Коротенькие лапки, два выступающих уголка спереди, похожие на уши, и короткий хвостик сзади.
Издалека его можно было спутать с корги.
– Ау! – увидев "Линь Илин", Тусы звонко тявкнул.
– Йо, помнишь меня? Папочка пришёл за тобой, – поздоровался Чжэн Фань в теле Линь Илин.
Тусы приподнял ту часть, что, по-видимому, была его головой. Хотя глаз у него не было, Чжэн Фань чувствовал, что он его разглядывает.
– Собака? – спокойно спросила Линь Илин.
– Наверное. Интересно, понравится ли он кошко-пистолету.
Чжэн Фань вскинул пистолет. Кошачья голова на нём мяукнула, и было неясно, какие эмоции в этом звуке.
– Ау! – Тусы вздрогнул, кажется, наконец-то узнав Чжэн Фаня, и радостно залаял.
Хоть он и укусил Чжэн Фаня сразу после своего рождения, а потом сбежал, но, помыкавшись по свету, блудный сын, похоже, наконец-то осознал прелести домашнего очага и выглядел очень счастливым.
Он уже было приготовился броситься к Чжэн Фаню на своих коротких лапках, и Чжэн Фань даже раскинул руки для объятий.
Он подумал, что ему выпал шанс стать участником такой трогательной сцены.
Он решил простить Тусы за тот укус.
Ведь он всего лишь тост.
Бах!
Внезапно раздался выстрел. Бегущий Тусы замер на месте, в его спине образовалась обугленная дыра, и он тут же свалился.
Чжэн Фань неловко застыл с раскинутыми руками, затем как ни в чём не бывало опустил их и беспомощно посмотрел на Старого Сана, который, пошатываясь, выполз из-под машины:
– Послушай, я уже отвернулся, чтобы не смотреть на взрыв, это уже была финальная сцена, а ты портишь весь момент. И вообще, это же всего лишь тост! Ты стреляешь в тост?!
Старому Сану было не до препирательств. У него не было сил, перед глазами всё плыло. Он потерял много крови и сильно ударился.
К счастью, в критический момент он принял самое верное решение – не пытаться дальше отрывать тост, а, когда ситуация стала безнадёжной, пристегнуться.
Вдобавок к надёжной подушке безопасности, он чудом выжил.
И смог отомстить этому проклятому тосту!
Он с силой пнул тост, чувствуя невероятное облегчение, а затем, гневно сверкая глазами, наставил пистолет на Чжэн Фаня:
– Нам не повезло, а тебе, соплячка, просто подфартило.
– Кто за тобой стоит? Кто посмел позариться на наш товар? Кто тебя послал? Какая у тебя цель? Впрочем, неважно. Я всё равно не доживу до приезда помощи, так что умру, но заберу тебя с собой!
"…"
Чжэн Фань и Линь Илин молчали.
– Испугалась? Язык проглотила?! – старый Сан чувствовал жар во всём теле, эмоции захлёстывали, он был на взводе, но способность здраво мыслить снижалась.
– Никто не отнимет наш товар!
– …Нет, приятель, – Чжэн Фань поднял руку, прерывая его, – мне просто нужен тот тост, который ты так эффектно отфутболил.
Старый Сан: "…"
– А-а-а-а-а!
После короткого молчания Старый Сан окончательно сорвался. Нервы у людей из подпольных банд Даду сдают в одно мгновение.
Он нажал на спусковой крючок и начал стрелять в Чжэн Фаня.
Но Чжэн Фань оказался быстрее. Он поднял свой кошко-пистолет, и игрушечное на вид оружие, мяукнув, выстрелило. Две пули пересеклись в воздухе.
Чжэн Фань поймал пулю противника и смял её. В лбу Старого Сана появилось кровавое отверстие. С искажённым от ярости лицом он опрокинулся навзничь.
Чжэн Фань даже не взглянул на тело этого "случайного бандита".
Он подбежал к отброшенному на обочину и смятому тосту и с болью в сердце поднял его.
– У-у…
– Ничего, я тебя запомню. Хоть ты меня и укусил, а я тебя так и не успел… можно было бы и тёпленьким, но ты только что побывал под чужим ботинком, на тебе ещё какой-то белый порошок непонятного происхождения и немного ненормального "клубничного джема", так что аппетита как-то нет… – с делано скорбным выражением лица произнёс Чжэн Фань в теле Линь Илин, хотя слова его были не слишком приятными.
– У-у…
– М-м? У тебя есть последнее слово? Говори громче, я слушаю.
– Ау-у…
Чжэн Фань замер, а потом швырнул тост на землю:
– Что ж ты раньше не сказал, что тебя можно восстановить, посыпав мукой? Зря только эмоции тратил.
"Ау-у…" – на несуществующем лице тоста, должно быть, отразилось крайнее недоумение.
…
Купив в соседнем супермаркете пакет муки и посыпав ею Тусы, они увидели, как он мгновенно восстановился. Пулевое отверстие исчезло, вмятина от пинка расправилась.
Он снова был идеален, и смотреть на него было одно удовольствие.
Затем они, забрав тост, покинули место происшествия.
По дороге тень Линь Илин спросила:
– Значит, его практическая польза в том, что он бесконечно регенерирует от муки и может служить неиссякаемым источником тостов?
– М-м? А разве он не кусается? Его Индекс Насилия, может, даже выше твоего, – Чжэн Фань поднял Тусы, как Симбу.
Тост на удивление вёл себя смирно, лишь изредка подёргивая своими короткими лапками.
Линь Илин: "…"
Это в лучшем случае уровень "Слабак". Если уж и говорить, что он сильнее её, такого же "Слабака", то разница между ними была как между обычной курицей и бойцовым петухом.
– Мы можем его оставить? – спросил Чжэн Фань.
– Но заказ…
Заказчик хотел получить этот фантазм. Чтобы выполнить заказ, им придётся отдать Тусы.
– Ау-у, – пискнул Тусы.
– Раз уж этот фантазм появился под вашим влиянием, господин Иллюзия, то вы и вправе им распоряжаться. Это всего лишь незначительный заказ, откажемся от него, – быстро приняла решение Линь Илин.
Чжэн Фань оказался куда более сговорчивым, чем она предполагала.
Хотя он был невероятно силён, и по малейшим признакам было видно, что он очень опасная иллюзия, а когда он вселялся в её тело, то убивал не моргнув глазом, – тот заводской цех уже был завален трупами, – под этой игривой личиной скрывалась бездонная тьма.
Но он всё равно вёл себя с Линь Илин как обычный человек, разговаривал и общался.
Хотя уважение со стороны иллюзии было чем-то странным, Линь Илин принимала это уважение и понимала, что должна отвечать господину Иллюзии большей откровенностью.
Была ли она человеком, который пойдёт на всё ради цели?
Линь Илин спросила себя и поняла, что в определённых обстоятельствах – да, безусловно.
В этом деле её совершенно не волновала незаконная торговля наркотиками, потому что это не имело отношения к её заказу. Люди из агентств должны заниматься только своими делами, всё остальное – не их забота.
Они не супергерои, и по сути ничем не отличаются от подпольных банд.
Если бы она не встретила такого сговорчивого господина Иллюзию, она бы, терзаемая тревогой из-за своей силы, продолжала бы свои опасные для реальности эксперименты, призывая чёрный ужас.
На самом деле, её не особо волновали окружающие люди и события.
Но сейчас Линь Илин смотрела, как господин Иллюзия в её теле обнимает тост-собачку, а в сумке, посапывая во сне, мерно мурлычет кошко-пистолет.
Она с некоторым опозданием осознала, что после смерти приёмного отца она, кажется, больше не одна.
…
На следующий день Линь Илин открыла дверь агентства.
И увидела, как тост гоняется по комнате за багетом.
– Господин Иллюзия, вы же вроде начали тренироваться превращаться в птиц и летать? Почему вы стали… багетом?
Бегущий багет замер, и в него врезался тост. Перекувыркнувшись, багет снова стал Чжэн Фанем и неловко рухнул на пол:
– Это… я боялся, что Тусы будет одиноко, хотел найти ему компанию, но бусина осталась всего одна, решил сэкономить, пришлось самому отдуваться.
– Понятно.
Е убедительная причина.
Линь Илин подошла к столу в глубине комнаты, села и включила компьютер. Тут же ей пришло электронное письмо.
От полицейского управления района Сисикоко?
Она открыла письмо, быстро пробежала глазами и замерла в изумлении.
– Что случилось? – заметив её реакцию, спросил Чжэн Фань, подойдя к ней с Тусы на руках.
– Нас наградили за то, что мы сорвали незаконную сделку банды, раскрыв деятельность "Чёрного скорпиона" и связанную с ним сеть нелегальной торговли, – ответила Линь Илин.
Чжэн Фань действовал в её теле, и его образ, естественно, был зафиксирован уличными камерами.
Вообще-то, власти Даду не особо жаловали наградами агентства, и в подобных ситуациях часто просто делали вид, что ничего не заметили. Полиция даже могла запросто присвоить все заслуги себе, почему бы и нет?
Но у Линь Илин в полиции был свой человек. Её дядя Дрейк немного подсуетился, и вот результат – награда.
– Неплохо. Один хороший заказ провалился, зато есть другой результат. Для твоего нынешнего агентства любая капля популярности и репутации – это хорошо. Наша праведница, мисс Линь Илин.
Чжэн Фань улыбнулся и потёр Тусы о щеку Линь Илин. Тост тоже в ответ прижался к ней.
Когда Линь Илин хотела взять Тусы, он вдруг отдёрнул его, сделал пируэт и снова превратился в багет, начав играть с тостом.
Линь Илин беспомощно смотрела на эту сцену, но улыбка ещё долго не сходила с её губ.
Обновлено: 21.01.2026