В лестничной клетке было необычайно тихо, он даже мог слышать собственное сердцебиение, его ритм заставлял его задыхаться. Никто не придёт его спасти, никто не позаботится о его жизни. В этот момент он действительно был, как сказал Сяо Мо, выброшен как мусор.
Но будет ли у него шанс на месть? Его убьют, потому что он знает, что не убийца. Так что… он умрёт здесь.
— Тук-тук…
Сверху раздались лёгкие шаги, каждый из которых был как удар молота по его сердцу.
Кто-то спускается.
— Спасите! Спасите! Он спускается! Быстрее, заберите меня обратно!
Цзи Цзе снова закричал. В углу свеча, которая всё ещё горела, внезапно начала колебаться, и его тень начала мелькать по стенам, как будто множество людей бежали вдоль них.
Шаги сверху приближались к нему всё ближе и ближе.
Сяо Мо был подозрительным по натуре, поэтому до сих пор он не раскрыл правду, даже своему другу детства Люй Цзыхэ. Он знал характер Люй Цзыхэ — тот был ещё более импульсивным, чем Ли Шуай. Сяо Мо не рассказал ему всё, чтобы тот не начал подозревать всех подряд и не потратил единственный шанс на опознание.
Сяо Мо, вернувшись к Люй Цзыхэ, всё это время опускал голову, наблюдая за стрелкой на своих часами, одновременно подсчитывая время в уме.
Содержание записки можно разделить на две части: первая гласила, что каждые два часа нужно отправлять одного человека вниз, а вторая — что после этого все жильцы должны вернуться в свои квартиры, иначе их убьют.
Если это правда, то если они рискнут покинуть свои квартиры и спуститься вниз, призрак мгновенно их убьёт. Но если это ложь, то, возможно, спустившись, они смогут что-то узнать.
Если подумать, призрак может вмешиваться в работу фонарей, свечей и других источников света, поэтому ему не страшно, если кто-то будет наблюдать за ним. Ведь даже если рядом с жертвой будет кто-то, он может убить в темноте, не беспокоясь о том, что его личность будет раскрыта.
Но почему-то он так не поступил.
— В этом что-то не так. Призрак слишком уж старается.
Сяо Мо почувствовал, что поведение призрака было слишком наигранным, и это больше походило на лазейку, оставленную для них, или на ограничение, наложенное на призрака какой-то силой.
Но в чём же заключалась эта лазейка?
— Сяо Мо, мы что, просто будем ждать здесь? Ты слишком спокоен!
Люй Цзыхэ нервно ходил по комнате, видя, как Сяо Мо и Ли Шуай остаются спокойными, он остановился и спросил.
Ли Шуай улыбнулся, взглянув на Люй Цзыхэ, и ответил:
— Беспокойство ни к чему не приведёт. Лучше подождать, пока он придумает план.
— Чёрт возьми, мы умрём, а ты говоришь о планах!
Люй Цзыхэ схватил Сяо Мо и вытащил его из размышлений:
— Хватит уже думать! Давай просто выбежим и сразимся с этой штукой, будь она человеком или призраком!
— Ты хочешь умереть?
Сяо Мо, которого только что отвлёк Люй Цзыхэ, на его лице появилось раздражение:
— Паника не решит проблему. Лучше спокойно подумать.
— Спокойно? Чёрт возьми, я уже почти умер от страха, моё сердце колотится, как сумасшедшее. Я боюсь, что в любой момент могу потерять сознание.
Сяо Мо понимал эмоции Люй Цзыхэ. Тот ещё держался, иначе при таких обстоятельствах он бы уже потерял самообладание. Сяо Мо кивнул и больше не ответил, но затем он вспомнил кое-что и спросил:
— Ты помнишь первый труп, который мы видели? У тебя остались воспоминания? Когда я и Ли Шуай спустились, что ты и Му Сюэ делали?
— Помню. Это был толстяк. После того как вы спустились, мы с Му Сюэ тоже пошли вниз.
Сяо Мо ожидал такого ответа. Подумав, он продолжил:
— А что насчёт Сюй нюйши?
— Тогда мы все были в шоке, у нас не было времени думать о других.
Услышав это, Ли Шуай вмешался:
— Мы сначала увидели того толстяка, но когда вернулись, труп превратился в Сюй нюйши. Ты видел это и не удивился?
Услышав слова Ли Шуая, лицо Люй Цзыхэ позеленело. Очевидно, он только сейчас осознал эту странность:
— Да… Когда умерла Сюй нюйши? И куда делся труп толстяка?
Сяо Мо прервал их разговор, развернув брови:
— Что ты помнишь о том толстяке? На кого из жильцов он был похож?
— Его лицо было изуродовано, даже его мать не смогла бы его узнать.
Коротко вздохнув, Люй Цзыхэ добавил:
— Если судить по первому впечатлению, то он был похож на Чжан Сюэцзяня. Может, это его брат.
Люй Цзыхэ сухо засмеялся, но лица Сяо Мо и Ли Шуая оставались холодными.
— Чжан Сюэцзянь.
Сяо Мо мысленно повторил это имя, добавив его в список своих главных подозреваемых.
Из ответа Люй Цзыхэ можно сделать вывод, что изначально действительно был труп толстяка, и также неизвестно, когда умерла Сюй нюйши. Видимо, призрак вмешался в их воспоминания, либо исказил их.
Эта способность была ужасающей, потому что никто не знал, сколько ложной информации призрак вложил в их сознание и сколько правды скрыл. Но, с другой стороны, если суть события заключалась просто в том, чтобы убить их, то призраку не нужно было так усердствовать. Поэтому вероятность того, что призрак полностью исказил их воспоминания, чтобы они не смогли найти правду, была мала.
Если так подумать, то эта способность призрака, вероятно, могла быть использована только один раз, и её целью было скрыть существование трупа толстяка, чтобы они думали, что первый труп — это Сюй нюйши.
Но тогда возникает вопрос: зачем призрак скрыл труп толстяка? Если он не хотел, чтобы они знали о его существовании, то почему он вообще появился?
Цзи Цзе почувствовал, как его горло пересохло, словно в нём застрял твёрдый персиковый камень, и ему стало трудно говорить. Всё его тело горело от боли, очевидно, он поранил кожу, пытаясь выбраться.
Но по сравнению с физической болью, самое невыносимое было психологическое давление, потому что в этот момент шаги уже доносились с первого этажа. Точнее, убийца, или эта штука, стояла прямо за его спиной.
Свеча в углу погасла, и первый этаж снова погрузился в тишину, не было слышно ни звука.
Цзи Цзе всё ещё лежал в той же позе, как жук на полу, его тело дёргалось.
«Тот человек» спустился с верхнего этажа, задул свечу в углу и, двигаясь в темноте, оказался за его спиной, после чего всё стихло.
— Пожалуйста, не убивай меня. Если я когда-то тебя обидел, я извиняюсь. Если тебе нужны деньги, я сразу же постараюсь их найти…
Цзи Цзе не мог рассчитывать на помощь жильцов сверху, поэтому его последняя надежда была на то, что «тот человек» сжалится над ним.
Обновлено: 21.01.2026