— Юный господин, в этом путешествии мы обязаны вам жизнью. Если бы не вы, боюсь, мы бы не смогли пройти этот путь целыми и невредимыми. В наше время так мало осталось таких благородных и справедливых людей, как вы.
Пожилой старик с благодарностью смотрел на юношу перед ним. Люди, стоявшие за его спиной, разделяли его чувства. Если бы не этот юноша, их ждала бы верная смерть.
— Что вы, господин, вы слишком добры. Помогать людям и бороться за справедливость — долг нас, молодых. Пройти мимо, не протянув руку помощи, — это не в моём характере. Это был пустяк, не стоит так благодарить, — с улыбкой ответил юноша.
— Для нашего спасителя это, может, и пустяк, но для нас — это дар жизни, который превыше всего на свете. Прошу, назовите ваше имя. Мы не можем отплатить вам чем-то значимым, но мы можем поставить для вас табличку долголетия и молиться за вас каждый день, — с виноватым видом сказал старик.
— Что вы, я не заслуживаю такой чести.
— Нет, прошу вас, спаситель, не отказывайте. Иначе мы будем чувствовать себя ещё более виноватыми.
— Хорошо. Моё имя... Хэн Жолинь.
Хэн Жолинь?
— Хорошо, я запомню. Спаситель, вы собираетесь нас покинуть?
— Да, мне пора, — с улыбкой кивнул Хэн Жолинь.
— Спаситель, боюсь, после этого расставания мы больше не увидимся. Мы...
— Не нужно лишних слов. Если судьбе будет угодно, мы ещё встретимся.
Хэн Жолинь больше ничего не сказал, лишь улыбнулся на прощание и ушёл. Глядя на его свободный и раскованный стиль, старик и его спутники не могли не позавидовать. Кто из них в юности не мечтал о такой жизни? Увы, они были всего лишь самыми обычными людьми.
— Творить добро и не оставлять имени. Какой благородный человек.
— Не так ли, Линь Жохэн?
Этот человек, сменивший имя, был не кто иной, как Линь Жохэн. Не успел он далеко отойти, как внезапно раздавшийся голос заставил его замереть, как перед смертельной угрозой.
Откуда здесь кто-то мог его знать? И голос... казался смутно знакомым. Где он его слышал?
— Кто здесь?! — нахмурился Линь Жохэн, настороженно оглядываясь.
— Что, уже не узнаёшь?
В следующий миг в поле его зрения появились Чэнь Чанъань, Гу Сянь'эр и Да Хуан.
Увидев их, Линь Жохэн побледнел.
Невозможно! Как такое возможно? Откуда они узнали, что он здесь?
С тех пор как Линь Жохэн покинул Циншуй, он сменил имя, переоделся и даже надел маску, говоря всем, что его лицо изуродовано и он не хочет пугать людей. Чтобы отвести от себя подозрения, он под видом благородного героя помогал многим людям и путешествовал вместе с ними. Он сделал всё возможное, чтобы затеряться, но его всё равно нашли!
— Господа, мы знакомы? — предпринял он последнюю попытку. — Вы, должно быть, ошиблись. Меня зовут Хэн Жолинь, а не Линь Жохэн.
— Подсознательные реакции не обманешь. Ты только что напрягся, — с лёгкой улыбкой сказал Чэнь Чанъань. — К тому же, ты можешь сменить внешность, но не свою ауру. Ты и вправду думаешь, что все вокруг дураки?
Линь Жохэн понял, что притворяться дальше бессмысленно. Он горько усмехнулся и снял маску.
— Старший Чэнь действительно силён. Но мне любопытно, как вы меня нашли? И почему вы пришли за мной одним, а не за остальными членами семьи? — с недоумением спросил он.
— Никогда не стоит недооценивать врага. Перед лицом смерти люди способны на отчаянные поступки. Поэтому, когда Линь Сянлю отправил людей в Циншуй, у меня были свои способы следить за каждым шагом вашей семьи. Не волнуйся, остальными твоими сородичами займётся Линь Сянлю. А я пришёл за тобой, чтобы вернуть своё. Отдавай жемчужину.
Услышав слова Чэнь Чанъаня, Линь Жохэн задумался. Он не ожидал, что тот заранее всё предусмотрел. Спустя мгновение он вдруг рассмеялся.
— Я понял. Вы с самого начала не собирались оставлять семью Линь из Циншуй в живых. Вы знали, что они никогда не примут ваши условия. Как только они взбунтуются, главная ветвь придёт в ярость и уничтожит их. Таким образом, вы не поссоритесь с главной ветвью и достигнете своей цели, верно? — с горькой усмешкой спросил он.
Чэнь Чанъань не стал отрицать и кивнул.
— Я не люблю проблемы, поэтому не оставляю за собой хвостов. Но ты оказался умнее, чем я думал. Отдавай вещь.
— Если я отдам её вам, вы оставите меня в живых? Вы и вправду считаете меня дураком? Я спрятал её в месте, которое знаю только я. Если вы убьёте меня, то никогда не найдёте эту жемчужину. Что важнее — жемчужина или моя жизнь? Уверен, вы и сами знаете ответ, — уверенно улыбнулся Линь Жохэн, словно победа была у него в кармане.
— Мне нужно и то, и другое. Сянь'эр.
— Слушаюсь.
Гу Сянь'эр метнулась вперёд и оказалась прямо перед Линь Жохэнем. Увидев женщину, о которой он когда-то мечтал, и осознав, какой силой она теперь обладает, он замер от шока.
— Ты...
*Бам!*
Не успел он договорить, как Гу Сянь'эр нанесла удар. Одним лёгким движением ладони она убила его на месте.
— Когда-то Линь Жохэн, можно сказать, спас тебе жизнь. У тебя сердце не дрогнуло? — спросил Чэнь Чанъань.
— Он спас меня, во-первых, потому что жаждал моей красоты. А во-вторых, если бы не его семья, уничтожившая мой род, откуда бы взялась сама необходимость меня спасать? Для меня Линь Жохэн никогда не был спасителем, а лишь врагом в овечьей шкуре. Господин — вот кто по-настояшему спас меня и вывел из моря страданий. Любой приказ господина Сянь'эр исполнит беспрекословно.
Чэнь Чанъань удовлетворённо кивнул. Хотя он с самого начала знал, что Гу Сянь'эр — умная женщина, она всё же оставалась женщиной. Убедившись, что в её сердце нет сомнений и терзаний, он больше не стал поднимать эту тему.
Он подошёл к телу Линь Жохэня и спокойно произнёс:
— Раз ты умный человек, то должен понимать, что такую важную вещь, как зародышевая жемчужина, надёжнее всего носить при себе. Я не наивный юнец, которого можно обмануть парой фраз.
В итоге, Чэнь Чанъань нашёл третью зародышевую жемчужину в пространственном кольце Линь Жохэня.
— Осталось ещё шесть. Только вот...
Глядя на жемчужину в руке, Чэнь Чанъань не чувствовал особой радости. Согласно записям клана, невозможно было точно определить время и место утери остальных жемчужин.
— Неужели придётся полагаться на удачу? Ладно, сначала нужно поглотить эту.
Обновлено: 21.01.2026