Башня Эликсиров и Талисманов была крупнейшим поставщиком для алхимиков и мастеров талисманов на территории, подконтрольной секте Усмирения Ян. Даже в этом маленьком филиале в городе Облачного Кургана торговля шла бойко. Поэтому Цинь Гэнъюнь был готов к такому ответу. Дело было не в том, что лавочник смотрел на него свысока или хотел унизить. Просто у них были такие масштабы, что если они и скупали низкоуровневые эликсиры, то только большими партиями.
Но Цинь Гэнъюнь был готов и к этому. Он достал один мешочек.
— Лавочник, этот Порошок Лёгкого Ветра высшего качества. Может, взглянете?
Лавочник посмотрел на него и всё-таки взял мешочек. Он открыл его, заглянул внутрь, и его взгляд изменился. Он снова посмотрел на Цинь Гэнъюня, и его улыбка стала чуть искреннее.
— Почтенный, сколько у вас такого порошка?
— Два мешочка.
Лавочник вернул ему мешочек и, подумав, сказал:
— Три духовных камня за мешочек. Как вам?
Цинь Гэнъюнь удивился. Он не ожидал такой быстрой и щедрой оценки. Цена совпадала с его ожиданиями. Похоже, Башня Эликсиров и Талисманов была слишком крупной, чтобы обманывать такого мелкого вольного культиватора. Он тут же согласился.
Лавочник без лишних слов достал шесть духовных камней. Цинь Гэнъюнь отдал ему два мешочка и забрал деньги.
— Почтенный, — сказал усатый лавочник, — если у вас ещё будет такой порошок, приходите в любое время.
— Хорошо, спасибо, лавочник!
Выйдя из башни, Цинь Гэнъюнь потрогал камни за пазухой и почувствовал небывалое облегчение. За один вечер он заработал шесть духовных камней! Это была его зарплата в Мастерской Эликсиров за два месяца!
Неудивительно, что все хотели стать алхимиками. Это было очень прибыльное дело!
Он шёл по оживлённой Улице Цветного Феникса, и ему казалось, что он летит. Подумав, он зашёл в лавку духовного риса и купил десять цзиней. Проходя мимо Павильона Румян, он помедлил и всё-таки вошёл.
— Почтенный, желаете приобрести косметику? — к нему подошла изящно накрашенная женщина. Увидев его, её радушная улыбка застыла.
Цинь Гэнъюнь тоже её узнал. Это была та самая женщина, с которой он ходил на своё первое свидание в Павильоне Брачных Уз. Та, что зарабатывала два духовных камня в месяц, но требовала от мужа десять, а также триста камней и поместье с духовным источником в качестве выкупа.
Они оба почувствовали себя неловко.
— Почтенная, я хотел бы купить нефритовую шпильку, — улыбнулся Цинь Гэнъюнь.
— Хорошо, господин, прошу за мной, — на её лице снова появилась дежурная улыбка, и она показала ему несколько шпилек.
Вещи в Павильоне Румян были красивыми, но и дорогими. Самая дешёвая шпилька стоила один духовный камень. Цинь Гэнъюнь знал, что женщины из Переулка Узкого Дождя заходили сюда раз в год, если не реже.
Женщина подробно рассказала ему о шпильках, а потом вдруг спросила:
— Почтенный Цинь, для кого вы покупаете?
— Для своей жены.
Она замерла, но тут же снова улыбнулась и взяла шпильку с цветком белого лотоса.
— Это шпилька «Белый лотос». Она идеально подходит замужним женщинам. Подчёркивает изящество, благородство, нежность и добродетель.
Цинь Гэнъюнь посмотрел на неё. Она была гораздо красивее той деревянной шпильки, что обычно носила Цю Чжихэ.
— Беру эту.
Он заплатил один духовный камень и пятьдесят монет и уже собирался уходить, как женщина вдруг спросила:
— Почтенный Цинь, а сколько выкупа взяла ваша жена?
— Моя жена не брала выкупа, — улыбнулся он и вышел.
Женщина смотрела ему вслед.
— Не брала выкупа? — пробормотала она. — Она что, дура? Или совсем уродина?
...
Вернувшись в Переулок Узкого Дождя, Цинь Гэнъюнь вошёл в дом и громко сказал:
— Почтенная Цю, я купил духовного риса! Сегодня сварим кашу из духовного риса!
Цю Чжихэ вышла из кухни, посмотрела на рис в его руках и равнодушно кивнула.
Цинь Гэнъюнь неловко почесал щёку. Обычно они ели простой рис, так что духовный должен был её обрадовать. Но, судя по её реакции, она им уже давно пресытилась. Хотя, чего он ожидал? Она ведь когда-то совершенствовалась в настоящей секте, да и в приданое у неё была алхимическая печь. Наверное, она повидала многое.
Цю Чжихэ взяла у него мешок с рисом и одной рукой унесла на кухню. Сегодня на ней было чёрное платье с узором из цветов сливы. Оно облегало её фигуру, и при ходьбе её изгибы колыхались, делая её ещё более соблазнительной.
Он последовал за ней и стал смотреть, как она умело режет мясо, разводит огонь и варит кашу. Печь стояла рядом, и ей было неудобно готовить, приходилось стоять боком.
— Почтенная Цю, — сказал он, — те два мешочка порошка я продал за шесть духовных камней. Когда я сделаю ещё и заработаю больше, мы снимем дом побольше.
Она молчала. Он уже привык к этому. Он сделал два шага вперёд. Она обернулась, и в её миндалевидных глазах сверкнул холод.
— Что ты делаешь?
Он остановился и достал из-за пазухи шпильку «Белый лотос».
— Я купил тебе. Хотел помочь надеть.
Она посмотрела на белый лотос на шпильке, и её ледяной взгляд застыл.
— Почтенная Цю, тебе не нравится? — спросил он, заметив её странную реакцию.
— Я не люблю лотосы, — холодно ответила она.
— А? — удивился он. — Тогда я завтра пойду в Павильон Румян и обменяю?
Она отвернулась и продолжила варить кашу, не обращая на него внимания.
Цинь Гэнъюнь с досадой вышел из кухни. Он купил ей шпильку, чтобы, во-первых, отблагодарить за печь и траву, а во-вторых, чтобы наладить отношения. Муж дарит жене подарок, обычно жена радуется. Но Цю Чжихэ не выказала ни малейшей радости. Все его старания пошли прахом.
Она принесла кашу, и они молча поели.
Цинь Гэнъюнь помыл посуду и, выйдя, увидел, что она уже сидит на кровати.
— Почтенная Цю, я хотел с вами кое-что обсудить, — кашлянув, сказал он.
Она подняла на него взгляд.
— Вы не могли бы вырастить ещё несколько стеблей той травы, что дали мне вчера? — продолжил он. — Башня Эликсиров и Талисманов, похоже, очень заинтересована в порошке высшего качества, и я хотел бы сделать побольше на продажу.
Она сидела, положив руки на колени. Чёрные цветы сливы на её платье плотно облегали её изгибы. Взгляд её был всё так же холоден.
— Так вот почему ты сегодня купил мне шпильку? Чтобы обменять её на траву?
— Почтенная Цю, вы неправильно поняли! — поспешил он сказать. — Если вы считаете, что это нечестно, я могу купить у вас траву в долг по цене один духовный камень и пятьдесят монет. Как только я продам порошок, я сразу же вам всё верну.
— Пора спать.
Не успел он договорить, как она взмахнула рукой и погасила свечу.
— Почтенная Цю? А…
Тридцать пять вдохов спустя.
Цинь Гэнъюнь лежал на кровати, не веря своему счастью.
«Я… я продержался больше тридцати вдохов? Боже, я преуспел!»
Цю Чжихэ уже отвернулась к стене. Через мгновение она вдруг сказала:
— Завтра… дам тебе траву… бесплатно.
Цинь Гэнъюнь замер. Перед его глазами появились призрачные иероглифы:
【Супружеские чувства: 15/100. Этап отношений: Притирка. Бонус: 1】
【Получено очков совершенствования: 3】
Обновлено: 23.01.2026