Час Крысы.
Переулок Узкого Дождя.
Снежинки кружились в воздухе, укрывая мощёную улицу толстым белым ковром.
В тёплой комнате.
Десятый раз по пятьдесят вдохов-выдохов только что закончился.
«Сегодня я уступлю ему в последний раз. Завтра... завтра я ему покажу!» — Цю Чжихэ, отвернувшись к стене, стиснула зубы и снова дала себе клятву.
— Почтенная Цю, вы в порядке? — Цинь Гэнъюнь, заметив её странное состояние, тихо спросил, но получил ледяной ответ:
— Спать!
— Хорошо, спим.
Цинь Гэнъюнь, убедившись, что с ней всё в порядке, успокоился и вложил все 30 очков в культивацию.
【Имя: Цинь Гэнъюнь】
【Продолжительность жизни: 35/40】
【Уровень культивации: Конденсация Ци, 3-й уровень, 104/500】
【Навыки: Алхимик 1-го ранга, 113/200】
【Духовные корни: Огненный корень среднего ранга (50/1000), Ледяной корень среднего ранга (57/1000)】
Уровень культивации достиг 108 очков, а ледяной и огненный корни выросли на 20 очков каждый.
...
На следующий день.
Всё шло по тому же распорядку: днём алхимия и медитация. Он использовал три кристалла Духовного Костного Мозга и повысил свой уровень до 【Конденсация Ци, 3-й уровень, 110/500】.
Но вечером с двойной культивацией возникли проблемы. Цинь Гэнъюнь вдруг почувствовал, что лёд и пламя в теле Цю Чжихэ снова стали неистовыми. После пятого раза, который длился всего сорок вдохов-выдохов, он не выдержал и спросил:
— Почтенная Цю, сегодня ваш лёд и пламя, кажется, сильнее обычного?
— Есть проблемы? — холодно хмыкнула она, не поворачиваясь.
— Не-нет...
...
Полчаса спустя.
— Э-э, давайте завтра сделаем перерыв, — с кривой улыбкой сказал Цинь Гэнъюнь.
— Вам нехорошо? — повернулась к нему Цю Чжихэ.
«Неужели я его ранила, не сдержав своё искусство?»
— Нет, — смущённо прошептал Цинь Гэнъюнь. — Просто... сил не хватает.
Цю Чжихэ вдруг придвинулась ближе.
— Почтенная Цю, сегодня больше нельзя! — испугался он.
Но она не предприняла никаких действий, лишь внимательно вглядывалась в его лицо. В темноте в её глазах, похожих на осенние озёра, промелькнула забота, и даже её ледяной голос стал мягче:
— Вы уверены, что в порядке?
— В порядке, правда, — Цинь Гэнъюнь понял, что жена о нём беспокоится, и улыбнулся. — Не волнуйтесь, почтенная Цю, я просто немного устал. Отдохну денёк — и всё будет хорошо.
Они были так близко, что их лица почти соприкасались. Цю Чжихэ на мгновение замерла, а затем резко отпрянула и в замешательстве отвернулась.
— Спать.
— Хорошо.
Цинь Гэнъюнь не понял, что с ней, но не стал расспрашивать. Мгновение спустя её дыхание стало ровным. Он вызвал панель атрибутов и снова вложил очки. Все 30 очков ушли в культивацию.
【Имя: Цинь Гэнъюнь】
【Продолжительность жизни: 35/40】
【Уровень культивации: Конденсация Ци, 3-й уровень, 140/500】
【Навыки: Алхимик 1-го ранга, 113/200】
【Духовные корни: Огненный корень среднего ранга (70/1000), Ледяной корень среднего ранга (77/1000)】
Придётся изменить темп. Оптимальное количество раз в день — пять. Это даст ему 15 очков. Раз эффективность двойной культивации снизилась, нужно компенсировать это самостоятельной практикой. Последние дни он использовал по три кристалла в день, получая 6 очков. С завтрашнего дня придётся использовать по шесть, чтобы получать 12 очков и уложиться в десять с небольшим дней до четвёртого уровня.
Глава мастерской наверняка всё ещё расследует дело о двухстах мешочках Порошка Лёгкого Ветра, и если он не повысит свой уровень как можно быстрее, ему будет неспокойно.
Один кристалл стоил десять духовных камней. Семьсот камней, которые он только что заработал, скорее всего, все уйдут на это. Но камни можно заработать снова, а уровень культивации — это самое важное.
Цинь Гэнъюнь повернулся и посмотрел на Цю Чжихэ. Только обладая достаточной силой, он сможет защитить самых близких.
«С ним всё в порядке? Неужели я его всё-таки ранила своим искусством? Ся Цинлянь, ты из-за своей гордыни чуть не покалечила его! Что если ты повредила его основы?»
Цю Чжихэ тоже не спала. Её терзали сомнения и угрызения совести.
«Нет, нужно его как-то подлечить!»
...
Час Тигра (+ 03:00-05:00).
В доме напротив жилища Цинь Гэнъюня.
За окном бушевала метель, а в комнате было тепло и уютно. Трое мужчин-культиваторов спали вповалку на кровати. Палец Чжао И торчал в ноздре Цянь Эра, рука Цянь Эра сжимала причинное место Сунь Сана, а палец ноги Сунь Сана был во рту у Чжао И.
С тех пор как их подчинила себе та красноволосая госпожа, они, по её приказу, перестали грабить и убивать. К счастью, за время службы в Секте Кровавого Эликсира они скопили немало духовных камней и пока не голодали. В последние дни пошёл снег, госпожа их не вызывала, и они, от нечего делать, ходили в Башню Алых Утех слушать музыку, а по ночам спали без задних ног. Жизнь была вполне себе сносной.
Внезапно все трое проснулись с криками.
— Госпожа! Госпожа наконец-то нас вызвала!
— Больно! Как больно! Госпожа, я уж думал, вы про нас забыли, у-у-у...
— Госпожа, я уже бегу к вам, а-а-а-у!
В их воплях боли слышалась какая-то странная радость, словно брошенные псы снова услышали зов хозяина.
...
Время горения одной благовонной палочки спустя.
Переулок Ивовой Дымки.
— Госпожа, я так по вам скучал! Вы моя богиня!
— Госпожа, я наконец-то снова вас вижу!
— Госпожа, нет, богиня, у вас туфли испачкались, позвольте я их вылижу.
— Чжао И, отойди, если кто и будет лизать, то это я, не твоя очередь!
— Давай сразимся за право вылизать туфли богини!
Трое мужчин в чёрных одеждах наперебой падали ниц перед высокой красноволосой женщиной, готовые подраться за право лизнуть её обувь.
— Шумно! — холодно бросила она и слегка подняла руку.
Тут же все трое с воплями покатились по снегу.
— Госпожа, пощадите, мы больше не будем!
Они взмолились о пощаде, и красноволосая женщина наконец убрала свою технику. Трое мужчин снова встали на колени.
— Госпожа, что прикажете?
— Мне нужно мясо духовного зверя высшего качества, как то мясо духовного мастифа. Доставьте его мне до часа Кролика, — её голос звучал отстранённо, но слова были странными, словно она была домохозяйкой, заказывающей мясо на рынке.
— Да! Не беспокойтесь, госпожа, завтра же всё будет! — тут же согласились они.
— Такое мясо мне нужно каждый день, — добавила она после паузы.
— Да, да!
Они поклонились, а когда подняли головы, красноволосой женщины уже не было.
— Мясо высшего качества достать нелегко, — с сомнением произнёс Чжао И. — Неужели снова воровать мастифов? Сколько их в этом Облачном Кургане?
— Как вы думаете, — почесал подбородок Цянь Эр, — зачем госпоже столько мяса? Себе?
— Чтобы есть самой, столько не нужно, — покачал головой Чжао И.
— Может, госпожа замужем и готовит для своего мужа? — предположил Цянь Эр.
— Такая богиня, как наша госпожа, — хором рассмеялись Чжао И и Сунь Сан, — никогда не опустится до готовки!
— Да, я сморозил глупость, простите, госпожа! Мы обязательно достанем для вас лучшее мясо! — поспешно воскликнул Цянь Эр.
...
Обновлено: 23.01.2026