Правила кайдан-инстанса требовали продержаться до рассвета. До утра было еще далеко, и впереди их ждало неизвестно сколько кошмаров.
Любая отсрочка была им на руку.
Однако Сяо Сяо с удивлением и долей восхищения отметил: в других трансляциях это игры забавлялись с избранниками небес.
Те участники, боясь непредсказуемых последствий, задавали два-три вопроса и спешили поскорее спровадить духа.
Но здесь, в китайском эфире, ситуация перевернулась: Ши Ли и остальные сами использовали правила, чтобы удерживать Бисяня в узде.
Пока они не произнесут прощальные слова, ритуал будет продолжаться!
Вот только… хватит ли у них здоровья?
— Ведь Бисянь использует человеческую кровь вместо чернил!
Постепенно и зрители в Китае начали понимать суть происходящего.
[Почему вопросы такие пустяковые?]
[Народ, зацените, что задумали наши девчонки! Ни слова про любовь или долголетие, спрашивают всякую ерунду типа «когда я в следующий раз поем барбекю». Это точно призыв духа? Похоже на «Бисянь, а ну-ка, отгадай загадку».]
[Да вы не понимаете, они его вчетвером застанили! Жесткий контроль!]
[Лучшая женская группа страны!]
[Ли-цзе, ты мой кумир!!]
[У меня есть дерзкая мысль: они что, так до самого рассвета просидят?]
В тренировочном зале после десятка ответов Бисянь будто очнулся, наконец осознав, что люди им просто помыкают.
Его алое влажное платье затрепетало, запах крови хлынул волнами, воздух стал тяжелым и липким от сырости.
Голова, скрытая черными волосами, бешено задергалась, а хриплый ледяной голос сорвался на пронзительный визг:
— Хватит спрашивать! Хватит! Откуда у вас столько проклятых вопросов?! Смерть! Всем вам смерть!
— Бум-бум, бум-бум-бум, бум-бум!
Знакомый грохот в дверь возобновился с новой силой, полетела штукатурка и щепки.
Ручка в их руках задрожала так сильно, что едва не вырвалась.
Кончик грифеля с силой впился в картонную упаковку, чертя полные ярости прямые линии и покрывая бумагу бесчисленными иероглифами «смерть».
В состоянии гнева Бисянь обладал чудовищной силой.
На руках Ши Ли вздулись сине-фиолетовые вены. Ей пришлось приложить всю свою мощь, чтобы не дать ручке выскользнуть.
Если вчетвером им было так трудно сопротивляться, то в тех трансляциях, где ритуал проводили двое или трое, время сопротивления было бы еще меньше.
К тому же.
Все почувствовали, как скорость поглощения «чернил» возросла.
Кровь быстро покидала тела, лица и губы четверых девушек на глазах становились мертвенно-бледными, а сцепленные пальцы – ледяными.
— Бисянь, Бисянь, на сегодня всё, пожалуйста, уходи, — поспешно произнесли они ритуальную фразу завершения.
Слова прозвучали, но бешеная пляска ручки не прекратилась.
Боковым зрением красный силуэт уже было не уловить, но по всему залу разносился издевательский хохот духа.
Это не сработало.
Раз уж его пригласили, уходить он не собирался.
Бисянь затаился рядом, выжидая момент.
Началась битва воли и выносливости.
Взгляд Ши Ли стал предельно ясным. Она холодно произнесла:
— Кто первая отпустит руку – заплатит штраф в размере времени, на котором сдалась.
Для бедняков эта фраза обладала двойным убойным эффектом.
Троица мгновенно встряхнулась, отгоняя забытье.
Дзынь – азарт и жажда победы снова в строю.
Чтобы причинить им вред, Бисянь тоже должен был следовать правилам игры.
Либо заставить их уронить ручку.
Либо заставить их признать, что они его видят.
Что делать?
Мозг Ши Ли работал на пределе.
Вскоре в ее темных глазах мелькнула решимость:
— Бисянь, Бисянь, с чем связаны последние изменения в моем теле?
От этого вопроса Пэй Вансин, остальные девушки и даже зрители впали в ступор.
[Она что, издевается? Зачем спрашивать такое сейчас?! Не боится, что Бисянь окончательно взбесится?!]
[В коридоре аномалия подпирает дверь, в комнате Бисянь скалится… Тупик! Это же чистый тупик!]
[Я только что из общего лобби трансляций, еще треть тренировочных залов полностью уничтожена…]
[Эх, уже не могу на это смотреть, пойду лучше поищу дома хоть какую-то арматуру для защиты, аномалии скоро прорвутся в наш мир!]
[Не паникуйте! Верьте в страну, верьте в Ши Ли!]
[Черт, застрял в пробке по дороге к храму Линъинь! На словах все верят в избранников, а на деле все рванули богам молиться!]
Услышав новый вопрос, Бисянь пришел в еще большую ярость. Кровавый туман в воздухе стал настолько плотным, что оседал на коже Ши Ли липким слоем. Казалось, тысячи мелких насекомых кусают ее, вызывая невыносимый зуд.
Аномалии тоже ограничены правилами призыва: пока игроки спрашивают, призванный дух обязан отвечать.
Ледяной, полный ненависти взор Бисяня скользнул по лицу Ши Ли, и вдруг его глаза расширились. Из горла вырвался скрежет трущихся костей.
«Хр-р-р… кха-кха… го-го-го…»
Следуя за причинно-следственной связью вопроса, Бисянь увидел некое таинственное место, заполненное нечистым, зловещим черным туманом. Там извивались бесчисленные отростки, похожие то ли на лианы, то ли на щупальца; они то сжимались, то расширялись.
В воздухе то и дело вспыхивали тускло-золотые знаки, сдерживающие эту мощь. От них исходило дыхание чего-то такого, к чему ни одному живому существу нельзя было даже приближаться.
Взгляд Бисяня прорезал слои черного тумана и внезапно столкнулся с парой… алых, нечестивых и невыносимо холодных глаз.
Зрачки не двигались, в них не было эмоций – лишь мертвая пустота.
Кровавое око еще не до конца пробудилось.
…
Бум!
Глазное яблоко Бисяня, затянутое чернотой, взорвалось без всякого предупреждения.
На пол брызнула мутно-желтая и багровая жидкость.
— Чего ждете? Бежим! — Выкрикнула Ши Ли, отшвырнув ручку и бросаясь к выходу.
Бисянь был дезориентирован лишь на миг, и это был их единственный шанс.
Остальные трое, не раздумывая ни секунды, бросили инструмент и рванули следом.
Если бы они остались, то просто умерли бы от кровопотери.
— Грох! — Расхлябанная дверь ударилась о стену. После бесчисленных ударов снаружи она окончательно сдалась и наполовину сорвалась с петель.
В коридоре царила кромешная тьма, и там никого не было.
Так и есть.
В кайданах не бывает абсолютно безвыходных ситуаций. Аномалия намеренно грохотала в дверь, чтобы внушить избранникам небес мысль о невозможности побега.
Более того, с самого начала этой пугающей игры у Ши Ли зрело предчувствие.
Ее внезапно появившаяся странная татуировка наверняка как-то связана с этим миром.
Она оказалась права.
Правда, Ши Ли и сама не ожидала, что реакция Бисяня будет столь бурной.
Будто он увидел самого дьявола.
Четверка выскочила из зала и припустила наверх.
Пробегая по длинному переходу, они услышали, как из одного тренировочного зала доносится громкая музыка. В ритмичный бой барабанов вплетались смех и рыдания.
«Правило шестое: Если вы слышите из других комнат музыку, смех или плач, пожалуйста, не стучите и не мешайте – там идет репетиция».
Если это репетиция, то откуда там смех и плач?
Ши Ли бросила быстрый взгляд на дверь. Индикатор замка горел красным. Она внезапно прибавила ходу, устремляясь к лестнице.
В этот зал заходить было нельзя!
Во всех помещениях компании CJ были световые индикаторы, похожие на те, что ставят в кабинках туалетов, – по ним можно было понять, есть ли кто внутри.
Красный означал «внутри никого».
Либо тот, кто внутри, не был «человеком», либо дверь была не заперта.
Но если бы там действительно что-то скрывали под шум музыки, разве они не заперли бы дверь наглухо?
Смех и плач стали заметно громче именно тогда, когда они пробегали мимо. Очевидно, их пытались привлечь.
Их просто заманивали внутрь!
Обновлено: 03.02.2026