Сказав это, Цинь Гэнъюнь действительно развернулся и собрался уходить. Ся Цинлянь замерла и в порыве крикнула:
— Стой!
Цинь Гэнъюнь обернулся и почтительно сложил руки:
— Старшая, чем ещё могу быть полезен?
— Какой же ты неблагодарный! — Ся Цинлянь указала на него пальцем.
Возможно, из-за смены облика и отсутствия страха быть узнанной, она позволила себе быть более свободной, чем обычно, отбросив ту нарочитую холодность и сдержанность, которую Цю Чжихэ проявляла к Цинь Гэнъюню. Незаметно для себя в её голосе прозвучали нотки кокетливого упрёка.
Цинь Гэнъюнь серьёзно ответил:
— Именно потому, что я благодарен и ценю вашу доброту, я и хочу стать вашим учеником. Так вы не будете беспокоиться, что я, обучившись, забуду о вас и все ваши труды будут напрасны.
— Хочу — учу, не хочу — не учу. Зачем мне твоя благодарность? — холодно хмыкнула Ся Цинлянь.
— Старшая, вы великодушны и свободны, но я не могу быть неблагодарным. Если я поступлю так, моя совесть будет нечиста, и я боюсь, что не смогу постичь ваши несравненные техники, — тут же ответил Цинь Гэнъюнь.
Ся Цинлянь застыла. «Дома ты не такой разговорчивый!» — подумала она. Она привыкла действовать, а не говорить, и на мгновение не нашлась, что ему возразить.
— Старшая, если вам нужно подумать, может, я приду в другой раз? — Цинь Гэнъюнь снова сложил руки и приготовился уходить.
— Подожди! — крикнула Ся Цинлянь. Она злобно посмотрела на него и, стиснув зубы, произнесла: — Хочешь быть учеником — будь, только не болтай больше!
Цинь Гэнъюнь обрадовался и тут же низко поклонился:
— Наставница, примите поклон от вашего ученика!
На белоснежном лбу Ся Цинлянь вздулась венка. Она сердито хмыкнула. «Ся Цинлянь, Ся Цинлянь, какая же ты глупая, что решила сама учить его сражаться. Теперь вот, стала его наставницей! Как теперь смотреть ему в глаза дома?»
— Могу я узнать имя моей почтенной наставницы? — спросил Цинь Гэнъюнь после поклона.
— Глупец! — раздражённо бросила Ся Цинлянь.
— Глупец? — удивился Цинь Гэнъюнь. — Это имя наставницы?
Ся Цинлянь редкостно закатила глаза, её величественная грудь вздымалась от волнения. Она взяла паузу, чтобы успокоиться, и наконец произнесла:
— Меня зовут Нянь Тан.
— Ученик запомнит имя наставницы. Наставница, мы начнём сейчас? — спросил Цинь Гэнъюнь.
Ся Цинлянь сердито посмотрела на него и холодно сказала:
— Куда спешишь? Мои техники тебе не подходят. Сначала ты должен освоить одну базовую технику, и только потом я смогу научить тебя сражаться.
— Значит, ученику нужно купить боевое руководство? — спросил Цинь Гэнъюнь, и на его лице отразилась боль от предстоящих трат.
Увидев это, Ся Цинлянь не смогла сдержать улыбки под вуалью. «Сам напросился! Теперь страдай от жадности!» — подумала она, но лицо её оставалось строгим.
— Расскажи, какие боевые руководства ты можешь достать.
На самом деле, Цинь Гэнъюнь уже рассказывал ей несколько дней назад о руководствах в Башне Эликсиров и Талисманов, но сейчас Ся Цинлянь, конечно, притворилась, чтобы не вызывать подозрений.
— Наставница, на днях в Башне Эликсиров и Талисманов я видел несколько руководств: «Искусство Меча, Карающего Демонов», «Бессмертное Искусство Громового Удара», «Бессмертное Искусство Огненных Облаков», «Искусство Водяного Дракона», «Искусство Ледяной Луны», «Техника Меча Гармонии», «Кулак Золотого Сияния»…
Цинь Гэнъюнь перечислил все руководства, которые запомнил, пролистав их в тот день. Особенно ему понравились «Бессмертное Искусство Громового Удара», «Бессмертное Искусство Огненных Облаков» и «Искусство Водяного Дракона». Одни названия звучали божественно. Он представлял, как будет изящно поражать врагов одним движением руки.
— Наставница, это «Бессмертное Искусство Громового Удара»…
Он хотел подробнее рассказать о понравившихся ему техниках, но наставница в красном внезапно прервала его:
— «Кулак Золотого Сияния».
— А? — Цинь Гэнъюнь замер. — «Кулак Золотого Сияния»? Наставница, но это же самая примитивная техника первого ранга, она учит просто драться на кулаках.
Он всё-таки был культиватором пятого уровня. Может, и не летать на мече, поражая врагов за тысячи ли, но хотя бы управлять громом и огнём он должен был научиться. Драться на кулаках — разве это занятие для культиватора?
— Ты слишком поздно начал, — равнодушно посмотрела на него Ся Цинлянь. — В твоём возрасте быть всего лишь на пятом уровне… ты уже упустил лучшее время для изучения бессмертных искусств. Лучше…
— Э-э, наставница права. Я последую вашему совету, — смущённо произнёс Цинь Гэнъюнь.
Ему действительно было за тридцать, когда он достиг второго уровня. Слова «в твоём возрасте» и «поздно начал» были обидными, но справедливыми. Видя его смущённое лицо, Ся Цинлянь снова улыбнулась под вуалью, но тут же сделала строгое лицо:
— Если ещё раз усомнишься в моих словах, я исключу тебя!
— Да! — поспешно ответил Цинь Гэнъюнь, но тут же опомнился и удивлённо спросил: — Наставница, мы ведь видимся всего второй раз. Откуда вы знаете, что я на пятом уровне?
Ся Цинлянь поняла, что проговорилась, и быстро ответила:
— Вчера, когда ты сражался, я была рядом и, естественно, увидела твой уровень.
Цинь Гэнъюнь подумал, что это логично. Вчера, убивая Чжоу Куня и Ян Фэншаня, он использовал всю свою духовную энергию, и наставница, вероятно, наблюдала за ним. Он перестал допытываться и почтительно сказал:
— Наставница, завтра я куплю «Кулак Золотого Сияния».
— М-м, — Ся Цинлянь заложила руки за спину. — С завтрашнего дня приходи сюда через день, в три четверти часа Инь.
— Наставница, не слишком ли поздно три четверти часа Инь? Боюсь, времени на обучение будет недостаточно, — спросил Цинь Гэнъюнь.
Три четверти часа Инь — это было уже за три часа ночи, действительно поздно.
Ся Цинлянь холодно хмыкнула. Она всё рассчитала. Цинь Гэнъюнь каждый день с часа Чэнь шесть часов занимался культивацией до часа Ю, затем четыре часа алхимией — с часа Сюй до часа Чоу. Потом ему нужно было полчаса на… парную культивацию с ней. И ещё четверть часа, чтобы добраться сюда. Как раз и получалось три четверти часа Инь. «Я всё за тебя рассчитала, а ты ещё и спрашиваешь. Хм!»
— Что я только что сказала? — холодно спросила она.
— Ученик был неправ, наставница, не гневайтесь! — поспешно ответил Цинь Гэнъюнь. — Я приду завтра в три четверти часа Инь!
Ся Цинлянь кивнула и махнула рукой:
— Иди.
— Да.
Цинь Гэнъюнь поклонился и ушёл. Глядя на его удаляющуюся спину, Ся Цинлянь вспомнила его почтительное и испуганное лицо и не удержалась от смеха. Её смех был подобен таянию ледников и весеннему снегу, затмевая своей красотой даже величественный заснеженный пейзаж. Но в следующую секунду её прекрасное лицо снова покрылось ледяной маской. Постояв немного в тишине, её красная тень мелькнула и исчезла.
...
Через четверть часа.
Цинь Гэнъюнь вернулся домой. Войдя в спальню, он увидел Цю Чжихэ, сидевшую на краю кровати.
— Ну как? — равнодушно спросила она.
— Я стал учеником той старшей, — сказал Цинь Гэнъюнь, садясь рядом с ней.
Услышав слово «учеником», Цю Чжихэ почувствовала раздражение. Она хмыкнула и отвернулась, не желая с ним разговаривать. В этот момент Цинь Гэнъюнь пододвинулся ближе и, потирая руки, сказал:
— Чжихэ, уже поздно. Нам пора практиковать.
Тело Цю Чжихэ напряглось. «Я теперь его наставница. Неужели мне придётся… Что же делать?»
...
Обновлено: 23.01.2026