В одной из комнат королевского дворца Хайдальф Кэттер сидел за столом, спокойно потягивая чай, поданный услужливой горничной. Напротив него возвышалась внушительная фигура в полных латных доспехах.
— Как вы думаете, зачем вас вызвали? — спросил Королевский Рыцарь, приказавший привести его после того, как Главный Писцу не удалось найти никого другого, кто бы взаимодействовал с Регистратором и имел хоть какую-то связь с аристократическим жилым районом.
— Очевидно, — ответил Хайдальф к большому удивлению рыцаря. — Но у меня ещё не было возможности осмотреть тюрьму, так что вы немного поторопились. Всё, что я могу сказать, это то, что ни одна из внутренних систем оповещения не сработала, и нет никаких признаков побега или заражения. Почти так, как будто кто-то проник извне, и в этом случае нам необходимо срочно убедиться, что ничего не было изменено.
— Что? — спросил Королевский Рыцарь, совершенно ошарашенный.
— Что значит — что? Для этого вы меня и вызвали, не так ли? Вчерашняя тревога по поводу побега Зарклаксоса?
— Что за чёрт?! Мистический Демон сбежал?
— Нет, как я уже сказал, не сбежал. Вот почему я думаю, что в его камере был незваный гость.
— Я… Ладно, забудьте об этом. С этим разберутся в должное время. Нет, вас вызвали, чтобы поговорить о Регистраторе Достижений.
— Что? Это вряд ли кажется важным по сравнению с… ну, хорошо. Насколько я могу судить, он работал идеально.
— Да, я слышал. Что делает его поведение ещё более подозрительным. По вашему мнению, можно ли обмануть Регистратор, чтобы он записывал ложную информацию? Скрыть достижение полностью? Записать неверные данные о названии достижения или обладателя, или о его местоположении? Может быть, внедрить поддельные достижения?
— Нет. Ни за что. Он не сканирует людей, чтобы увидеть, какие достижения они получают. Он напрямую обращается к информационному потоку, лежащему в основе всей системы навыков. Манипулирование потоком таким образом, чтобы обмануть Регистратор, фактически даровало бы достижение записанному получателю.
— Это не доказательство его невозможности. Это доказательство того, что если это возможно, то также возможно добавлять достижения кому угодно по своему желанию.
— Я полагаю… но если бы кто-то действительно это сделал, я почти уверен, что кто-то из богов послал бы об этом пророчество. Вы знаете, как они злятся, когда люди взламывают их систему.
— Верно. Итак, есть ли что-то ещё, что вы хотели бы добавить по этому поводу?
— Не особо. Я всего лишь заклинатель. Чёрт возьми, очень хороший, если вы простите мне хвастовство, но когда дело доходит до этого расследования, я оставлю его для экспертов.
— А что, если я укажу, что из трёх аномальных достижений два показали координаты, соответствующие вашему месту жительства?
Хайдальф нахмурился, наконец, поняв, что к нему относятся как к подозреваемому.
— Я бы сказал, что точно знаю, насколько неточны координаты, и они соответствуют всему району. Я также сказал бы, что если бы я хотел манипулировать этим, я не был бы настолько глуп, чтобы направлять координаты на себя таким образом.
Он замолчал, и его хмурость усилилась.
— Подождите… Может быть, это действительно связано с этим?
— С этим? Будьте добры, поясните.
— Последнюю неделю что-то запускает мой [Обнаружение Подглядывания], когда я дома.
— О? Это… довольно удобно.
— Удобно?! Чёрт возьми, нет! Каждый раз, когда я… ну… э-э…
Рыцарь терпеливо ждал.
— Смотрите, когда навык сообщает мне, что за мной наблюдают каждый раз, когда мы с женой пытаемся заниматься ЭТИМ, это совсем не то, что я бы назвал «удобным».
— И у вас нет подозреваемых? Как выдающийся [Мастер Заклинаний] нашего королевства, я с трудом верю, что вы не можете определить, кто занимается подглядыванием.
— Ну, да, но это явно неправильно.
Рыцарь поднял вопросительную бровь, что было совершенно бесполезно, учитывая, что она скрывалась за шлемом. — Как так?
— И мой навык, и сканер, который я построил для проверки, показывают одно и то же. Они продолжают винить мою жену.
— Вашу жену, которая работает в «Рума Магика»?
— Ну, да, но… — начал Хайдальф, прежде чем вспомнить, когда каждое из аномальных достижений произошло. То, что имело нулевые координаты, сработало, пока Келелла была на работе. Остальные сработали, когда она была дома. Она постоянно запускала его обнаружение подглядывания. Мистический Демон чуть не сбежал через несколько минут после её прихода.
Она определённо была общим знаменателем.
— Чёрт… — сказал он. — Хорошо, это прозвучит очень плохо, так что, пожалуйста, не делайте поспешных выводов…
Рыцарь поднял руку, чтобы остановить признание Хайдальфа, как раз когда за дверью раздался стук.
— Входите, — сказал он, после чего в комнату вошел посланник и что-то шепнул ему на ухо, его навык [Незаметная Доставка] гарантировал, что Хайдальф ничего не услышит из сказанного.
Королевский Рыцарь вздохнул. — Кажется, наш безымянный деятель получил четвёртое достижение. Снова с нулевыми координатами. Увы, инцидент с Зарклаксосом задержал уведомление.
Хайдальф применил простую логику, чтобы прийти к выводу, что если достижение было пропущено из-за суматохи с Зарклаксосом, то это произошло, пока его жена была на работе.
— Хорошо… Как я уже говорил…
*****
Герой кружила вокруг своей мамы, наотрез отказываясь исследовать любое место, которое она не могла видеть, на случай, если за каждой стеной окажется пожирающее души чудовище. То, как её последнее достижение, казалось, намекало, что она вот-вот умрёт, не сильно её успокаивало, но будучи привязанной, бег был невозможен. Даже если бы она не была привязана, бегать было довольно трудно без ног. Бежать на другую планету было бы невозможно, даже если бы у неё были лучшие ноги в мире.
— Ну, я знала, что в этом мире есть враждебные демоны, так что неудивительно, что они держат в заточении какого-то монстра. По крайней мере, он прикован цепями, так что, вероятно, не будет преследовать меня. Надеюсь. Учитывая, что мама убежала и спряталась в убежище, она явно не боец, так что я не могу полагаться на неё для защиты, если что-то за мной придёт. Будем надеяться, что у монстра короткая память.
История автора была присвоена; сообщайте о любых случаях появления этой истории на Amazon.
Несмотря на опасения героя, у Зарклаксоса вообще не было памяти, по крайней мере, в общепринятом смысле. Фактически, это было причиной того, почему рождение детей теперь было технически незаконным. Некоторые из самых ярких умов королевства собрались вместе, чтобы провести исследования в области мана-основанных форм жизни, в частности, о том, как преодолеть их самое большое ограничение; любое существо, состоящее из маны, требовало маны для поддержания. Любой сгусток маны, даже если он был живым и одушевлённым, распадался бы в ничто в области с низким фоновым содержанием маны. Таким образом, вполне понятным механизмом выживания было то, что низшие, инстинктивно управляемые формы мана-жизни естественным образом притягивались к областям с высоким содержанием маны.
Люди, даже не маги, склонны накапливать довольно много маны в своих телах. Это часто приводило к нападениям.
Конечно, столкнувшись с такой опасной дикой природой, реакция была очевидной; военные лидеры королевства потребовали от своих исследователей разработать способ использования монстров в качестве оружия. Учитывая их легко эксплуатируемые слабости, большинство учёных выразили скептицизм, но одна небольшая группа магов вместо этого ответила на вопрос другим своим вопросом: что, если мы создадим мана-зверя, способного производить свою собственную ману?
Ответом на этот вопрос стал Зарклаксос, и после его пробуждения исследователям потребовалось меньше минуты, чтобы понять, что, хотя он действительно был способен производить свою собственную ману, они забыли удалить его инстинкты. Несмотря на отсутствие необходимости искать ману для выживания, он всё равно сожрал их всех.
Никто не мог его убить; попытка сделать это была сродни попытке обескровить человека, подключённого к банку крови размером с мир. С большим количеством жертв им всё же удалось поймать его, связав цепями, которые постоянно истощали его ману, и перекрыв любые внешние источники. И таким образом бессмертное творение стало не более чем источником энергии для королевства, и никто не осмеливался использовать его в качестве оружия, для которого оно было создано.
Герой, которая ничего из этого не знала, решила, что там, где работает её мама, не стоит бесцельно бродить, по крайней мере, до тех пор, пока навык [Глаз Души] не получит поднавык, позволяющий ей видеть сквозь стены. Вместо этого она крепко прижалась к маме, пока не закончились рабочие часы и Келелла не вернулась домой. Где пара сгустков была видна навыком [Чувство Души], прячущихся за деревом, несмотря на то, что ничего не было видно ни по свету, ни по жизненной силе, ни по мане.
Встревоженный герой сделала круг на максимально возможном расстоянии, что было недалеко, но достаточно, чтобы увидеть человека в полных латных доспехах, стоящего в их подъезде, и ещё один из невидимых сгустков рядом с ним. Ещё одна пара проскользнула на позицию за пределами входа в усадьбу, блокируя любой выход.
— Осторожно! — с максимально возможной громкостью подумал герой, но, конечно, Келелла не слышала.
Она открыла входную дверь, совершенно не обращая внимания на незваных гостей, затем в шоке остановилась, увидев бронированного человека. Пара прячущихся сгустков приблизилась сзади, за исключением того, что теперь один из них был виден поднавыку [Чувство Маны] героя. Однако он был искажён, как будто часть его просматривалась сквозь воду или толстую линзу.
— Что происходит? Сколько ещё до того, как я смогу нормально видеть?! — пожаловалась она, как будто наличие [Глаза Души] тринадцатого уровня всего через несколько дней после имплантации в утробу матери было неприемлемо медленным темпом прогресса.
Затем всё пошло не так.
Искаженный сгусток приблизился к её маме, и затем её мама исказилась, и мир горел, и была боль.
Герой отчаянно ринулась обратно к своему маленькому шарику бластомеров, с тревогой обнаружив, что она не движется так, как хотела. Помимо обычного сопротивления, оказываемого при движении по телу другого, что-то, казалось, пыталось сбить её с курса. Или засосать. Или просто сжечь в ничто. Трудно было сказать.
Дзынь!
Вы сопротивлялись попыткам истощить вашу ману в опасной ситуации, улучшая [Прочность] с помощью [Защищённая Мана]. Максимальный уровень [Прочности] увеличен на 10. За переживание нового аспекта травмы, [Прочность] повышается до 4-го уровня.
Вы успешно выбрались из своего тела, несмотря на попытки поймать вас в ловушку, улучшив [Астральная Проекция] с помощью [Надёжная Навигация]. Максимальный уровень [Астральной Проекции] увеличен на 10. За то, что вы научились разделять тело и душу с немного улучшенной безопасностью, [Астральная Проекция] повышается до 9-го уровня. За ваши усилия по преодолению помех в вашем зрении, [Глаз Души] повышается до 14-го уровня.
Защищённая Мана (Необычная)
Самый очевидный способ сделать мага беспомощным — истощить его ману. Кто-то попытался сделать это с вами, или, возможно, мана-зверь посчитал вас вкусным блюдом, и вам удалось выжить. В любом случае, [Прочность] теперь будет обеспечивать некоторую защиту от всего, что пытается украсть вашу ману.
Надёжная Навигация (Необычная)
Никто не хочет заблудиться, но заблудиться во время астральной проекции — ситуация хуже, чем большинство. Этот поднавык не поможет вам с чтением карты, но он поможет против тех, кто пытается сбить вас с курса или вызвать вам дезориентацию при использовании [Астральной Проекции].
— Что это было?! — подумал герой, снова в безопасности утробы, хотя нескольких секунд размышлений было более чем достаточно, чтобы найти часть ответа, как и тот факт, что [Чувство Маны] показывало гораздо более тёмную внутреннюю среду, чем она привыкла. То, что исказило её способность видеть ману, было очевидным виновником. Учитывая новый поднавык [Защищённая Мана], это должно быть что-то, что истощает ману. Тогда почему кто-то поместил это на её маму? Это было похищение?
— Чёрт возьми, я должна быть волшебной девочкой! Какой героиней я бы была, если бы позволила собственной маме быть похищенной прямо под носом? Или прямо под… или вокруг… всего меня? Чёрт. Ни одна из моих идиом больше не работает!
Пока герой отвлекалась на общую нехватку носов, её мать сопровождала группа из полудюжины стражников по улицам столицы, запястья её были связаны за спиной кандалами, которые действительно были зачарованы на истощение её маны.
— Что происходит? — спросила она, получая такой же ответ на свои вопросы, как и герой на свои: никакого. — Куда вы меня везёте?
Как и Догадался герой, несмотря на престижную должность [Придворного Мага], она не была бойцом. Её похитители состояли из пары рыцарей и четырёх высококвалифицированных сотрудников контрразведки. Она не смогла бы сразиться с ними даже до того, как у неё украли ману, и даже если бы смогла, она оказалась бы посреди столицы, где все охотились бы за ней, и без всякого выхода. У неё не было выбора, кроме как пойти вместе со стражниками, которые очень вежливо прервали её возвращение домой, сердечно проверили на наличие контрабанды, любезно надели на неё наручники, как на какого-то обычного преступника, и милостиво выпроводили из её собственного дома на глазах у других путешественников.
Идя по улицам обратно к центральному району, когда соседи и случайные коллеги по работе останавливались, чтобы уставиться на неё, проходящую по улице, она приняла решение никогда больше не ступать в Рума Магика, и желательно как можно скорее выбраться из столицы.
Её вежливая, но твёрдая эскортная группа проводила её в полицейский участок, а затем в комнату для допросов. За столом сидел ещё один рыцарь, на этот раз в более красивых доспехах.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказал Королевский Рыцарь, указывая на стул, стоящий по другую сторону стола. Перед ним стояла дымящаяся чашка чая.
Келелла уставилась.
— Ну? — спросил Королевский Рыцарь после нескольких секунд неловкого молчания.
Келелла осторожно присела на самый край стула, вывернув руки так, чтобы её всё ещё скованные наручниками руки за спиной не пытались протиснуться в то же физическое пространство, что и спинка стула. Никто не упомянул о чае, который, конечно же, не подходил для человека с обездвиженными конечностями.
— Итак? Что, чёрт возьми, происходит? — спросила она. — Почему вы выставляли меня напоказ перед всеми в столице так?
— Хотите рискнуть угадать?
— Понятия не имею! Скажите мне!
Королевский Рыцарь замолчал, затем повернулся, чтобы посмотреть на своих подчинённых, стоящих за её спиной. — Почему она скована? Я полагаю, я сказал, что она представляет интерес, а не, на данный момент, подозреваемая.
— Она запустила наши защитные заклинания, как только подошла, сэр. Все они, несмотря на [Скрытность]. У Джона одиннадцать поднавыков для этого, и она всё равно его увидела. Подглядывание прекратилось, как только мы надели на неё наручники.
— Что? Снова? Клянусь, я ничего не делаю! — сказала Келелла. — Если я «видела его», почему я пошла прямо к вам?!
— А вам ничего не известно о неоднократных странных сообщениях о достижениях, которые мы получаем от вашего местоположения, или об инциденте вчера, когда защитные заклинания вокруг магического демона сработали через несколько минут после вашего прихода?
— Нет! Я понятия не имею, что происходит!
Королевский Рыцарь нахмурился, его странно специфический, но весьма эффективный навык [Допрос За Чашкой Чая] подтвердил, что она не занимается никаким обманом или уловками.
— Вы серьёзно не знаете, почему вы продолжаете запускать защитные заклинания и заклинания обнаружения взглядом?
— Нет! Я, честно говоря, ничего не делала! — воскликнула она, как раз когда мана-запечатывающие наручники взорвались с её запястий, осыпав всех в комнате осколками стали.
Безвестный человек
Возраст: -9 месяцев
Род занятий: Герой (Легендарный)
Навыки:
— Глаз Души (Необычный) (14/50)
>> Чувство Жизненной Силы (Необычный)
>> Чувство Души (Редкий)
>> Чувство Маны (Необычный)
>> Чувство Света (Обычный)
— Астральная Проекция (Необычный) (9/20)
>> Надёжная Навигация (Необычный)
— Прочность (Обычный) (4/30)
>> Закалённая Душа (Редкий)
>> Защищённая Мана (Необычный)
Достижения:
— Раннее Пробуждение I (Необычный)
— Первый Навык (Обычный)
— Новичок (Обычный)
— Выживший после Зарклаксоса, Мистического Демона (Редкий)
Обновлено: 20.01.2026