой. Когда ей снился плохой сон, его объятия и пробуждение от его ласковых слов позволяли Ориане больше не бояться ночи. Но с возрастом дедушка решил, что даже маленькой леди нужна конфиденциальность, и ей следует иметь свою комнату. Больше ей оставалось только обнимать подушку или одеяло, просыпаясь от кошмаров.
Хотя позже, когда она получила тот нож, кошмары прекратились, но были случаи в прошлом, когда она забывала положить нож под подушку — или, отправляясь в лес, ей приходилось ночевать снаружи без него. В такие моменты она страдала так же и скучала по старым временам, когда Фил укладывал свою маленькую внучку спать.
Те немногие случаи без ножа преподали ей суровый урок, поэтому она и начала брать этот нож с собой куда бы ни шла. Ориана смотрела на спящего мужчину, и её взгляд смягчился с жалостью.
"Хотя он и раздражает меня, и я его не люблю, кто может обвинить меня в том, что я добрая и сочувствую ему?"
Она позволила ему держать свою руку некоторое время, стоя у кровати словно статуя. Однако, время шло, и её спина начала болеть, положение тела было слегка наклонено вперёд. Ей было бы удобнее присесть на край кровати, но, вероятно, её бы наказали за превышение полномочий служанки.
«Сколько мне ещё так стоять? Неужели я проведу всю ночь, глядя, как он спит?»
Обновлено: 16.02.2026