Новые правила секты гласили, что публичные вызовы между учениками дозволены лишь при свидетельстве команды из зала правопорядка. Если же поединок проходил без такового, его приравнивали к убийству собрата по секте — и наказание следовало суровое.
Вскоре с неба спустились три радужных следа. Они превратились в фигуры, и Е Линь разглядел троих внутренних учеников зала правопорядка секты Тайсюань. Все они щеголяли в броских светло-красных даосских одеяниях.
Лишь ученики зала правопорядка носили такие одежды в секте. Старейшины же того зала облачались в кроваво-красные магические мантии, чей вид внушал трепет и заставлял сердца трепетать от страха.
Прибывшие состояли из двух женщин и одного мужчины. Судя по их ауре, это был внутренний ученик на восьмом уровне Конденсации Ци и двое на седьмом.
Тот, что стоял на восьмом уровне, окинул взглядом Е Линя и бросавшего ему вызов ученика-слугу Ли Лэя. Серьёзно промолвил:
— Семнадцатая команда зала правопорядка прибыла для свидетельства. Подтверждаю: база культивации обеих сторон соответствует первому уровню Закалки Ци. Вызов отвечает правилам секты.
Другая женщина-культиватор добавила:
— Окружающим культиваторам просьба отступить на десять чжанов, дабы избежать случайных ранений в бою! Вызывающие стороны — на расстоянии трёх чжанов друг от друга!
Толпа, что изначально сгрудилась, мигом рассеялась. Зрители оживлённо зашептались.
— Ц-ц, этот Е Линь — сплошное разочарование. Слышал, по пути в секту Тайсюань на его корабль напали дьяволы Демонического Пути. Из всего экипажа выжил только он. А нынче, едва ступив на первый уровень Закалки Ци и став учеником-слугой, уже навлёк на себя Общество Черной Акулы. Те глаз положили на его духовные камни и летающий меч.
— Общество Черной Акулы совсем обнаглело! Даже младшего брата на первом уровне Закалки Ци грабить — не стыдно ли?
— Тяжко придётся Е Линю. Он только-только вошёл в первый уровень Закалки Ци, заклинаний и мечевых искусств не изучал. А эти из Общества Черной Акулы явились подготовленными. Трое культиваторов на первом уровне Закалки Ци — на нём уже два года. Заклинания и управление мечом у них отточены, боевой опыт имеется. У Е Линя же пустые руки. Шансы на победу — близки к нулю!
— Младший брат Е Линь, не стоит связываться — овчинка выделки не стоит. Отдай, чего требуют. Драка обойдётся слишком дорого, а твое красивое лицо изобьют — и красы не вернёшь.
Команда правопорядка убедилась, что все отошли на безопасное расстояние. Тогда они громко объявили:
— Можно начинать!
Ли Лэй презрительно уставился на Е Линя, стоявшего в трёх чжанах от него. Слов больше не тратил. Хлопнул по сумке хранения — и вырвался зелёный световой поток. Это был его летающий меч, такой же низкокачественный магический артефакт Лан Хун, как у Е Линя.
Он сложил заклинание меча рукой и влил в артефакт поток духовной силы. Затем выкрикнул легко:
— Вперёд!
Меч Лан Хун загудел и, со свистом превратившись в синюю холодную вспышку, ринулся к даньтяню Е Линя, пронзая воздух.
Но Е Линь не дрогнул. Лицо его оставалось спокойным, уклоняться он не стал. Одной рукой сжимая свой меч, он пустил духовную силу по всему телу, шагнул вперёд — земля просела под ногой, — обратился в остаточную тень и бросился в контратаку!
— Как это возможно?!
Когда аура Е Линя вырвалась наружу, лица всех культиваторов изменились. Даже командир команды правопорядка на восьмом уровне Конденсации Ци изумился.
— Эта аура... Несомненно, духовная сила превышает одну единицу!
В тот же миг раздался пронзительный «дзынь!». Меч в руке Е Линя яростно столкнулся с летающим мечом Ли Лэя. Искры полетели во все стороны. Управляемый Ли Лэем артефакт отлетел, словно разрубленный пополам. Ли Лэй, уже вкусивший вкус победы, мгновенно побелел. Сердце его сжалось от ужаса, волосы встали дыбом. Инстинктивно он рванулся назад, стремясь отдалиться.
Но скорость его была слишком мала.
Фигуры Е Линя и Ли Лэя пересеклись. Все услышали влажный «пф!». Меч Лан Хун Е Линя пронзил даньтянь противника. Затем он, не меняя спокойного выражения, встал перед Ли Лэем и медленно, очень медленно вытащил окровавленный клинок.
Победа и поражение определились в одно мгновение!
Мертвая тишина повисла над площадью. Подавляющее большинство культиваторов остолбенело, не в силах вымолвить слово.
Е Линь, сохраняя спокойствие, отступил на шаг. Затем слегка поклонился Ли Лэю:
— Старший брат Ли Лэй, благодарен за уступку!
Командир команды правопорядка наконец очнулся. Глубоко взглянул на Е Линя и громко объявил:
— В вызове Ли Лэя против Е Линя победил Е Линь! Он вправе выбрать два трофея из сумки хранения Ли Лэя.
Ли Лэй взирал на сцену с недоверием. Одной рукой он зажимал даньтянь, другой тыкал в Е Линя:
— Ты... ты... ты...
Пф!
Алая кровь хлынула из его рта потоком. Тело грохнулось на землю.
Как культиватор на стадии Конденсации Ци, он лишился пути бессмертия: даньтянь разрушен, духовную силу больше не накопить. Всё произошло в миг — он даже не успел сдаться.
Никто не ожидал, что Е Линь скрывал такую духовную силу. И никто не предугадал жестокости его удара!
Ведущий культиватор Общества Черной Акулы на третьем уровне Закалки Ци помрачнел донельзя. Двое других учеников-слуг на первом уровне побелели, холодный пот проступил на лбу.
Рискни любой из них вызвать Е Линя — исход был бы тем же.
Они напоролись на железную скамью!
Он холодно глянул на поверженного члена Общества Черной Акулы. Тихо выругался:
— Настоящий отброс!
Е Линь протянул руку. Отброшенный меч Лан Хун взмыл с земли и лёг в ладонь. Затем он подошёл к Ли Лэю, снял сумку хранения. Вытянул мешочек с духовными камнями — внутри лежало двадцать штук. Всё состояние Ли Лэя.
Летающий меч Лан Хун и двадцать камней стали трофеями Е Линя.
Вмиг примчались культиваторы из зала спасения душ секты Тайсюань — те, что лечат раненых учеников. На огромном журавле Бессмертных они подхватили тело Ли Лэя и скрылись из виду.
На земле остались лишь две лужи алой крови.
Наблюдавшие культиваторы наконец опомнились от шока.
— У этого Е Линя духовная сила вовсе не соответствует уровню!
— Только вступив на первый уровень Закалки Ци, он разрубил летающий меч опытного культиватора того же ранга! Его сила подавляет противника!
— Команда правопорядка, дайте объяснение! Действительно ли он на первом уровне Закалки Ци? Может, скрыл культивацию?
Командир перевёл взгляд на Е Линя. Лёгкая хмурость тронула его лоб.
Е Линь поклонился командиру:
— Старший брат, в мирском мире я проглотил странную жемчужину. Должно быть, одно из природных сокровищ. Потому духовная сила вышла мощнее обычного. Это не нарушает правил секты?
Командир слегка опешил. На лице его мелькнуло внезапное понимание:
— Вот как. В правилах секты нет запрета на поглощение природных сокровищ.
Это объясняло всё: аура первого уровня Закалки Ци, но сила, превосходящая сверстников. Редкие сокровища природы и впрямь способны на такое.
Он перевёл взгляд на ведущего внешнего ученика Общества Черной Акулы.
— Если вызовов больше нет, мы заканчиваем.
Тот выглядел крайне удручённо.
Думали, лёгкая добыча. Не учли природных сокровищ в Е Лине. Только вступив на первый уровень Закалки Ци, он уже подавляет других на том же ранге. Есть ли смысл вызывать?
Пусть Е Линь не обижает таких, как они, — и то ладно. Кто ещё посмеет его тронуть!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026