Сторонники считали, что слова Сяо Мо имеют смысл, и в мире всё имеет две стороны, и решение обязательно существует. Противники же полагали, что если демон может убивать незаметно, то он непобедим, и нельзя нарушать его правила.
— Кто помнит, что было написано на той записке? — Би Сяо, принадлежащий к противникам, внезапно снова вспомнил о записке, которую уже забыли.
— Записка? Ах да, там было что-то вроде каждые два часа… — Чжан Сюэцзянь, обладающий хорошей памятью, вкратце пересказал содержание записки.
И только теперь жильцы обратили на неё внимание.
— Он предупреждал нас, всё так и есть!
— Вы с ума сошли? В мире нет призраков, это всего лишь испытание, как в некоторых западных триллерах.
— Испытание от правительства? Если бы вы были на месте властей, вы бы выбрали жилой комплекс для испытания? Ты, блин, идиот?
— Да пошёл ты!..
Противники во главе с Би Сяо и сторонники во главе с Люй Цзыхэ начали перепалку, их голоса становились всё громче, и, если бы их не остановили, они бы подрались.
Сяо Мо в уме пытался вычислить, кто же был подменённым. Ли Шуай рассказал ему о том, что произошло внизу: их фонари и свечи тоже внезапно погасли.
Ли Шуай не смог точно определить время, когда погас свет, поэтому Сяо Мо не мог установить последовательность или одновременность событий. Однако Ли Шуай был уверен в одном: те, кто спустился с ним, были чисты, и подменённый должен быть среди тех, кто остался наверху.
Если сузить круг подозреваемых до тех, кто был в квартире 303, то это были Чжан Сюэцзянь из 401, Ван Чанли и Чжао Ли из 301, Чжэн Хунбо из 203, Ли Кайсинь из 503, Фэн Цзыцзюй из 601, Ван Чан из 602 и Люй Цзыхэ из 603 — всего восемь человек.
Из этих восьмерых Люй Цзыхэ, Ли Кайсинь, Ван Чанли, Чжао Ли и Чжэн Хунбо находились в квартире 303, когда убили Чжан Цинъе, и никто из них не вёл себя подозрительно, поэтому их подозрения были минимальны.
Остальные трое: Чжан Сюэцзянь из 401, типичный толстяк, жил на одном этаже с покойными Сюй нюйши и Чжао Бэем, что связывало его с ними.
Фэн Цзыцзюй и Ван Чан жили на шестом этаже, и, казалось, не имели связи с предыдущими жертвами, но именно Фэн Цзыцзюй первым обнаружил тело Фан Хуна, что делало его подозрительным.
Перечислив эту информацию в уме, Сяо Мо вдруг почувствовал, что что-то упустил.
Он напряжённо нахмурился, снова тщательно всё обдумал, но ничего не нашёл. Когда он уже погрузился в размышления, голос Ли Шуая снова раздался:
— Не отвлекайся сейчас, эти идиоты вот-вот подерутся, и твой друг Люй Цзыхэ среди них.
Сяо Мо очнулся от мыслей и, подняв голову, спросил Ли Шуая:
— Сколько жильцов погибло на данный момент?
Его неожиданный вопрос застал Ли Шуая врасплох:
— Ты в порядке? Пять человек.
— Нет, не пять.
Услышав это, Ли Шуай удивлённо расширил глаза.
— Ты что, тоже спятил? Не пять, так сколько, пятьдесят?
Сяо Мо привычно пощипал подбородок, словно что-то обдумывая:
— Сюй нюйши, Чэн Сяобин, Фан Хун, Чжао Бэй, Чжан Цинъе — это те пятеро, верно?
— Да, — Ли Шуай сначала машинально кивнул, а затем вдруг что-то вспомнил и воскликнул: — Чуть не запутал меня! Я всегда говорил, что погибло пятеро, а ты сказал, что нет.
— Да, действительно, не пять.
На лице Сяо Мо по-прежнему сохранялось то же выражение, и было непонятно, о чём он думал.
— Так что же не так? Сюй нюйши, Чэн Сяобин, Фан Хун, Чжао Бэй, Чжан Цинъе — разве не эти люди погибли?
На этот раз Ли Шай начал нервничать, и, кажется, был готов броситься на Сяо Мо и укусить его, если тот не объяснит.
Видя его состояние, Сяо Мо наконец опустил руку с подбородка и спокойно объяснил:
— Эти пятеро действительно погибли, но я хочу сказать, что их на одного меньше.
— Раз, два, три… пять.
Ли Шуай посчитал на пальцах и уверенно покачал головой:
— Именно эти пятеро, никого не хватает.
— Не хватает, — Сяо Мо устал объяснять Ли Шуаю и на этот раз сказал яснее: — В самом начале мы видели Сюй нюйши, верно?
— Да, — Ли Шуай не мог не согласиться.
Тогда Сяо Мо продолжил:
— Как она тогда выглядела?
— Кричала, что убили человека, а затем упала в обморок.
Ли Шуай снова подтвердил.
Услышав его ответ, Сяо Мо посмотрел на него и спросил:
— Почему она кричала, что убили человека, и почему упала в обморок?
— Это ещё зачем? Потому что у входа в подъезд появилось тело, и она упала в обморок от страха.
— Вот именно. Тогда чьё тело появилось первым?
— Чьё? Кажется, мужское, довольно тучное, лицо было изуродовано острым предметом, поэтому его не удалось опознать…
Проговорив это, Ли Шуай вдруг вздрогнул и с недоумением произнёс:
— Кто был тем первым погибшим толстяком? И когда умерла Сюй нюйши?
Только сейчас Ли Шуай действительно осознал проблему. Как и сказал Сяо Мо, в самом начале они видели тело не Сюй нюйши, а изуродованного толстяка. Второй погибшей была Сюй нюйши, но они даже не могли вспомнить, когда её убили.
Таким образом, погибших действительно было на одного больше.
— Что же происходит?
Ли Шуай с недоумением смотрел на Сяо Мо, а тот, в свою очередь, смотрел на него, только его лицо было немного спокойнее.
Тела внизу действительно были пятерыми: Сюй нюйши из 402, Чжао Бэй из 403, Чжан Цинъе из 202, Чэн Сяобин из 101 и Фан Хун из 103. Но тело, появившееся в самом начале, словно испарилось, и его заменило тело Сюй нюйши.
Другими словами, тело, которое они видели в самом начале, на самом деле… было демоном.
Если демон способен маскироваться, то он может принять облик любого человека, включая мёртвых. Однако, объяснив это, нужно было объяснить ещё одно: как демон устроил эту подмену?
В тот момент, когда они увидели тело, их было четверо: он сам, Ли Шуай, Люй Цзыхэ и Му Сюэ. Когда они поднялись наверх, чтобы позвать остальных жильцов, а затем вернулись, тело было заменено на Сюй нюйши.
Остальные жильцы могли не заметить этого, поскольку первое тело, которое они увидели, было Сюй нюйши. Но они-то видели другое тело, поэтому должны были заметить подмену.
Но на самом деле они спокойно приняли эту замену и даже не заметили, что одного тела не хватает.
Строго говоря, даже сейчас, когда и Сяо Мо, и Ли Шуай осознали проблему с телами, они всё ещё не чувствовали особого беспокойства, что было крайне нелогично.
Если бы он не пересчитал тела, вспомивая события, он всё ещё считал бы, что первое тело было Сюй нюйши, а не изуродованного толстяка.
Обновлено: 21.01.2026