— Фух… фух… думала, задохнусь… — У Юэ гладила себя по груди, жадно вдыхая свежий воздух.
— Ах, малышка У Юэ, всё такая же неуклюжая, — подошёл к ней мужчина средних лет в тяжёлых рыцарских латах. Его лицо покрывала щетина, а щёку пересекал особенно заметный шрам от клинка.
— С тобой на следующем задании я буду беспокоиться…
— Дядя Свана, всё будет в порядке! Я обязательно выполню это задание… да, обязательно… — но к концу фразы голос У Юэ заметно сник. Кажется, она что-то вспомнила и медленно опустила голову.
— Эх, девочка, я и не надеюсь, что ты чем-то поможешь. Ты хотя бы себя защити, и на том спасибо. Остальное предоставь нам, — с ноткой безысходности произнёс мужчина по имени Свана.
Ещё до этого задания У Юэ уже несколько раз по разным причинам проваливала миссии, едва не расставшись с жизнью. Но, хотя она всё портила, она отчаянно хотела стать сильнее. Это напомнило ему о собственной дочери. При этой мысли Свана улыбнулся и своей грубой ладонью взъерошил волосы на голове У Юэ.
— Дядя Свана, не волнуйтесь! Я буду стараться выжить и стану намного сильнее! — У Юэ сжала кулачки и дала клятву.
— Хе-хе… — Свана покачал головой и, ничего больше не говоря, развернулся и пошёл прочь.
У Юэ смотрела ему вслед, закусив губу.
По требованию Гильдии искателей приключений, новички, только что получившие профессию, то есть искатели «ранга стажёра», должны были выполнять задания вместе с более опытными искателями, пока не достигнут начального уровня…
Отряд дяди Сваны был для У Юэ семьёй. Дядя учил её всему, что знал, и очень о ней заботился, но она всё равно постоянно всё портила… Чувство вины заставило У Юэ опустить голову ещё ниже.
— У Юэ.
Раздался магнетический, но лишённый всяких эмоций мужской голос:
— Всё в порядке. Просто будь собой.
У Юэ подняла голову и увидела высокого, красивого эльфа с глазами, ясными как звёзды. Он был одет в мантию, за спиной нёс посох, а его невозмутимое выражение лица напоминало церковную статую.
— Дедушка Марнас, спасибо вам. Но я и правда бесполезна, ничего не могу сделать как следует, я ещё…
— Дитя, я прожил больше тысячи лет, пережил целую эпоху. Людей я видел немало, и историй слышал достаточно. Я вижу, что в твоей душе обитает могучий дух. Тебе суждено потрясти этот мир. Не вини себя, не тревожься…
— Ладно, старина Марнас, не дави на неё. Нам скоро выходить, — напомнил стоявший рядом молодой человек по имени Тарик. Сняв со спины лук, он взял его в руки и крикнул Тиффани: — Тиффани, готовься к выходу!
— Иду! — Тиффани поправила на себе лёгкую броню, прицепила к поясу небольшой щит и кистень, взяла в левую руку священную книгу. — Малышка У Юэ, быстрее готовься, пора в путь.
— А, хорошо, уже иду, — У Юэ наконец очнулась от мыслей, поспешила обратно в палатку и достала из сундука своё снаряжение, на которое с таким трудом накопила деньги: потрёпанную, выцветшую коричневую кожаную броню и тусклый железный кинжал. После поспешных сборов она выскочила из палатки и побежала к своим спутникам.
— Ну вот, малышка У Юэ, опять забыла завязать ремешки на броне, — с безнадёжностью в голосе сказала Тиффани.
(*/ω＼*) — Хе-хе…
— И не пытайся отделаться милой мордашкой…
«Эта девчонка, похоже, не блещет умом…» — подумал Бай Е.
«Впрочем, эльфы, зверолюди… какой удивительный мир. Думаю, будет интересно…»
Пока Бай Е размышлял, отряд У Юэ уже шёл вперёд.
Лес казался не очень большим. Выйдя из лагеря и двинувшись по тропинке на запад, они пересекли два небольших холма, и перед ними открылся захватывающий вид.
Огромный каньон простирался до самого горизонта, а по обеим его сторонам росли густые леса.
В глубине каньона раскинулась ровная поляна; окружающие скалы были словно срезаны, образуя плоскую площадку. В конце каньона виднелась высокая стена, на которой стояли стражники в доспехах и с оружием в руках.
Увидев группу У Юэ, стражники тут же насторожились.
— Стоять! Назовите себя и предъявите разрешение на вход.
— Мы отряд искателей приключений ранга C, «Искра». Я — капитан Свана. Вот наше разрешение, — Свана подошёл к стражнику для переговоров.
— Здравствуйте, уважаемые искатели приключений. Ваши документы в порядке, проход разрешён. Однако…
— Что такое? — спросил Свана.
Стражник ответил: «Дело в том, что три дня назад отряд искателей ранга С вошёл в Каньон Смерти и пропал. С тех пор от них ни слуху ни духу. Командование уже отправило людей на поиски. Ваш отряд тоже ранга С, боюсь, что…»
— Не волнуйся, дружище. Мы не будем заходить слишком далеко. Выполним задание и сразу вернёмся.
Свана был уверен в силах своего отряда.
— В таком случае, будьте предельно осторожны. Если что-то случится, у нас тоже будут проблемы, — стражник выполнил свой долг и больше ничего не сказал.
— Понятно.
Сказав это, Свана повёл всех вглубь каньона.
…
У Юэ шла в центре отряда, и Бай Е воспользовался возможностью, чтобы осмотреть каньон.
Здесь росло множество растений — высоких и низких, могучих и тонких, разбросанных повсюду в сочной зелени. Кроме того, вокруг этих растений бродили разные монстры, но большинство из них двигались медленно и не представляли угрозы.
В памяти У Юэ эти монстры никогда не нападали на людей.
— Это безопасная зона, не волнуйтесь, — сказал Свана. — Сначала мы исследуем каменистое плато впереди. Если столкнёмся с опасностью, отступим.
— Да, капитан.
— Есть, босс (дядя).
Остальные ответили вразнобой. С виду они казались расслабленными, но на самом деле каждый внимательно следил за обстановкой, готовый к любой неожиданности.
В этом мире искатели приключений не были одиночками; они работали в команде.
В их глазах командная работа была единственным надёжным способом сотрудничества. Это позволяло им полагаться друг на друга, поддерживать в любых трудностях и избегать нападений или даже охоты со стороны монстров.
Кроме того, командная работа давала ещё одно преимущество: в случае столкновения с сильным врагом можно было обмениваться информацией, увеличивая шансы на победу и избегая полного уничтожения отряда. Конечно, из-за разных личных качеств состав команды мог меняться, но никто не был настолько бесполезным в бою, как У Юэ. Поэтому все уделяли ей особое внимание и были более осторожны.
— Ладно, в путь, — махнул рукой Свана и первым ступил на тропу.
У Юэ последовала за ним.
Вжух~ Вжух~
Холодный ветер каньона пронёсся мимо её пушистых ушек.
У Юэ шла за отрядом.
В воздухе витал лёгкий запах влажной земли.
— У Юэ, — тихо позвала Тиффани, поравнявшись с ней.
У Юэ остановилась и повернула голову: «Сестрица Тиффани, что такое?»
— Да так, ничего. Просто хотела сказать: что бы ни случилось, не бойся. Помни, мы всегда рядом с тобой, — улыбнулась Тиффани. Она была очень доброй.
— Спасибо вам. Я буду стараться, — У Юэ решительно сжала кулаки.
— Хе-хе.
Увидев её решимость, Тиффани не смогла сдержать смешок. Она считала эту девочку совершенно особенной. Хоть она и была младше, но от неё исходило необъяснимое чувство близости.
И не только Тиффани, но и все остальные это чувствовали.
— У Юэ, не слушай бредни Тиффани, она просто дразнит тебя. Давай быстрее, а то от Сваны отстанем, — поторопил её стоявший рядом Тарик.
У Юэ покраснела и побежала вперёд.
Их отряд из пяти человек без проблем добрался до каменистого плато в центре Каньона Смерти.
Посреди плато протекала река шириной более десяти метров. Бурный поток вырывался из расщелин в камнях, вздымая тучи брызг.
По обоим берегам реки рос густой каменный лес, скрывавший солнце и создававший мрачную, гнетущую атмосферу.
В реке плавала рыба, но ни одно живое существо не осмеливалось прыгнуть в воду, чтобы поохотиться.
Именно в этот момент в отряде раздался испуганный вскрик. У Юэ оступилась и едва не упала в реку. К счастью, Тарик, шедший рядом, быстро среагировал и успел её отдёрнуть.
— Простите, простите, я засмотрелась на рыбу в реке и немного отвлеклась.
У Юэ смущённо извинилась.
— …Ничего. Давайте быстрее на берег, — сказал Тарик, помогая У Юэ выбраться на каменистое плато.
Остальные последовали за ними.
Выбравшись на сушу, отряд двинулся вдоль каменного леса. Примерно через полминуты ходьбы они увидели огромный водопад, с рёвом низвергавшийся сверху. Грохот воды сотрясал весь каньон.
Водопад, словно естественный занавес, преграждал путь гостям из внешнего мира.
Отряд подошёл к краю водопада и заглянул вглубь.
— Согласно разведданным, то, что мы ищем, должно быть за водопадом, — сказал Свана, указывая на него. — Но мы не знаем, есть ли там опасность. Все будьте начеку, не отставайте.
— Угу.
Остальные члены отряда кивнули в знак согласия.
Вскоре Свана привёл всех за водопад, где в скале зияло тёмное отверстие пещеры.
Свана протянул руку, чтобы проверить что-то, затем обернулся и сказал: «Все будьте осторожны».
— Я пойду первым, разведаю путь, — сказал он и, взяв оружие наизготовку, скрылся в пещере.
Через две минуты Свана снова появился в проходе и помахал рукой, давая знак, что можно входить.
Все осторожно вошли в пещеру. Стены были усеяны множеством светящихся минералов, которые освещали путь.
Свана и Тарик шли впереди, прокладывая дорогу, а Марнас, У Юэ и Тиффани замыкали шествие.
Внутри пещеры было очень сыро и холодно, кое-где виднелся мох.
— Все будьте начеку. Здесь могут обитать свирепые монстры, особенно пещерные гоблины. Осторожнее, — предупредил Свана.
— Поняли.
Ответили все хором.
Свана вёл отряд, осматриваясь по сторонам и двигаясь вперёд.
Пройдя некоторое расстояние, он остановился, потому что впереди показалась огромная круглая яма. Её диаметр был не меньше десяти метров, и дна было не видать.
— Это…
При виде такого зрелища все замерли. Свана подал знак Марнасу использовать магию. После короткого заклинания с навершия посоха Марнаса сорвался шар белого света. Эльф указал посохом вперёд, и шар медленно поплыл ко дну ямы.
Примерно через полминуты свет достиг дна, и отряд, присмотревшись, смог разглядеть всё в деталях…
#
Жена Сначала
Много Вижу
Бог Судьбы
Обновлено: 03.02.2026