Глава 51 — Глава 51. Таинственный Небесный Пруд и деревня с историей

Серьёзное? Чэнь Чанъань с сомнением посмотрел на Да Хуана. Он это серьёзно? — Да Хуан, не дури, что случилось? — Ну как сказать… Снежные демоны действительно здесь, и их очень много. Я прикинул, больше тысячи. Не зря их называют стайными, это совсем другое дело. Больше тысячи? Это и впрямь немало. Но при чём тут «серьёзное»? — Но на этом хребте есть не только снежные демоны, но и люди. И самое странное, что сейчас все они — и люди, и демоны — собрались в одном месте, — Да Хуан беспомощно посмотрел на Чэнь Чанъаня. Собрались в одном месте? Массовая драка? Вряд ли. Обычная драка не заставила бы Да Хуана говорить о чём-то «серьёзном». Может, у них вечеринка? Это… но разве не говорилось, что снежные демоны воинственны и не любят людей? — Не тяни, говори всё сразу, — нахмурился Чэнь Чанъань. — Они поклоняются! — И люди, и снежные демоны вместе. Я обнаружил, что на самой вершине хребта есть Небесный Пруд, а рядом с ним — деревня. Здесь всегда жили люди. И отношения между этими людьми и снежными демонами, похоже… взаимовыгодные, они прекрасно ладят. Но чему они поклоняются — непонятно. С этим Прудом что-то не так. На хребте Юньсюэ живут люди? Об этом в Юньчуане никто никогда не упоминал. — А этот хребет и впрямь интересное место. Снежные демоны, люди, Небесный Пруд, поклонение. Похоже, у этого места есть своя история. Пойдём, посмотрим, — с улыбкой сказал Чэнь Чанъань. — Пойдём-пойдём, мне тоже любопытно, никогда такого не видел, — оживился Да Хуан. Раз уж Чэнь Чанъань и Да Хуан решили, Гу Сянь'эр, как их служанка, естественно, последовала за ними. Двое людей и одна собака двинулись вверх по склону. Путь был спокойным и безопасным, и вскоре они достигли вершины хребта. Вершина представляла собой огромное плато. Первое, что бросилось в глаза, — небольшая деревня. Из труб домов вился дымок, создавая ощущение уюта и жизни, но в самой деревне не было ни души. Все жители собрались в нескольких сотнях метров от неё, у Небесного Пруда. Вокруг Пруда стояли и деревенские жители, и снежные демоны. Все они, как один, преклонили колени лицом к воде и что-то бормотали себе под нос. — Выглядят довольно благочестиво. Неужели в этом Пруду их предки покоятся? Хотя нет… люди, снежные демоны… чьи именно предки? — Да Хуану это показалось странным. Если бы люди поклонялись предкам, это было бы понятно, но что здесь делали снежные демоны? Их предки тоже в Пруду? — Да Хуан, ты что, не заметил, что с Прудом что-то не так? — Конечно, заметил. Он словно окутан какой-то энергией, моё восприятие не может проникнуть внутрь. Кстати говоря, если что-то может заблокировать моё восприятие, то это точно не простая лужа. Хоть Да Хуан и был разгильдяем, но сила его была неоспорима. Если уж Небесный Пруд мог блокировать его восприятие, значит, это было нечто из ряда вон выходящее. — Господин, мы подойдём посмотреть? — спросила Гу Сянь'эр. — Подождём. Мы не враги, незачем мешать их ритуалу, — Чэнь Чанъань покачал головой и, не став подходить ближе, сел на землю в стороне, ожидая окончания церемонии. Время шло. Солнце клонилось к закату, и на вершине хребта подул сильный ветер. — Холодно! — внезапно сказала Гу Сянь'эр, и её слова заставили Чэнь Чанъаня и Да Хуана удивлённо переглянуться. Холодно? Гу Сянь'эр, как-никак, была на девятом уровне Сверхъестественного царства. Как она могла замёрзнуть от простого порыва ветра? — В этом месте определённо есть какая-то странность. Кажется, они заканчивают. Чэнь Чанъань посмотрел в сторону Пруда и увидел, что и жители, и снежные демоны начали подниматься на ноги. Хотя они разделились на две группы, отношения между ними были очень дружелюбными. Жители даже с улыбками перекинулись с демонами парой слов. А снежные демоны, которых описывали как воинственных и нелюдимых, тоже дружелюбно общались с людьми. Внезапно! Среди снежных демонов началось волнение. Очевидно, закончив поклонение, они заметили присутствие Чэнь Чанъаня и его спутников. — Не нападать! — остановил их деревенский староста. — Они уже давно здесь, но не мешали нам, значит, у них нет злых намерений. Я сначала поговорю с ними. Снежные демоны, казалось, очень уважали старосту. По его слову они послушно замерли, но продолжали настороженно смотреть на чужаков. Увидев идущего к ним старосту, Чэнь Чанъань тоже встал, с дружелюбной улыбкой показывая, что не желает зла. — Юный друг, что привело тебя в эти места? И как ты узнал, что сегодня можно сюда прийти? — спросил староста, пристально глядя в глаза Чэнь Чанъаню, пытаясь угадать его реакцию. Чэнь Чанъань честно и без утайки рассказал, как они здесь оказались. Это была чистая случайность, а не какой-то злой умысел. — Значит, это совпадение, — кивнул староста. — Вы всё видели? Почему не ушли, почему не спросили? Смысл его слов был ясен: раз уж увидели, неужели вам не любопытно? А если не любопытно, почему не ушли, а ждали здесь? — Конечно, любопытно. Но… у благородного мужа есть свои принципы. Я уверен, вы не хотели бы, чтобы вам мешали во время такой важной церемонии. Подождать немного — не такая уж большая трата времени. Услышав слова Чэнь Чанъаня, староста кивнул, и его настороженность немного ослабла. Гу Сянь'эр тоже была полна восхищения. Такой человек, как её господин, всегда поступал честно и открыто. Только Да Хуан, стоявший в стороне, едва сдерживал тошноту. «У благородного мужа есть свои принципы? Да ты хоть раз в жизни поступил как благородный муж?» — Уже поздно. Не могли бы мы переночевать здесь? Переночевать? Староста слегка нахмурился. Их деревня никогда не принимала чужаков. Даже тех, кто случайно забредал сюда, тут же прогоняли. — Прошу прощения, но у нас неудобно. Если у вас нет других дел, прошу вас немедленно удалиться. Здесь нет ничего, что могло бы вас заинтересовать, — внезапно посерьёзнел староста. Сказав это, он, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл. Всё-таки они были незнакомцами, и староста не мог полностью им доверять. Он увёл жителей обратно в деревню. Снежные демоны тоже ушли от Пруда, но Чэнь Чанъань и Да Хуан заметили, что многие из них спрятались неподалёку и продолжали за ними наблюдать. — Какие осторожные, — заметил Чэнь Чанъань. — Какую же тайну хранит этот Небесный Пруд, что они так напряжены? Чем больше они скрытничали, тем сильнее разгоралось его любопытство. — А что, если мы устроим ночной набег на Небесный Пруд? — с азартом предложил Да Хуан.