Глава 4 — Глава 4

1 Солнце уже было высоко, когда вся тёмная магия начала спадать с коня Мирхана. Вся тьма, которой был окутан жеребец, начала таять на глазах под жаркими лучами, тяжелым дымом ложась на песок. Мирхан очень устал. Он остановил коня и упал, глубоко дыша. Пытаясь подняться на ноги, парень падал. Он достал синюю пыльцу, добавил катализатор и поджег. - Что случилось? – раздался жесткий голос Короля Мрака. - Ваше величество, - часто дышал Мирхан, - прошу прощения, что появляюсь в таком виде… но мне пришлось использовать темную магию, – он сглотнул слюну. – Я наделил коня темной силой… мне очень плохо. - Понятно, – Шадагер ни капельки не удивился. – Тёмная магия подвластна лишь мне, обычному человеку с ней так просто не совладать. Тем более, под солнечными лучами она становится менее эффективной. Сдерживайся при пользовании кинжалом. Мирхан смог неуклюже сесть на колени. - Хорошо, - Мирхан всё ещё тяжело дышал, но, кажется, дыхание восстанавливалось, - спасибо. Я направляюсь в порт Эйнсаке. - За тобой нет преследователей? – интересовался Король Мрака. - Нет, отбился. Думаю, надо сделать привал. - Не задерживайся. Шлем Короля исчез вместе с огнем. Мирхан огляделся. Равнина, песок и чистое небо. Даже засохших кустов не было видно. Он опустил голову и продолжил сидеть, пытаясь восстановиться от истощения. 2 Большой воздушный шар серого цвета очень выделялся на фоне песка и голубого неба. Зариф следил за огнем, а Алия высматривала Мирхана. - Ничего не видно, – подытожила Алия спустя некоторое время осмотра горизонта. - Неудивительно, - ответил Зариф, - он успел далеко удрать. К счастью, я прихватил это. Зариф достал из внутреннего кармана рубахи небольшую книжечку. Это был карманный сборник карт Мерда-Хур. Посмотрев в неё, принц задумался на пару секунд и сказал: - Ближайшая деревня, Расан, будет нескоро. Возможно, нам всё-таки удастся его догнать. - Надеюсь. Алия с задумчивым лицом отвернулась. Принц заметил напряжение девушки: - Всё хорошо? - Ну… Я уже два раза упустила кинжал, в котором находится тёмная магия. Не нравится мне эта ситуация. - Лови! – Зариф кинул что-то Алии. Та поймала яблоко. - Я тебя понимаю, - начал принц, - я сам волнуюсь. Но давай не будем впадать в уныние и грустить? Девушка посмотрела на давнего друга и улыбнулась: - Понятно. - Что? - Ладно, - Алия села на небольшой табурет, - ты прав, давай развеемся. - Давай. Я даже знаю отличный способ. - Предлагаешь сыграть в города? - Предлагаю вспомнить беззаботное прошлое, но если тебе хочется города перечислять, то я только за. Зариф посмотрел на исчезающий на горизонте город. Пейзаж делали разнообразным только редкие дюны и барханы. Принц усмехнулся. - Что-то вспомнил? – спросила его Алия. - Да так, наш старый спор. Помнишь, твой отец некоторое время водил тебя на тренировки прямо к нам в замок? - Вспомнила, – поняла она, – я тогда сказала, что одолела бы тебя, если б не твоя Королевская магия. - Ага. Ну, так что, всё ещё хочешь со мной побороться? Алия облокотилась на колени и сощурила глаза: - Хм, а давай. Она ожидала, что Зариф рассмеётся, но тот лишь спокойно улыбнулся, хотя его внешний вид всё так же был брутальным и серьёзным. - Спорим на бокал вина, что я выиграю? Алия непроизвольно подняла брови от удивления. Она встала, одной рукой уперлась в бок, а второй показала пальцем вверх, подмечая важность своих слов: - К бокалу вина идёт порция мороженого! Вот так Алия, удивленная согласием Зарифа на спор, удивила того ещё сильнее. - Что? – не понял принц. – Почему ты приняла спор? Очевидно же… - Что очевидно? – девушка бросила вызов взглядом. – Думаешь, раз ты больше, то победишь? Я знаю такие точки на теле человека, надавив на которые, можно взвыть от боли. - Интересно, – Зариф наклонил тело вперед. – Ладно, как закончим с заданием, проверим, так ли это. - Но без магии! – подметила Алия. - И ещё... Алия смотрела на принца, ожидая вопроса. - … Почему мороженое? – искренне интересовался Зариф. - В Хабизи довольно жарко и мороженого тут очень мало, – в мыслях девушки появились большие серебряные чаши с самым разным мороженым: клубничное, банановое, кокосовое. – За 20 лет я ела этот десерт всего два раза! Ты же принц, у тебя-то его горы! Угостишь им меня, когда я тебя одолею. Кстати, - девушка скрестила руки, - а почему ты предложил вино? - В замке полно дел, и пить мне особо некогда, – Зариф немного погрустнел. – В последний раз я пил вино полгода назад на дне рождения отца. 3 Несмотря на солнечный день, к ночи небо было покрыто густыми облаками, сквозь которые с трудом пробивался редкий свет луны и низко висевшего над горизонтом фаэтона. Свет в домах Расана почти не горел, лишь единичные домики своими огоньками в окнах давали понять, что их обитатели не спали в столь поздний час. К неопрятно одетому мужчине подошел другой, в темном зеленом плаще, слегка испачканным песком. Он вёл за собой коня. - Накорми и напои, – коротко приказал незнакомец, кинув деревенскому мужчине одну медную монетку. - Э… ладно… - он взял коня за поводья, с интересом глядя на уходящего чужака. Мирхан зашел в средних размеров домик. Это была харчевня. После заката народу в ней было немного, но те, что сидели там, были, скорее всего, просто знакомыми владельца заведения, зашедшими к приятелю после рабочего дня. В отличие от остальной песчаной и безжизненной природы Мерда-Хур, в Расане уже имелась какая-никакая зелень. - Извините, - обратился к Мирхану повар, он же владелец харчевни, стоящий за прилавком, - но кроме грибного супа и чая ничего не осталось. - И это сойдёт, – Мирхан устало сел за стойку, в голосе звучало безразличие. Парень был настолько голоден, что согласился на грибы, которые даже не любил. Повар и трое его друзей оценили чужака взглядом. - Так вот… - отвернулся от Мирхана один из мужчин и продолжил свой рассказ остальным. Мирхан не слушал, о чем был разговор, но по интонации понял, что до него компания общалась громче и эмоциональнее. Одеты мужчины были в простенькие и легкие рубахи и жилеты. Обычные работяги. Через пять минут повар позвал Мирхана: - Уважаемый, через десять минут мы закрываемся. - Боюсь, вам придётся задержаться, – спокойно ответил Мирхан. Он встал из-за стойки и посмотрел на собеседников. Они не чувствовали угрозы, наоборот – были спокойны, так как их было четверо, а Мирхан лишь один. Они с интересом ждали, что же выкинет незнакомец. - Через час-другой, сюда прибудут два человека на воздушном шаре, девушка и крупный мужчина. Мужчины непонимающе смотрели на него. - И что? – спросил один из них. - Вряд ли вы с ними справитесь, однако постарайтесь убить их, – только сейчас компания заметила торчащий позади гостя кинжал. - Ты что несешь? – мужчины встали со своих мест, готовясь к драке. Мирхан спокойно смотрел на них, сжимая в руке кинжал, злобно заигравший еле заметным тёмным пламенем, отражающимся в пыльных окнах заведения. 4 - Смотри! – благодаря появившемуся лучу лунного света Алия наконец-то увидела следы коня и деревню Расан в нескольких километрах от них. – Кажется, он и правда был тут. - Если ускоримся, то догоним его, – предложил принц, – но нужно приземлиться и узнать у местных, куда он направился. Впервые за несколько часов Алия и Зариф ступили на землю. С непривычки Алия даже слегка пошатнулась, но быстро приспособилась к твердой и не шатающейся поверхности. Они шли мимо маленьких домиков и оглядывались по сторонам. - Как тут вообще деревня появилась? – спросила вслух Алия. – Кругом песок, никаких полей или садов. - Взгляни на карту. – Зариф протянул ей маленькую книжечку с открытой страницей карты местности. – Видишь? Алия увидела, что рядом с Расаном нет никаких других деревней или городов. Эта деревня была совершенно одна в радиусе десятков километров. - Не очень понимаю. - Все крупные города и порты находятся очень далеко друг от друга. Однако эта деревенька расположилась прямо посередине всех основных торговых путей, – объяснил Зариф, – здесь постоянно проезжают всякие торговцы, поэтому Расан живёт себе припеваючи, хоть и земля здесь совсем не плодородна. - Вот оно что… смотри – харчевня, – Алия остановилась и взглядом показала Зарифу направление. – Уверена, что после долгого путешествия наш воришка проголодался и зашел туда. - Свет горит, - подметил Зариф, - значит, там кто-то есть. У них и спросим. Алия и Зариф вошли в помещение, скрипнув тяжелой дверью. Хозяин столовой и трое его друзей сидели и молчали. Стояла гробовая тишина, мужчины даже не повернулись к гостям. - Добро пожаловать, – без особого дружелюбия поприветствовал повар парочку. Его лица не было видно, потому что часть свечей были потушены. - Добрый вечер, - поздоровался Зариф и направился к мужчинам, – мы ищем одного человека в зелёном плаще. Мы уверены, что он заходил сюда. Алия присмотрелась к повару и заметно нахмурилась. Что-то её смущало во внешности этого человека, но она не могла понять, что, так как было темно. - Да, был здесь такой, – ответил хозяин, – час назад. Зариф, наконец, тоже заметил, что с лицом собеседника что-то не так. - Вам известно, куда он направился? - Нет, – мужчина встал со стула, – но… - Да хватит болтать! – крикнул и вскочил внезапно один из мужчин, сидевший слева. – Сдохни! В его руке оказался молоток. Он развернулся против часовой стрелки и попытался ударить орудием стоящего рядом Зарифа в висок, но вместо головы молоток уперся в небольшой сияющий круглый щит. И Алия, и Зариф поняли, что было не так с этими людьми – золотая энергия королевской магии осветила лица мужчин - их глаза были черными. Владелец трактира стоял в тени, поэтому его черные белки разглядели не сразу. Взмахнув рукой, Зариф магическим щитом оттолкнул от себя неприятеля и встал в боевую стойку, заслоняя собой Алию. Остальные мужчины тоже вскочили со своих мест. В руках одного был небольшой нож, у его товарища – карманный топорик. Владелец столовой, ранее стоявший за стойкой, вышел к остальным, разбив об угол стола стеклянную бутылку. - Не знаю, почему, - сказал он холодным голосом, - но мы очень хотим вас прикончить. - Мирхан постарался, – недовольно объяснила Алия. Мужчина с топориком рванул к Зарифу, пытаясь рубануть того по бедру, но только враг замахнулся для удара, как принц, нарисовав в воздухе сияющий ярким золотом магический щит, отправил им неприятеля в полет к стене. Благодаря очень чувствительной коже Алия почувствовала колебания в воздухе со спины. Поняв, что это, она, развернувшись, отскочила от нападающего. Парень с ножом промахнулся. Воспользовавшись тем, что враг потерял равновесие от неудавшейся атаки, девушка схватила парня за запястье, больно вывернула его и быстро с разворота ударила противника локтем в нос. Тем не менее, тот всё ещё стоял. Алия заметила летящего на неё сзади владельца харчевни с розочкой в руке, быстро отошла в сторону и поставила подножку, из-за чего мужчина повалился на парня с ножом. Убедившись, что Зариф неплохо справляется с четвертым, закидывая того за стойку, девушка снова напала. Мужчины упали очень удачно – можно было прыгнуть перед ними и каждому бы прилетело по лицу мощным толчком ногой. Алия немедленно осуществила задумку, резко вырубив врагов. Закончив, Зариф и Алия осмотрелись. Пара стульев была опрокинута, на полу около стойки валялись осколки стекла. Драка была быстрой и несложной. - Задержать нас – лучшее, что они могли бы сделать, – сказала Алия, восстанавливая дыхание после неожиданного столкновения с заколдованными жителями Расана. - А ему больше ничего и не оставалось, - ответил Зариф, имея в виду Мирхана, - настоящих-то воинов в деревне нет. 5 В лицо прилетели капли воды, перед глазами стали проявляться смуглое лицо девушки с беспокойными серыми глазами и красивыми черными бровями и стоящий позади неё нахмурившийся высокий мужчина с бросающимися в глаза огромными мышцами. - Как себя чувствуете? – спросил низким голосом мужчина. Вопрос полностью привёл в чувство владельца столовой. Только сейчас он осознал, что лежит на полу. - Что… что случилось? – мужчина не вынес взгляда принца и перевёл глаза на девушку, обращаясь к ней. – Я в обморок упал? - Вы ничего не помните? – спросила Алия. - Ну, - мужчина привстал, - сюда какой-то парень зашел странный. Что-то про мужчину и девушку сказал. Мол, мы должны их… Посмотрев на незнакомцев, заметив своих друзей, также лежавших на полу, и почувствовав болевший лоб, к нему пришло осознание того, что он совершил, хоть и не помнил этого. Брови поднялись, глаза округлились. Он быстро встал на одно колено и схватил Алию за руку: - Прошу п-прощения! – слегка запинаясь проговорил мужчина. – Ваше величество, прошу извинить, что не признал вас! И вас, уважаемая, - обратился он к Алии, - что напал на вас! - Да ладно, вы не виноваты, – убедившись, что владелец столовой в порядке, Алия встала. Она попыталась убрать свою руку из хватки мужчины, но тот не отпускал, продолжая извиняться. - Я ничего не помню! Точнее начинаю вспоминать, но всё как в тумане или во сне! Алия покосилась на Зарифа, и снова перевела взгляд на мужчину, стараясь выдернуть руку. - Этот парень заколдовал меня или чары наложил какие-то, я ни в коем случае не желал вам зла! - Да, понятно… - Алии наконец удалось освободить руку. – А куда он направился, вы не в курсе? - Не сказал… или сказал, а я не запомнил. Говорю же – как во сне! - Да вы успокойтесь, - голос Зарифа был таким же низким, но в нем была слышна нотка заботы или доброты, - всё кончилось, зла я на вас не держу. Сядьте. Зариф подставил стул, ранее валявшийся на полу. Мужчина сел. - Как вас зовут? - Хейн дан Альвар бат Лас, ваше высочество! - Хейн, вы и ваши друзья в порядке. Отделались синяками, – Зариф уселся напротив Хейна. Алия помогла встать остальным пострадавшим. - Человек, заставивший вас на нас напасть – вор, укравший кое-что очень ценное. Его зовут Мирхан. Вам что-нибудь о нем известно? - Нет, ваше высочество… - Приперся посреди ночи, - заговорил тот, что ранее орудовал топориком, - выхлебал суп и начал чушь нести. Сказал, что б мы постарались вас прикончить. А дальше… Мужчина замолчал. Тот, что помоложе, который с ножом, продолжил за него: - А дальше мы… ну точнее… как бы опьянели. В глазах стало мутно, думать не получалось… - Точно! – согласился четвертый. – А ещё почему-то захотелось этого Мирхана слушаться. Прямо искреннее желание какое-то! Алия, посерьезнев, посмотрела на Зарифа. Тот еле заметно кивнул. - Чёрт, – шепнула девушка. Она осознавала опасность, которую представлял Мирхан. При других обстоятельствах, он действительно мог бы их убить. - А куда он после поехал – не знаю, – сказал Хейн. - Хм, – задумался один из мужчин, - погоди, он вроде спрашивал дорогу до… порта, вроде. - Эйнсаке что ли? – уточнил Хейн. - Не помню. Вроде просто про порт спросил. Зариф открыл свою книжечку с картами Мерда-Хур. Пролистав несколько страниц, он нашел Эйнсаке и утвердительно кивнул Алии: - Скорее всего, туда он и отправился. Это ближайший порт. - И сколько до него? – спросила Алия. - На лошади туда около десяти часов добираться. - Значит, к утру, он уже может быть там. - Вряд ли, - Зариф развернулся к выходу, - он же тоже должен спать. Уверен, он где-то сделал привал, чтобы отдохнуть. - Так догоним его! В глазах Алии блеснул огонек, она направилась за принцем. - Уже собираетесь? – спросил Хейн. Парочка посмотрела на него. - Этот человек опасен, - пояснил Зариф, - нельзя медлить. - Тогда… - Хейн замялся, встал и жестом попросил быть потише. – Есть у нас тут один парень, та ещё заноза в заднице, уж прошу прощения. Вечно со всеми норовит подраться, к девчонкам пристает, ещё и за еду, бывает, не платит, – голос мужчины стал увереннее и будто бы недовольнее. - И что? – нетерпеливо спросил Зариф. - Может он бы вам пригодился в поимке вора? Дерётся он хорошо, помог бы вам, да и мы бы отдохнули от этого засранца… - Нет, - от удивления Зариф не сразу ответил, - Мирхан слишком опасен, мы не можем взять на битву с ним какого-то деревенского драчуна. - Нет, нет, нет! Это не какой-то там драчун, - Хейн стал звучать увереннее, будто бы и забыл, что перед ним принц, - этот парнишка проходящих здесь торговцев и их охрану может обобрать. Его даже впятером не взять, – Хейн многозначительно посмотрел на друзей. - Уверяю, этот черт дерётся слишком хорошо для своих лет, он вам точно пригодится, зуб даю! Алия и Зариф переглянулись. - Пожалуйста, заберите его отсюда, – теперь голос Хейна вернул свою кротость. – Всю деревню уже достал, дышать спокойно не даёт! Зариф вздохнул. - Алия, отойдём на минутку. Отойдя в угол столовой, принц убедился, что их не подслушивают. - Что скажешь? - Слишком уж он расхваливает парня, – подметила Алия, – и правда что ли такой сильный? - Не знаю. Я предлагаю дойти и посмотреть его. Быстро. Алия посмотрела куда-то вправо вниз. Она всегда смотрела вправо вниз, когда задумывалась. - Ладно, но только быстро, – согласилась она без особого энтузиазма. 6 На улице успело похолодать. Из всей компании Алия одна слегка тряслась от легкой прохлады. Они подошли к небольшому домику, половину второго этажа которого составлял просторный балкон с навесом и цветами. В дверь постучали. Зариф, смотря на дверь и не оборачиваясь на спутников, спросил: - Как его зовут-то? - Басим Аббас, – Ответил Хейн. Из дома послышался звук открывающейся затворки. Дверь неуверенно распахнулась, и на пороге появилась невысокая женщина лет тридцати. Одета она была в тонкий бежевый длинный халат, волосы были слегка растрепаны и немного не доходили до плеч. Нос маленький, губы тонкие, из-за чего морщины бросались в глаза. - Да? – спросила женщина сонным голосом. - Самайта Аббас, здравствуйте, - начал Хейн, - простите, что так поздно, но у нас важное дело к вашему сыну. Самайта была матерью Басима. Наследственность у сына была хорошая, ибо мать, несмотря на свой возраст, была очень хорошо сложена, особенно для женщины. Вероятно, это следствие частого и в меру тяжелого физического труда. - Что он натворил? – голос матери был таким же сонным и апатичным. Зариф жестом остановил Хейна, собиравшегося ответить. - Я - Зариф дан Махфуз бат Шафул, принц Мерда-Хур. У меня есть дело к вашему сыну – Басиму Аббасу. Самайта открыла рот, но ничего не сказала, так как не нашла слов от удивления. Только она повернулась, чтобы позвать сына, как послышался его голос: - Иду я! Его мать отошла в сторону и на пороге появился сам Басим. Зариф и Алия быстро оглядели его. Молодой парень среднего роста, с короткой стрижкой, небольшой стоячей челкой, легкой бородкой без усов и хорошей комплекцией тела. Зариф скрестил руки на груди. - У нас, - он кивнул на стоящую рядом Алию, - есть важная миссия по поимке одного преступника, а местные как раз очень рекомендовали тебя и твои бойцовские умения. Басим молча смотрел на принца. Зариф был заметно выше парня. Пока принц общался с ним, Алия рассматривала Басима. Лицо было спокойное и самоуверенное, в то время как остальные удивлялись встрече с принцем и пугались Зарифа. Спина прямая, брови большие, слева на шее была хорошо заметная родинка. Алия удивилась – только сейчас она поняла, что это самый крупный парень 18 лет (Хейн сообщил возраст Басима, пока они шли к последнему) на её памяти. - Враг владеет темной магией, может подчинять разум, воскрешать мертвых, стрелять лазерами и много чего другого, – проверял Зариф Басима, – ты с нами? Басим почесал шею и быстро ответил: - Конечно. Хоть выберусь из этой деревни. Алия услышала радостное перешептывание Хейна и его друга. - Когда выдвигаемся? – спросил Басим. - Погоди-ка, – притормозил его Зариф, – для начала, нам бы проверить твои силы. - Дуэль что ли? – Басим ухмыльнулся. – А давай! - Победишь меня или Алию, или если просто сможешь нас удивить – возьмем с собой. - Отлично! – обрадовался парень. – Тогда до завтра! Предлагаю переночевать у меня, будьте гостями и все дела. – Басим хотел пройти внутрь дома, но Алия его остановила. - Подожди, до завтра? У нас нет времени ждать до завтра, Зариф! Принц посмотрел на девушку. - Глаза у тебя слипаются. - И что? - Что ж, - Зариф вздохнул, - боюсь, нам надо вздремнуть хоть немного. Иначе битва с Мирханом может пройти неудачно. Алия недовольно нахмурила брови: - Ты издеваешься? - Так вы проходите или как? – торопил гостей Басим. Алия протерла глаза. Зариф это заметил: - Переночуем здесь, - он положил руку на плечо Алии, - Мирхана мы догоним, не переживай. Алия мутными глазами посмотрела на принца и отвернулась. - Ладно, - она убрала руку Зарифа со своего плеча, - только больше не разговаривай со мной как с ребенком. Алия прошла в дом, Зариф зашел за ней. Пахло пряностями, преимущественно острыми. - Мам! – крикнул Басим, – проводи гостей, где им спать. Ночь над Расаном выдалась облачная, хоть иногда луна и фаэтон (второй спутник, в три раза больше луны) показывались на небе. Вся деревня мирно спала, ни в одном доме не горело ни одной свечи. Когда Алия и Зариф легли, то Расан окончательно до рассвета погрузился в полную темноту.