Сяо Мо оглянулся на Ли Шуая, кивнул, но ничего не сказал.
Тела, которые лежали на шестом этаже, исчезли. Видимо, призрак сбросил их вниз. Это снова подтверждало, что действия призрака совпадали с предчувствиями Му Сюэ.
На первом этаже стояла тёмная, массивная фигура. Она медленно повернула голову, глядя на кучу тел у двери подъезда. Среди них выделялось тело Чжан Сюэцзяня. Его голова, едва державшаяся на тонкой нити, безжизненно свисала на грудь. Казалось, её качал ветер, или, возможно, он ещё не совсем умер, и голова всё ещё дрожала.
Недалеко от тела Чжан Сюэцзяня лежало ещё одно тело. Оно сидело, широко раскрыв глаза, и выражение его лица словно кричало: «Это невозможно, это точно не она!»
Наконец, раздался чёткий звук шагов, и призрак быстро направился вверх по лестнице. В тот же момент свет от фонарей в руках Сяо Мо и его спутников погас, и воздух наполнился запахом смерти.
Сяо Мо сжал кулаки, его сердце сжалось, и он с трудом дышал.
Каждый шаг отдавался болью в его ушах. Он ясно чувствовал, что призрак находится всего в нескольких ступеньках от него, прямо напротив.
Леденящий ветер ударил ему в лицо, и мурашки побежали по его коже. В момент жизни и смерти Сяо Мо наконец набрался смелости и закричал:
— Ты и есть подменённый… Чжао Ли!
(Возможно, некоторые читатели скажут, что мир этой книги и некоторые вещи в ней кажутся размытыми. Не волнуйтесь, всё это будет постепенно раскрываться и уточняться. Как упоминалось в тексте, проклятие и события постоянно меняются, словно программа, которая постепенно настраивается и совершенствуется.)
Это был ответ Сяо Мо. Подменённый — это Чжао Ли, человек, который казался наименее вероятным убийцей среди жильцов. И именно эта невозможность заставила Сяо Мо решиться на этот выбор.
Цель подменённого заключалась в том, чтобы скрыть свою личность и, не раскрывая себя, уничтожить всех жильцов пятого подъезда.
Сначала появился, а затем исчез толстый труп, что стало вынужденной ошибкой подменённого, позволившей Сяо Мо и его друзьям увидеть, что подменённый — это толстый человек.
Однако лице трупа было неузнаваемым, а одежда была пропитана кровью, что максимально скрыло этот недостаток. Даже если Сяо Мо и подозревал, он, скорее всего, подозревал бы Чэн Е, Чжан Сюэцзяня и других мужчин с похожей комплекцией, но не женщин.
У Чжао Ли были короткие волосы, и она была полной. Обычно она тоже должна была бы попасть под подозрение, но её беременность скрыла это. В последующих убийствах она всегда носила туфли, и, учитывая, что беременные обычно не носят каблуки, а Ван Чанли должен был постоянно заботиться о ней, это идеально сняло с неё подозрения.
Именно поэтому Сяо Мо никогда не подозревал её. Можно сказать, что Чжао Ли была единственным человеком среди жильцов, которого он не подозревал.
Как ей удавалось исчезать из его поля зрения и появляться после убийств без следов, Сяо Мо не знал. Он лишь предполагал, что она, возможно, обладает способностью изменять память. Однако эта способность, вероятно, была ограниченной, а не бесконтрольной.
Призрак продвигал события, и Сяо Мо, насколько мог, думал и учитывал всё это. Однако он не был уверен, действительно ли Чжао Ли была подменённой, какими способностями обладал подменённый и каковы были его ограничения.
Семь частей — это интуиция, три — удача, или наоборот, семь — удача, три — интуиция. В любом случае, это был его окончательный выбор. Чжао Ли была тем самым подменённым, тем призраком, который всё это время скрывался среди них.
В тёмном подъезде внезапно поднялся леденящий ветер, и Сяо Мо не мог открыть глаза. Ли Шуай и Му Сюэ, стоявшие чуть позади, тоже содрогнулись от страха и непроизвольно вздрогнули.
В следующее мгновение Сяо Мо почувствовал, как его шею обхватила ледяная рука. Он замер, не смея пошевелиться, и даже перестал дышать.
Одна секунда, две, три… Сяо Мо и его спутники затаили дыхание, нервно ожидая в полной тишине подъезда.
Сяо Мо всё ещё чувствовал этот холодный прикосновение. Крупные капли пота стекали с его лба и лица, падая на пол с едва слышными звуками.
Говорят, что в момент смерти время словно останавливается, и воспоминания из прошлого нахлынут на человека. Но в этот момент мозг Сяо Мо был пуст. Единственная мысль, которая у него была, — это сомнение, жив ли он ещё. Был ли его выбор правильным?
Прошло около десяти секунд, и внезапно в его глазах появился ослепительный белый свет. Лестничный свет включился сам по себе.
Сяо Мо, немного ослеплённый, быстро восстановил зрение и увидел, что прямо перед ним, на расстоянии всего полушага, стояла женщина с искажённым лицом. Её рука была вытянута вперёд, а пять пальцев были острыми, как шипы, и касались его шеи. Это была Чжао Ли, с небольшим животом, свидетельствующим о её беременности.
Увидев это, Ли Шуай даже вспотел от напряжения. Если бы Сяо Мо не успел вовремя указать на неё, эти острые пальцы безжалостно пронзили бы его шею.
После короткого шока Му Сюэ снова вскрикнула, её ноги подкосились, и она упала на пол.
Глядя на это ужасное лицо, Сяо Мо чувствовал смешанные эмоции. Чжао Ли была невиновной, в её животе была жизнь, но призрак безжалостно убил её, и всё это без какой-либо причины.
Его самый близкий друг, его единственный друг детства Лю Цзыхэ тоже погиб, и тоже без причины, просто потому, что он оказался вовлечён в событие, просто потому, что он столкнулся с призраком.
Он всё ещё помнил те слова, которые Лю Цзихэ сказал ему во время их последней встречи:
— Я больше не могу бездельничать. Мои родители стареют, и мне пора обзаводиться семьёй. Я буду изо всех сил работать, и когда разбогатею, возьму тебя с собой…
Те слова Лю Цзыхэ всё ещё звучали в его ушах. Те воспоминания, когда они пили вместе, смеялись и ругались, казалось, всё ещё были перед его глазами.
Глубокий вздох раздался, развеяв звуки в его ушах и рассеяв картины перед его глазами. Его друг детства умер, и всё это больше не существовало.
Две горячие слезы скатились по его щекам. Сяо Мо схватился за грудь, рыдая:
— Я действительно бесполезен… действительно бесполезен… Я нерешительный ничтожество… Я подвёл Фаши Миланя, а теперь погубил своего друга детства.
Обновлено: 21.01.2026