После обеда трое друзей неспешно шагали по тенистой тропинке, чтобы помочь пищеварению. Настроение Ван Чаншэна было приподнятым: он то и дело наносил пробные удары кулаками. Несмотря на пухлое, белое тело, казавшееся совсем бессильным, при каждом движении его аура взрывалась мощью, а фигура становилась быстрой, словно дух-змея.
Свист-свист-свист!
Хлопок!
Воздух лопался от ударов. Е Линь наблюдал с растущим изумлением: такой кулак, наверное, мгновенно сломал бы ему кости, разорвал кожу и мясо. База культивации Ван Чаншэна явно превосходила его собственную и приближалась к первому слою закалки ци.
Закончив серию, Ван Чаншэн с вызовом взглянул на Сун Линтяня.
— Тринадцатый принц, сразимся парой приемов?
В глазах Сун Линтяня вспыхнула искра. С холодной надменностью он ответил:
— Маленький толстяк Ван, твой Кулак Разбивающий Камни исполнен неплохо, основы техники тела тоже крепки. Однако он не сравнится с моим Кулаком Ревущего Тигра.
— Сравнимся или нет — узнаем, сразившись!
Не дожидаясь согласия, Ван Чаншэн рванулся вперед, точно голодный волк на добычу, и со свистом устремился к противнику. Сун Линтянь, словно предвидя атаку, уклонился, превратившись в глазах Е Линя в размытый силуэт. Кулак принца разорвал воздух ревом тигра, спускающегося с горы.
Оглушительный хлопок!
Кулаки столкнулись. Воздушная волна взметнула цветы, траву и деревья; пожелтевшие листья разлетелись вихрем. Удар был напитан духовной силой — это чувствовалось сразу. База культивации Сун Линтяня тоже впечатляла: он вот-вот шагнет на первый слой закалки ци.
Сердце Е Линя заколотилось чаще, кровь закипела. Если еще до закалки ци можно бить так мощно, то чего ждать от культиваторов на этом уровне или даже стадии Заложения Основы? От отдачи оба отступили: Сун Линтянь — на три шага, Ван Чаншэн — на пять. Кулаки их сочились кровью. Победа осталась за принцем.
Е Линь уже ждал, как атмосфера накалится и перейдет в настоящую драку, но Ван Чаншэн вдруг фыркнул и расхохотался.
— Неплохо, Тринадцатый принц! Прошло всего два месяца с пробуждения духовного корня, а ты уже почти на первом слое закалки ци. Наверное, у тебя превосходные духовные корни?
Сун Линтянь не стал ни подтверждать, ни отрицать. Спокойно он ответил:
— Ты тоже хорош. Три месяца с пробуждения, все время ешь да развлекаешься — и сила не отстает. Похоже, у тебя тоже превосходные корни.
— Ладно, ты на три части сильнее толстяка. С этого момента я тебя слушаюсь, ты будешь главным.
Оба слаженно улыбнулись. Е Линь только молча таращился: «…»
Оказывается, у этих двоих превосходные духовные корни! Раньше Е Линь гордился собой: происхождение хуже, зато корни лучше обычных. Теперь же он понимал, что сильно уступает. Его соседство с ними — чистая удача. Видимо, распределяющий комнаты старший брат заметил его положение — еще не поступил, а уже чуть не схватили демоны из демонических школ — и из жалости дал хорошую комнату, чтобы легче было сходиться с небесными избранниками.
Его средний духовный корень Пяти Элементов все равно редкость — лучший среди средних, хоть и не чета превосходным.
Сун Линтянь с любопытством повернулся к Е Линю.
— Но вдвоем мы еще не решили, кто главный. Брат Е, сразимся парой приемов?
Е Линь поспешно замахал руками, смущенно улыбаясь.
— Ты будешь главным, брат Чаншэн — вторым, я — третьим, без возражений. Схватка… пока обойдемся. Мне еще многому у вас поучиться.
— Тогда ладно… В будущем будем помогать друг другу, — кивнул Сун Линтянь.
Ван Чаншэн предложил:
— Давайте дадим название нашей маленькой группе.
Сун Линтянь тут же отозвался:
— Мы все культиваторы, стремящиеся к бессмертию. Назовем Обществом Бессмертия. Собрания — раз в месяц, в полнолуние, в твоем Павильоне Собирания Судьбы.
Ван Чаншэн гордо кивнул.
— Отличное название! Может, мое имя войдет в историю. Мы трое — основатели Общества Бессмертия. В будущем оно прославится в мире культивации горного хребта Сюньлун!
Так возникла их группа для практики, и Е Линь, сам не зная как, стал одним из основателей. Болтая, они направились к общежитию. По пути Ван Чаншэн объяснил Е Линю пользу таких союзов.
Группа без конфликтов интересов и с доверием позволяет быстро обмениваться знаниями, совершенствоваться вместе, решать трудности и торговать предметами без обмана. Путь к бессмертию долог: одной одаренности и понимания мало, нужны ресурсы — связи, деньги, информация. Настоящие гении вроде обладателей превосходных корней могут пренебречь этим, но не они. В Общество войдут еще многие.
Е Линь не возражал: это не клятва верности, каждый за свою выгоду.
Вскоре он вернулся в комнату и взялся за недочитанные «Правила секты Тайсюань».
«Правило первое: запрещено убивать друг друга внутри секты, нарушитель в крайнем случае будет обезглавлен на всеобщее обозрение!»
«Правило второе: запрещено вступать в сговор с демоническими школами, нарушитель в крайнем случае будет обезглавлен на всеобщее обозрение!»
«Правило третье: запрещено, полагаясь на базу культивации, притеснять смертных, нарушитель…»
В непрерывной учебе и практике время пролетело незаметно — прошло два месяца с поступления Е Линя. Днем и ночью он штудировал книги, не расслабляясь ни на миг: выучил наизусть «Правила секты Тайсюань», освоил «Ментальный метод дыхательных упражнений», дочитал «Заметки о горном хребте Сюньлун» и «Подробное объяснение базовых заклинаний», овладел основами мира культивации. Уже умело он бил Кулаком Разбивающим Камни из «Техники закалки тела Тайсюань», владел техникой тела «Стремительный Ветер» и «Методом меча Тайсюань».
Благодаря угощениям Ван Чаншэна и питательной еде столовой рост Е Линя резко подскочил. За два месяца он стал похож на юношу пятнадцати-шестнадцати лет: детскость еще угадывалась, но фигура уже статная, необычная, аура не уступала Сун Линтяню.
Ранним утром легкий туман еще клубился, не развеянный горным ветром. На востоке брезжила белая заря. На тренировочной площадке раздавался звон.
Динь-динь-динь!
Черные железные мечи рубились, искры летели во все стороны. Фигуры Е Линя и Сун Линтяня мелькали в схватке невероятно быстро, то появляясь, то тая в тумане, точно призраки.
Ван Чаншэн потрогал безбородый подбородок и досадливо вздохнул.
— Братец Е растет слишком быстро. Два месяца назад меча в руках не держал, а теперь сражается с Сун Линтянем на равных — чуть уступает, но в короткий срок не проиграет… Духовная сила уже близка к первому слою закалки ци. Неужели у него правда только средний корень?
— Такое ощущение, что если не постараюсь чуть больше, стану третьим…
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026