Цинь Гэнъюнь вошёл в Мастерскую Эликсиров ровно в час Дракона.
Мастерская была небольшой: всего один двор и две комнаты для алхимии.
Располагалась она на окраине Улицы Цветного Феникса, далеко от могущественных заведений, пришедших из больших городов, — Башни Эликсиров и Талисманов, Павильона Духовных Сокровищ, Павильона Изобилия и Павильона Брачных Уз.
Хозяин мастерской был алхимиком второго ранга, и, по слухам, скоро должен был прорваться на третий. Тогда Мастерская Эликсиров превратилась бы в «Павильон Эликсиров» и переехала бы в центр Улицы Цветного Феникса, чтобы как следует прославиться.
Конечно, это были лишь пьяные россказни ученика хозяина, управляющего мастерской, и неизвестно, сбудется ли это.
Войдя в мастерскую, он столкнулся с двумя коллегами.
— Почтенный Цинь, доброе утро!
— Почтенные Ван, Сюй, доброе утро! — Цинь Гэнъюнь с улыбкой поклонился им. Одного звали Ван Пин, другого — Сюй Ли. Оба были примерно как он: происхождение, талант, уровень — всё самое обычное, поэтому им и приходилось подрабатывать в мастерской эликсиров.
Вот только Ван Пин и Сюй Ли давно уже смирились со своей участью. Они работали в мастерской просто чтобы заработать немного духовных камней на жизнь, не стремясь к большему.
Каждый месяц после зарплаты они вместе отправлялись в Башню Алых Утех слушать музыку и вели довольно беззаботную жизнь.
Отметившись, все трое прошли через двор в одну из комнат для алхимии.
Обычно у алхимика было несколько служителей, которые делились на три типа:
Служитель печи, отвечающий за чистку и уход за алхимической печью.
Служитель яда эликсиров, отвечающий за утилизацию токсичных отходов после алхимии.
Служитель духовного веера, который во время алхимии раздувал духовным веером огонь, контролируя его силу. Эта работа требовала духовной энергии, поэтому была самой престижной среди служителей.
Уровень Цинь Гэнъюня был недостаточен для того, чтобы стать служителем веера, к яду эликсиров он больше не смел прикасаться, поэтому в Мастерской Эликсиров ему досталась самая низшая должность — служителя печи.
Ван Пин и Сюй Ли, давно махнувшие на всё рукой, тоже были служителями печи.
В их обязанности входило чистить печь, пополнять запасы камней для огня, разбирать травы и подметать двор.
Работа была намного легче, чем в Небесной Башне Эликсиров в Усмирения Ян, но и платили, конечно, гораздо меньше.
— Почтенный Цинь, вчера вы взяли отгул и пропустили такое зрелище, — сказали Ван Пин и Сюй Ли, лениво подметая печь духовным веником и болтая.
— Какое зрелище? — с любопытством спросил Цинь Гэнъюнь.
— Хозяин вчера создал Эликсир Ледяной Чистоты! — возбуждённо сообщил Сюй Ли. — Это же эликсир второго ранга! На рынке за него можно выручить пятьдесят духовных камней!
Ван Пин замечтался:
— Интересно, добавит ли нам хозяин в следующем месяце по одному духовному камню?
Сюй Ли фыркнул:
— О чём ты мечтаешь? Хозяин скорее себе новый летающий меч купит, чем нам зарплату поднимет.
— Почтенный Сюй прав, эх!
«Эликсир Ледяной Чистоты».
Цинь Гэнъюнь молча продолжал работать.
Яд эликсиров в его теле был упрямым огненным ядом, и Эликсир Ледяной Чистоты как раз мог его нейтрализовать.
Однако даже эликсира стоимостью в пятьдесят духовных камней было недостаточно, чтобы излечить его.
Только эликсир более высокого ранга — Эликсир Ледяного Сердца и Возвращения Весны — мог полностью избавить его от этого особого яда.
А этот эликсир четвёртого ранга находился под контролем трёх великих сект и совершенно не встречался в свободной продаже. Можно сказать, он был бесценен. Сотня таких, как Цинь Гэнъюнь, не стоила и одной такой пилюли.
К счастью, теперь у него появилась надежда. Ещё несколько ночей усердных тренировок с Цю Чжихэ, и он прорвётся на третью ступень Конденсации Ци и из ученика алхимика станет настоящим алхимиком.
Тогда он сможет попробовать создавать эликсиры сам.
А когда его мастерство достигнет четвёртого ранга, если ему удастся раздобыть рецепт у великих сект, возможно, он сможет создать Эликсир Ледяного Сердца и Возвращения Весны самостоятельно.
За годы работы в мастерских эликсиров Цинь Гэнъюнь тайно накопил немало знаний, но из-за слабого духовного сознания не мог применить их на практике.
Теперь у него наконец-то появился шанс.
— Эй, слышали? Секту демонов наконец-то уничтожили, и глава секты, и святая мертвы! — не желая больше говорить о больной теме зарплаты, Ван Пин переключился на самую горячую новость.
— Пф, почтенный Сюй, у вас устаревшая информация. А вы знаете, как умерли глава и святая секты демонов? — усмехнулся Сюй Ли.
Ван Пин тут же заинтересовался:
— Как же?
Сюй Ли огляделся по сторонам и таинственно прошептал:
— Когда глава и святая секты демонов были окружены мастерами из сект Усмирения Ян, Парящих Облаков и Громового Меча, эти два великих демона, видя, что им не выстоять, начали прямо на месте заниматься парной культивацией, чтобы применить ужасающее демоническое искусство. К счастью, главы трёх сект им помешали. Поняв, что всё кончено, они оба взорвали свои тела!
Ван Пин слушал с открытым ртом.
— Но я слышал, что глава секты демонов тоже была женщиной. Как же они могли заниматься парной культивацией?
Сюй Ли запнулся, кашлянул и сменил тему:
— Кстати, когда-то, во время переговоров трёх великих сект с сектой демонов, я издалека видел ту самую святую, Ся Цинлянь.
— О? — Ван Пин тут же оживился. — Говорят, эта Ся Цинлянь была ослепительно красива и соблазнительна. Почтенный Сюй, вы смогли её разглядеть?
— Что вы, почтенный Ван, — Сюй Ли закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям, и покачал головой, — она была не просто красива, она была прекрасна, как небесная фея! А фигура какая — высокая, стройная, с пышными формами, словно персик! Просто дух захватывало, несравненная!
Глаза Ван Пина загорелись.
— Какая жалость, что такая красавица погибла! Провести бы с ней ночь, и можно было бы умереть без сожалений!
Сюй Ли усмехнулся:
— Почтенный Ван, да это же демоница, убившая бесчисленное множество людей! Вы со своей комплекцией даже со служанкой Цуй из Башни Алых Утех справиться не можете, так что лучше забудьте.
— Почтенный Сюй, как вы можете клеветать на меня? Служанка Цуй только вчера хвалила меня за моё обширное и глубокое совершенствование!
Время, проведённое в безделье, летело быстро. Незаметно наступил час Обезьяны.
Окончив работу, Цинь Гэнъюнь быстрым шагом направился в сторону Переулка Узкого Дождя.
Раньше, возвращаясь в свою тесную съёмную конуру, он был совсем один. Теперь же дома его ждала жена, и это было совсем другое чувство.
Жаль только, что сейчас у него ничего не было, да ещё и яд в теле. Он не мог дать жене большего.
Цинь Гэнъюнь задумался, остановился и повернул обратно к Улице Цветного Феникса.
Вчера они поженились в такой спешке, что даже свадебный наряд был одолженным. Это было так несправедливо по отношению к Цю Чжихэ.
«Выкуп я позволить себе не могу, но какие-нибудь безделушки, которые нравятся женщинам, — украшения, румяна, — уж точно смогу купить».
...
Полчаса спустя.
Цинь Гэнъюнь понуро брёл по Улице Цветного Феникса. Он обошёл всё вокруг. Не говоря уже о дорогих нефритовых шпильках и новомодных румянах в Павильоне Румян, даже обычная нефритовая шпилька в простой лавке стоила несколько десятков духовных чжу — почти как полмесяца аренды.
«Всё же нужно усердно совершенствоваться, поскорее стать алхимиком, чтобы зарабатывать больше духовных камней и выбраться из этой нищеты».
Смеркалось. Цинь Гэнъюнь свернул в один из переулков, ведущих к Переулку Узкого Дождя.
Внезапно он почувствовал необъяснимый холод за спиной. Он резко обернулся — позади было темно и пусто.
Но леденящее ощущение не отпускало, оно словно приклеилось к нему.
Сердце Цинь Гэнъюня сжалось. Мир совершенствования не был мирным местом. В последнее время в Облачном Кургане пропадали культиваторы. Он ускорил шаг, торопясь домой.
Когда он скрылся из виду, из темноты медленно выступила миниатюрная фигура в чёрном плаще. На её миловидном круглом лице читалось недоумение:
«Он бродит туда-сюда, что ему вообще нужно?»
...
Обновлено: 23.01.2026