— Ху-у...
— Ху-у!
Чу Юньхань резко распахнул глаза, тяжело дыша, и рывком сел на кровати!
Рефлекторно он схватился рукой за грудь, словно боль от вырванного сердца ещё не утихла...
— Чёрт побери!!!
— Опять этот кошмар!!!
— Какой это уже день? Почему я должен умирать такой ужасной смертью каждую ночь!
В ярости он швырнул стоявшую у кровати чашку на пол.
Спустя более чем полмесяца он начал беспричинно видеть кошмары.
И каждый раз во сне он погибал мучительной смертью, и всё новыми способами.
То в бескрайнем лесу его разрывал на части огромный чёрный медведь. Он в ужасной агонии смотрел, как медведь медленно пожирает его, кусок за куском.
То под палящим солнцем, где негде было укрыться от жара в несколько сотен градусов. Жар выжигал всю влагу из его тела, превращая его в скрюченную, высохшую мумию.
То в городских руинах, словно переживших апокалипсис, его живьём раздавливал в кровавое месиво огромный патрульный робот!
То в бескрайней пустыне его облепляли бесчисленные чёрные муравьи. В неописуемой, предельной боли они обгладывали его до костей!
А иногда в леденящей стуже и снегу он превращался в ледяную статую, которая рассыпалась на осколки.
Каждая смерть в кошмаре сопровождалась бесконечной, проникающей до костей болью. Словно он переживал самые изощрённые и жестокие пытки в глубинах ада.
Всё это довело Чу Юньханя до крайнего духовного и физического истощения!
Самое ужасное, что как бы он ни пытался бодрствовать, каждую ночь, ближе к полуночи, он проваливался в глубокий сон. За эти дни он обошёл все лечебницы в Юнъаньчжэне, но ни один лекарь не смог решить его проблему.
Даже приём сильных стимуляторов не помогал. Когда наступал роковой час, он неизбежно погружался в сон. А затем — встречал свою очередную смерть во сне!
Он долго ломал голову, пытаясь понять причину. "Был ли это просто кошмар или изощрённая шутка духов и божеств?"
Вчера была уже шестнадцатая ночь, и, как и ожидалось, исход был снова ужасен!
Более того, Чу Юньхань заметил: чем чаще он умирал во сне, тем хуже становилось его физическое состояние в реальности. Его дух угасал с каждым разом. Если вначале, после пробуждения, он чувствовал лишь истощение, то теперь ситуация была критической. С каждой смертью его жизненные силы ослабевали.
У него было сильное предчувствие: если так пойдёт и дальше, он может по-настоящему умереть и в реальном мире!
Но он не нашёл способа решить эту проблему. Он пробовал сразу же прятаться, едва попав в кошмар, но в итоге всё равно погибал по самым нелепым причинам.
На тринадцатый день он обнаружил, что, кажется, может переносить предметы из реальности в сон. Достаточно было, чтобы объект находился в его руках в момент погружения в сон, и тогда он появлялся и в кошмаре.
Он попытался дать отпор и однажды прихватил с собой мачете. Но обнаружил, что опасности, с которыми он сталкивался в кошмаре, всегда многократно превосходили его возможности.
К сожалению, он не был мастером боевых искусств, и перед лицом угроз из сновидений был совершенно бессилен!
Превозмогая головную боль, Чу Юньхань поднялся с кровати и оделся.
Сегодня ему предстояло очень важное дело. Три дня назад он поручил людям за большие деньги достать для него большую бочку горючего топлива (керосина).
Он собирался пойти ва-банк! Иначе, судя по текущему развитию событий, его действительно ждёт смерть!
В этот момент в дверь постучали.
— Брат Хань! Ты дома?
Снаружи раздался крик подчинённого. Чу Юньхань подошёл и открыл. У двери стояли несколько крепких молодых людей.
Увидев, как Чу Юньхань открыл дверь, они хором поприветствовали его:
— Здравствуй, Брат Хань!
Все эти люди были его подручными. Чу Юньхань был известен в Юнъаньчжэне как отчаянный и свирепый человек, слава о его задиристости гремела по всей округе.
После того как его родители погибли на границе, Чу Юньханя вырастила его сестра Чу Юньси, которая была на пять лет старше.
Чтобы избежать издевательств и притеснений, Чу Юньхань с детства усвоил: бояться будут только того, кто не боится смерти, кто покажется безумцем. Только так их не посмеют обижать.
Поэтому в драках Чу Юньхань был невероятно жесток и всегда бросался в бой, наплевав на себя. Постепенно слухи о его беспощадности разнеслись по Юнъаньчжэню, и с тех пор никто не смел обижать брата с сестрой.
Под его началом собралась шайка мелких бандитов, которые в основном промышляли ростовщичеством.
Единственным, о чём он жалел, было отсутствие влиятельных покровителей и большого состояния. Чу Юньхань не имел возможности поступить в Академию Боевых Искусств, чтобы постичь Путь Воинского Искусства (Удао) Великой Империи Ся.
Прошлой весной его сестра, Чу Юньси, вышла замуж и уехала в округ Чанъань провинции Лиян, что находилось за тысячи ли (около 500 км) от его родной провинции Цзяннань, округа Ланъя.
Когда Чу Юньси хотела взять его с собой, он категорически воспротивился. Недавно вышедшая замуж женщина, живущая в доме мужа вместе с братом, неизбежно навлекла бы на себя бесконечные сплетни.
Он не хотел быть обузой для сестры, чтобы она не могла поднять голову в доме мужа. Поэтому он решил остаться в Юнъаньчжэне и жить один.
Чу Юньхань кивнул. Когда все вошли, он повернулся к главному в чёрной одежде:
— Сань Бяо, удалось получить долг с владельца Юя?
Мужчина по имени Сань Бяо, сверкнув свирепыми глазами, раздражённо ответил:
— Владелец Юй спрятался! Парни ищут его уже два дня, но не могут найти.
— Брат Хань, этот Юй уже должен нам с процентами двадцать тысяч золотых юаней. У него дома нет ничего ценного, и дом он снимает. Там только его жена и дочь.
— Его жена и дочь, по-моему, очень хорошенькие. Жена ещё полна очарования, а дочка такая юная, что из неё можно воду выжимать.
— Может, продать их в стриптиз-клуб, чтобы они отработали долг?
Чу Юньхань нахмурился и со всей силы влепил Сань Бяо пощёчину.
— Ты что, с ума сошёл?
— Владелец Юй брал деньги лично, его жена и дочь ничего не подписывали. Какое отношение это имеет к ним? Если мы их схватим, разве Управление правопорядка оставит это так?
— Возьми побольше ребят, ищите дальше. Проверьте, не прячется ли Юй у друзей! Найдёте — первым делом сломайте ему ногу! Посмотрим, посмеет ли он дальше скрываться!
Сань Бяо опустил голову, потрогал распухшую щеку и тут же ответил:
— Прости, Брат Хань! Мы немедленно отправимся на поиски!
Чу Юньхань кивнул и предупредил:
— Будьте осторожны. Когда найдёте, приведите его сюда. Не нужно создавать проблем с людьми из Управления правопорядка! Законы Великой Династии Ся — не пустой звук! Если мы их разозлим, нас никто не спасёт!
Когда все ушли, Чу Юньхань потёр лоб, достал из тайника в шкафу тридцать тысяч золотых юаней, запер железную дверь и покинул свой старый дом.
Лишь ближе к вечеру, задыхаясь, Чу Юньхань вернулся домой, таща за собой большую деревянную бочку.
Эту пятидесятицзиньевую (около 25 кг) бочку керосина он с большим трудом достал через торговца на чёрном рынке уезда Цинлянь. Это стоило ему все тридцать тысяч золотых юаней!
За все эти годы он накопил чуть больше девяноста тысяч золотых юаней. Керосин, используемый в качестве топлива для механических повозок, находился под строгим контролем Империи Ся.
Обычно только чиновники имели право покупать его в специальных Имперских магазинах. Рядовым гражданам было строго запрещено покупать и хранить это топливо.
Поскольку это вещество легко воспламеняется и может вызвать пожары и жертвы. К тому же, у большинства обывателей не было механических повозок, поэтому керосин им был не нужен.
Однако на чёрном рынке он пользовался большим спросом. Если можно было извлечь выгоду, на чёрном рынке можно было купить абсолютно всё.
Ходили слухи, что на чёрном рынке в окружном городе Ланъя можно достать даже стандартные громовые огненные винтовки Имперской армии.
Все эти диковинки появились лишь в последние годы. Он помнил, что раньше армия использовала мечи, копья и луки со стрелами, передвигались на конных повозках, а валютой служили золото и серебро.
Непонятно, откуда Империя почерпнула эти новые знания, которые позволили Великой Ся совершить такой стремительный скачок за каких-то несколько лет, полностью преобразившись.
Когда солнце село, взошла луна, и ночь сгустилась, окутав землю тьмой.
Чу Юньхань, одетый в короткую чёрную одежду, прислонился к кровати. В объятиях он держал бочку с керосином, а на поясе висела мачете с леденящим блеском.
На всякий случай в нагрудном кармане лежало целых три коробка спичек.
Он молча отсчитывал время. Спустя долгое ожидание накатила непреодолимая сонливость, и Чу Юньхань быстро провалился в сон.
Обновлено: 21.01.2026