— Прошу прощения, но мне просто необходимо обратиться к огр-вопросу, — сказала Роуз, когда они возобновили свой бег к предполагаемому демону. — Хайедальф, у тебя всё ещё... ну, вы поняли.
Хайедальф действительно понял, но чёрт возьми, он и не собирался признаваться.
— Что? — невинно спросил он.
— ...Неважно.
Хайедальф, конечно, обдумывал этот вопрос. Трудно было не обдумывать. Сначала орда чудовищ, надо признать, отвлекла его, а отряд стражников сделал любое скрытное самоисследование невозможным, но с тех пор они бежали в относительном спокойствии. Он мог догадаться просто по ощущениям движения, но если бы он хотел убедиться, у него было достаточно времени, чтобы осторожно и естественно отстать от группы на минуту-две, пока он ощупывал себя под платьем. Однако он не сделал этого из-за того, что его способности предупреждали его о наблюдающем эктоплазматическом глазе Мистери.
Кроме того, прагматически говоря, это не имело значения. Всё, что было или не было там, оказалось заперто в паре не снимаемых трусиков и никогда не увидит света дня.
— В таком случае, кто-нибудь получил достижение «Убийца монстров» за это? — попыталась сменить тему Роуз. — Я получила за это пятый ранг, так что каким бы ни был этот монстр, он должен быть как минимум шестого ранга. До этого у меня был только второй ранг!
— Я тоже получил его на пятом ранге, — признал Хайедальф.
— У меня только четвёртый, но я сделала меньше работы, чем вы двое, — добавила Келлела.
— Можем мы сосредоточиться на нашей миссии? — пожаловалась Грейс, которая не внесла достаточно вклада для получения улучшения.
— Ты из всех людей хочешь сосредоточиться на том факте, что мы бежим к демону неизвестной силы, окружённому неизвестным количеством телохранителей, которые могут включать, а могут и не включать в себя ещё этих драконов? Мы даже не знаем наверняка, что демон всего один!
— ...Точно. Итак, наряды для бала завтра. Я не смогу помочь Келлеле, но, возможно, у меня есть старые, подходящие платья, которые подойдут тебе, Роуз.
— Это было бы... полезно. Подозрительно полезно, — осторожно сказала Роуз, не желая верить, что Грейс так быстро простила её выходку с юбкой.
— Ничуть. Поскольку [Герой] недоступен, все взоры будут обращены на нас, членов отряда, — объяснила Грейс, которая на самом деле ничего не простила. Она натянула свою лучшую фальшивую улыбку, чтобы скрыть внутреннюю надежду, что дворцовый [Мучитель] не выбрал сегодня для заимствования того корсета, прежде чем продолжить: — Мы должны показать всем нашу силу и единство, чтобы не привлечь рой жуков, надеющихся воспользоваться нами.
— Если мы хотим показать силу и единство, нам всем просто нужно носить эти костюмы, — предложила Роуз, случайно назвав ещё одну причину, по которой Грейс решила быть полезной и не оставлять Роуз на произвол судьбы.
— Нет, — с абсолютной окончательностью заявила Грейс, и ледяной тон её голоса вызвал у Роуз непроизвольную дрожь.
— Это гарантирует, что никто не узнает меня и Хайедальфа, — указала Келлела.
— Что? — спросил Хайедальф. — Я даже не приглашён!
— Только потому, что у тебя не было достижения [Член Отряда Героя], когда рассылали приглашения.
— Это не имеет значения. Нет приглашения — нет входа, — отчаянно заявил он, хотя знал, что Регистратор уже нашёл бы его, и его приглашение, скорее всего, уже в пути. Его единственной надеждой было, чтобы его не доставили вовремя. К счастью, гигантская орда монстров между ним и любым посланником должна была в этом помочь.
— Может быть, у мамы есть что-то, что Келлела может взять? — вслух подумала Грейс. — Они бы не сделали этого так внезапно без какого-либо плана.
Она остановилась, чтобы обдумать характер своего отца.
— ...Надеюсь.
— Пора с этим покончить, — серьёзно сказал Хайедальф, заметив перед собой открытое кольцо монстров. А в самом центре кольца стоял возвышающийся гуманоид, втрое выше девушек, скрестив руки, терпеливо ожидая. — Мы здесь.
Зифылп уставился на группу перед собой, усмешка полностью стёрлась с его безликого лица. Четыре маленькие человеческие девушки, без единого оружия между ними. Почти без единой мышцы между ними. Только голубая выглядела так, будто она вообще знала, что такое отжимания, и даже она не выглядела так, будто собиралась соревноваться по ним на какой-либо крупной арене. И ещё одно: была синяя. Они были с цветовым кодом. В платьях.
Демон чувствовал себя явно осмеянным, но нельзя было отрицать, что розовая была источником раздражения, которое ему было приказано отследить. Даже если они были скучными букашками, его работой всё равно было раздавить их.
И тут он вспомнил, что они уничтожили вирма. Мало того, они стояли перед ним совершенно невредимые! Никто из них даже тяжело не дышал. Внешний вид был неважен; главное — сила. Пусть они заворачиваются в оборки и кружева, если хотят. Пока они могли дать ему хороший бой, не было причин беспокоиться.
Единственным недостатком было то, что отсутствие оружия и доспехов настойчиво намекало, что все они — маги, а Зифылп не любил магов. Они были худшими, когда прятались за стенами и барьерами, и когда ты всё же ловил одного вблизи, они обычно раздавливались одним ударом. Но он снова напомнил себе о вирме. Кем бы они ни были, они наверняка окажутся достойными противниками.
Хитиновый оскал снова распахнулся, рот вновь появился, чёрный язык скользил вокруг него, демон истекал слюной. Его рука снова потянулась к затылку, и на этот раз его пальцы пронзили хитин, который разлетелся вдребезги, когда он схватил что-то внутри. Медленно и методично он тянул, вытаскивая гигантский меч из своего хитинового панциря. Лезвие было чёрным и испускало фиолетовый туман, как только попадало на воздух. Туман клубился по земле, трава чернела и увядала под его прикосновением.
И он продолжал выходить.
Зифылп вытащил гораздо больше лезвия, чем могло поместиться в его туловище, рука вывернулась так, что это предполагало больше суставов, чем обычно ассоциируется со словом "гуманоид", и в итоге он держал оружие длиной с него самого, достаточно широкое, чтобы оно должно было нанести огромный ущерб, когда он его вытаскивал. Однако даже его шея осталась нетронутой. Судя по виду, он был слишком тяжёл, чтобы им владеть, но он держал его одной рукой.
«Идите, дети человеческие, и покажите мне свою силу!» — прогремел он, милостиво воздерживаясь от атаки, чтобы дать предполагаемым магам шанс проявить свою магию.
Все четверо вздрогнули от вызова, а Грейс практически поблёкла. Всем им было очевидно, что монстрам — всё ещё находившимся в большом, аккуратном кольце, которое постепенно смыкалось за спинами девушек, заманивая их в ловушку, — было приказано не вмешиваться, но из этого следовало, что тот, кто приказывал, не думал, что им нужно вмешиваться. И если он окажется неправ и погибнет, что будет делать кольцо монстров, как только они потеряют свои поводья?
Роуз первой пришла в себя, бросившись на демона и материализовав по мечу в каждой руке. Она не предполагала, что если первый демон так легко пал, то и этот падёт; Хайедальф сообщил ей, что предыдущий демон был слаб, когда она впервые убила его. Но они никуда не продвинутся, если даже не попытаются.
Она сделала выпад клинком в профессиональной тишине, но Зифылп парировал запястьем, клинок был безвредно отбит крепким хитином. Он контратаковал своим оружием, и Роуз предприняла собственную попытку парировать, но сила его удара была намного больше, чем она могла выдержать, и она снова оказалась отброшенной. Её меч разбился при ударе, растворившись в хлопьях света, и только защита магии Мистери не позволила её запястью постигнуть ту же участь.
Однако она не позволила контратаке помешать ей вызвать новую волну мечей, вонзив их в воздух в демона.
Каждый из них безвредно отскакивал от его жесткого хитинового экзоскелета.
— Это как чешуя, только снова! — крикнула она, летя по воздуху, кружась и приземляясь на ноги, но импульс заставил ее проскользнуть ещё несколько метров от демона. — Хайедальф?
Хайедальф последовал за ним, бросив камень. Демон — не зная о его способностях и не видя ничего, кроме того, как он подбирает и бросает камень с земли, — вытянул другую руку и поймал его.
— Да! — восторженно закричала Роза, когда он взорвался. — То есть нет! — поправила она себя, когда демон выпрыгнул из облака дыма прямо на неё, небольшие ожоги на руке были единственным повреждением, нанесенным взрывом.
Аккуратно расставленные розовые барьеры возникли вокруг его лодыжек, заставив его споткнуться. Роуз крутанулась, воспользовавшись его мгновенным затруднением, чтобы вонзить свой оставшийся меч в ногу Зифылпа. Он безвредно разбился о хитин.
— Какой смысл в оружии, если оно постоянно это делает?! — пожаловалась она, отпрыгивая назад, чтобы уклониться от удара мечом демона. — У него даже нет никаких отверстий для прицела. Как он может видеть? И как он так размахивает этой штукой, не падая? Он что, никогда не слышал о моментуме?!
На демона обрушился ещё один шквал зачарованных камней, каждый из которых оставлял за собой ледяные цветки, но на этот раз не вызывал никакой реакции.
— Это ничего не сделает, если ты не попадёшь в сустав! — крикнула Грейс.
— Роуз, снова его порежь! — крикнула Келлела.
— Я не могу! Мои мечи не могут прорезать его экзоскелет!
— Да просто попробуй. Доверься мне!
Демон снова замахнулся на Роуз, сосредоточившись на единственном противнике, который, казалось, обладал хоть какой-то боевой способностью, но она уклонилась от атаки и материализовала новый меч, направив его на демона. Прямо перед ударом он засветился розовым, когда Келлела окутала его своими барьерами.
Они мгновенно разбились при столкновении, и меч вскоре последовал за ними, расколовшись пополам, а затем растворившись обратно в свет, из которого он пришёл, но на этот раз откололись и частички хитина.
Маска Зифылпа распалась, когда его усмешка снова появилась. — Значит, ты можешь, когда попытаешься. Иди! Развлеки меня! Покажи мне, что...
Он остановился, когда в его лицо, в дюйме от открытого рта, врезался взорвавшийся камень.
— Чёрт, промахнулся, — пробормотал Хайедальф.
Из облака дыма раздался смеётся рёв, когда демон вылетел из него, всё ещё сосредоточившись на Роуз.
Они обменялись ещё несколькими ударами, Роуз отчаянно уворачивалась, но не могла нанести никакого урона. Розовый свет мерцал вокруг её мечей, когда Келлела пыталась помочь, но они всё ещё оставляли немного больше, чем царапины.
— Мы не сможем так вечно! — крикнула Грейс над шумом разбивающегося волшебно призванного стали, когда она ударилась о демонический хитин.
— Что значит «мы»? — пробормотала Роуз, когда чёрный меч демона пронёсся в дюйме от её лица, достаточно близко, чтобы пурпурное миазмы, исходящее от него, обожгло ей глаза.
— Роуз! Брось мне несколько мечей! — крикнул Хайедальф.
— Думаешь, двое из вас что-то изменят? Если это ваш уровень, один, двое или сотня — всё будет одинаково, — рассмеялся демон, отпустив свой меч, размахивая пустой рукой с проворством, которое противоречило его огромным размерам, и схватив Роуз за горло.
— Урк! — выдохнула она, тщетно пытаясь вырваться, её ноги оторвались на пару метров от пола.
Демон поймал меч другой рукой, затем поднёс острие к лицу Роуз, удерживая его прямо между её глаз. — Какое разочарование, — грустно пробормотал он. — Я возлагал на тебя большие надежды после того, как ты победила моего вирма, но, кажется, эти надежды были напрасны.
Глаза Роуз заметались из стороны в сторону, она отчаянно пыталась придумать выход. Не в силах дышать или сбежать, она начала паниковать.
— Мечи! — повторил Хайедальф, и Роуз вызвала волну их, направив их в землю у ног Хайедальфа.
Он поспешно схватил один, прижал ладонь к лезвию, затем бросил его обратно. Она поймала его за рукоять, тут же вонзив в руку Зифылпа. Розовый свет мелькнул, когда Келлела предложила свою помощь, но, как обычно, барьер сразу же разбился.
Однако белая вспышка и раскат грома, когда клинок ударился о хитин, были новыми.
Демон отступил, отпустив Роуз, которая тяжело рухнула на пол, хватая ртом воздух. Ещё один меч, брошенный Хайедальфом, ударил демона, снова ударив его молнией при контакте, но на этот раз демон ожидал этого. Без помощи неожиданности атаки не имели большого эффекта.
— Что это такое? — засмеялся он. — Объединяете свои жалкие силы в надежде причинить мне вред? Ну, ещё есть шанс. Я видел троих из четверых. Почему бы последней из вашей плачевной маленькой группы не внести свой вклад?
— О, конечно! Это то, что Мистери имела в виду со своим маленьким световым шоу, — воскликнула Грейс, внезапно осознав. — Думаю, она должна знать, для чего это... — Она одарила демона нервной улыбкой, прежде чем вспыхнуть белым светом, ударная волна которого не оказала никакого эффекта на других волшебных девочек или окружающих монстров.
Ближайший демон, с другой стороны, оказался очень затронут.
Μ̵̼͉̐υ̴̡̽̿σ̷̭͓̃̀τ̸͉̤̾̆ή̶͎̱͌ρ̸̤͕̏̿ι̷̬̾͜ό̸͈ (Человек)
Возраст: –8 месяцев
Род занятий: Герой (Л)
Навыки:
— Глаз души (U) (29/80)
» Чувство жизненной силы (U)
» Чувство души (R)
» Чувство маны (U)
» Чувство света (C)
» Чувство звука (C)
» Проникновение иллюзий (U)
» Чувство миазмы (R)
— Астральная проекция (U) (20/60)
» Уверенная навигация (U)
» Несдерживаемость (U)
» Нить воли (L)
— Крепкий (C) (18/40)
» Закалённая душа (R)
» Защищённая мана (U)
» Терпимость к боли (C)
— Скрытность (C) (3/20)
» Маскировка жизненной силы (R)
— Трансформация волшебной девочки (R) (16/30)
» Коррекция возраста (R)
» Смена пола (R)
— Свет (C) (8/20)
» Гетерохромия (U)
— Увеличенные атрибуты (C) (7/20)
» Хранилище маны (U)
Достижения:
— Ранний цветок II (R)
— Первый навык (C)
— Ученик (C)
— Выживший после Зарклаксоса, Тайного Адского (R)
— Я сломал систему, и всё, что я получил, это это дрянное достижение (E)
— Астральный исследователь I (R)
— Первое заклинание (C)
— Я снова сломал систему, и теперь администраторы меня ненавидят (E)
— Создатель заклинаний (R)
— Убийца демонов I (R)
— Убийца монстров V (E)
— Любопытство (U)
Обновлено: 20.01.2026