Ши Ли вместе с остальными участницами встретилась перед зданием компании.
Трое пришли первыми, а спустя некоторое время, явно не торопясь, показалась Пэй Вансин.
Харуна обернулась и увидела, что та выглядит ужасно: лицо бледное и осунувшееся, на груди виднеются пятна крови, а походка неуверенная. Харуна невольно вскрикнула:
— О боже, сестра Пэй, ты в порядке?
Пэй Вансин прижала ладонь к сердцу, ее голос звучал слабо и безжизненно:
— Скорее, помогите мне… у меня… ноги подкашиваются.
Оказавшись зажатой между двумя аномалиями, она была в секунде от того, чтобы ей вскрыли грудную клетку и вырвали сердце. От одних воспоминаний об этом ее до сих пор бросало в холодный пот.
В столь юном возрасте ей пришлось пережить то, что не каждому под силу.
Девушки поспешили к ней, чтобы поддержать под руки и осмотреть рану на груди.
К счастью, самое страшное было позади. После того как расчет за кайдан был завершен, все загрязнения и раны автоматически затянулись. Видимо, у этой системы все же осталась капля человечности.
Глядя на то, в каком плачевном состоянии находится обычно несгибаемая Пэй Вансин, даже Гань Чжоуи, вечно с ней конфликтовавшая, выдавила из себя несколько неловких слов участия.
Снаружи всю ночь шел дождь.
Теперь он утих, и небо начало светлеть.
Возможно, рассвет уже наступил, но этот мир по-прежнему оставался серым и безмолвным. На окутанных туманом улицах не было видно ни души, ни одного такси не проезжало мимо.
Цветы и трава на газонах увядали сами по себе, а придорожные деревья беззвучно сохли и умирали.
Перед ними предстал мир, лишенный жизненной силы, словно после конца света, где не осталось людей.
Дождь прекратился, но земля еще не просохла: повсюду виднелись выбоины и грязь, изъеденные кислотным дождем.
Ши Ли и остальные сразу заметили вэн, ожидавший у входа, и выражение облегчения на их лицах тут же застыло.
Перед входом в здание компании стояли две машины.
Черная и белая.
Обе – просторные минивэны с обтекаемыми формами и матовым покрытием кузова, они замерли по обе стороны от ворот.
Перед белым вэном стояла миниатюрная молодая девушка ростом чуть больше ста шестидесяти сантиметров.
У нее была светлая кожа и миловидное лицо. Заметив уставших участниц, она прищурилась в улыбке и тут же замахала им рукой.
— Заждались? Я ваш новый менеджер, меня зовут Мия… Ох, вы, должно быть, ужасно устали после ночной репетиции. В машине есть горячая вода и закуски, чтобы восстановить силы, скорее заходите.
Она распахнула дверь: салон выглядел роскошным и уютным. Там были любые напитки и горы снеков – от острых палочек до чипсов и куриных лапок.
На улице было холодно, девушки ничего не ели и всю ночь находились в состоянии предельного нервного напряжения. Сейчас их одолевали усталость, голод и сонливость.
При виде любимых лакомств они невольно сглотнули слюну.
А черная машина тем временем безмолвно стояла в стороне. Окно переднего пассажирского сиденья было приоткрыто на четверть, и внутри угадывался чей-то силуэт.
Из щели высунулась рука с длинными узловатыми пальцами – бледная, точно бумажная, совсем не живого цвета.
— Неужели нам опять нужно выбирать «правильную» машину? — Пэй Вансин схватилась за сердце, ее лицо выражало крайнюю степень апатии.
Она-то наивно полагала, что после прохождения кайдана можно будет хоть немного передохнуть… Проклятое Поле битвы национальных судеб в жанре ужасов подкидывало испытания без пауз, не давая им и секунды покоя.
— Скорее всего, нет. — Ши Ли перевела взгляд с одной машины на другую и качнула головой. — Мы существа из плоти и крови, человеческие силы не безграничны. Раз «Оно» решило превратить Голубую планету в Парк ужасов с развлекательным уклоном, а не в кромешный ад, значит, оно хочет наблюдать, как люди балансируют на грани смерти, пытаясь перехитрить аномалии.
Вероятно, им просто предлагали выбрать подходящего менеджера.
Однако, как и в любой игре, каждый сделанный выбор будет иметь последствия для их дальнейшей карьеры.
С одной стороны – заботливая и общительная девушка-менеджер.
С другой – мужчина-менеджер, который даже не соизволил выйти из машины.
Любой нормальный человек сразу бы понял, кого выбрать.
Но, к общему удивлению, Ши Ли направилась прямиком к черному вэну. Она подняла тонкую кисть и постучала в окно пассажирского сиденья.
— Здравствуйте. Как к вам обращаться?
Стекло медленно поползло вниз.
Темно-серое двубортное пальто, которое могло сидеть так идеально только на широкоплечем и длинноногом человеке. Черные волосы средней длины слегка вились, спускаясь к ключицам.
Обладатель руки имел столь же безупречное лицо, на котором, впрочем, не было ни капли румянца, из-за чего волосы и глаза казались еще чернее. Он походил на вампира, сидящего в роскошном черном гробу – мрачный и отстраненный от мира.
Красивый мужчина ответил улыбкой:
— Сайвен.
Его магнетический бас лился, словно звуки виолончели.
В его глубоких глазах не было и тени веселья; глядя на пятна крови и грязь на их лицах, он даже не пытался скрыть брезгливости.
— …Ох. — Все четверо синхронно выдохнули.
Этот менеджер, чье имя напоминало супергероя, оказался красивее многих звезд, которых фанаты в реальности превозносили за божественную внешность.
Глядя на него, а затем на свои зачумленные лица, девушки почувствовали себя жалкими подмастерьями на побегушках у настоящей суперзвезды.
Зрители в чате трансляции тоже были поражены его красотой.
[Что?! За прохождение дают такого породистого красавца?]
[А-а-а-а, я в деле!]
[Нет, тут какой-то подвох! Раз хоррор-игра подсовывает такого красавчика-NPC, значит, она точно хочет сбить моих девчонок с пути истинного!]
[О чем вы думаете? Конечно, надо выбирать Мию! Как говорила одна мудрая женщина, чем красивее мужчина, тем искуснее он лжет!]
[Хоть слова сверху и звучат странно, я согласен. Моя интуиция никогда не подводит: от этого Сайвена у меня в голове сирена орет об опасности!]
В других трансляциях ситуация была похожей.
Немногие выжившие избранники небес рассуждали так же, как и зрители.
Они единогласно выбирали Мию, которая казалась более дружелюбной.
Даже если с обоими менеджерами что-то не так, с невысокой девушкой справиться явно проще, чем с Сайвеном под два метра ростом.
Но в трансляции Китая все пошло иначе.
Услышав голос Сайвена, Ши Ли просияла, словно совершенно потеряла голову от любви. Она уверенно открыла дверь и забралась на заднее сиденье.
— Брат Сайвен, пожалуйста, позаботься о нас в будущем! — Весело прощебетала она.
— Эй, не слишком ли это опрометчиво? Ты выбрала эту машину только потому, что он красавчик? — Гань Чжоуи сзади дернула Ши Ли за край одежды. — Тебе не кажется, что с таким лицом живые люди не ходят?
Ши Ли была падка на внешность и обожала все красивое.
Раньше, когда у нее за душой не было ни гроша, она умудрялась спускать последние деньги на виртуальных персонажей, а потом полмесяца сидела на воде и сухарях.
Гань Чжоуи боялась, что красота затуманила подруге разум.
Ши Ли приложила палец к губам Гань Чжоуи и с предельной серьезностью прошептала:
— Сестренка, не волнуйся, в этот раз я не позволю мужчине обвести себя вокруг пальца. Я только притворяюсь очарованной, это часть моего плана. Все, молчи, я знаю, что делаю.
— …Ну ладно.
Девушки одна за другой сели в машину. Сайвен взглянул в зеркало заднего вида на свежие, нежные лица и слегка облизнул бледные губы.
— Хе-хе, разумеется.
Он определенно «позаботится» об этих очаровательных кусочках еды.
Двигатель взревел, и машина плавно тронулась.
Проезжая мимо белого вэна, они увидели, что лицо Мии потемнело, а от ее доброжелательной улыбки не осталось и следа.
Ее губы шевелились, она явно что-то говорила.
Харуна изо всех сил пыталась разобрать слова по губам.
— Вы… еще… пожалеете…
Машина ровно выехала на главную дорогу.
Сначала пейзаж за окном казался знакомым.
Но здания становились всё более чужими, а туман – всё гуще.
Это было совсем не то направление, где находилось их прежнее общежитие.
Они свернули на другую дорогу.
В душах троих девушек начало нарастать беспокойство, но, обернувшись и увидев абсолютно спокойную Ши Ли, которая, не отрываясь, пялилась на смазливую физиономию Сайвена, они странным образом успокоились.
Чему быть, того не миновать. Раньше они жили в старом общежитии компании для трейни, куда мало кто хотел заселяться.
Теперь они официально дебютировали, так что переезд в новое общежитие для артистов логичен… Да, наверняка так и есть!
В этой машине не было ни еды, ни горячей воды. Сиденья были жесткими и ледяными, в ней вообще всё казалось неуютным, словно внутри холодного гроба.
Вскоре у остальных начали постукивать зубы.
Пэй Вансин обхватила себя руками и сжалась в комок:
— Вам не кажется… к-к-к… что кондиционер в машине работает на полную мощность?
Ши Ли легонько постукивала пальцами по колену. Она с легким удивлением взглянула на нее:
— Разве ты не заметила? Кондиционер в машине не включен.
Не кондиционер? Тогда что это…
Лица девушек стали землистыми.
Харуна приоткрыла рот:
— Это что… м-мать его… катафалк?
— Смотри на это проще, — беззаботно отозвалась Ши Ли. — Может, это просто автомобиль с призраком, выкупленный после аварии? Скажи же, брат Сайвен?
Сайвен лишь усмехнулся, не подтверждая и не опровергая ее слова.
— …
Эти слова не только не утешили остальных, но и заставили их помрачнеть еще сильнее. Ситуация была из разряда «хуже некуда».
С виду пустой вэн на деле был забит под завязку не совсем живыми существами.
Вэн привез их к отдельно стоящей вилле.
Трехэтажное здание одиноко возвышалось на перекрестке.
На каждом углу лежали букеты белых цветов, а по земле были разбросаны ритуальные бумажные деньги, которые кружились и оседали под завывание ветра.
Сайвен повернул голову и с улыбкой произнес:
— Это подарок на ваш дебют от фанатов. Они надеются, что ваша дальнейшая карьера будет усыпана цветами.
Участницы молчали.
Уж больно загробный стиль поддержки у этих фанатов.
Обновлено: 03.02.2026