Дорога от школы до дома на велосипеде занимала минут десять.
Квартира Линь Жаня находилась на тринадцатом этаже. Поднимаясь в лифте, он почувствовал необъяснимое волнение.
Двери открылись. Он пошел по коридору к своей двери. Знакомая до боли обстановка — обувной шкаф, какие-то мелочи, — и витающий в воздухе едва уловимый, родной запах еды.
На душе стало спокойно.
Он подошел к двери, вставил ключ в замок, повернул. Глубоко вздохнув, он толкнул дверь.
Перед ним была гостиная, такая знакомая и родная. В мягком желтом свете виднелась простая, но уютная обстановка. Женщина средних лет подметала пол.
— Мам, — позвал он.
Услышав его голос, Чжао Шуцинь, его мать, подняла голову и, увидев сына, просияла:
— Жань, ты вернулся?
Она тут же крикнула в сторону кухни:
— Старина Линь, твой сын пришел!
Из кухни донеслись торопливые шаги. Его отец, Линь Гочжэн, в фартуке и с лопаткой в руке, выбежал в коридор. Увидев сына, он тоже заулыбался:
— Вернулся? Снимай обувь, проходи, отец приготовил тебе ужин!
Он повернулся к жене и с упреком сказал:
— Какой еще «твой сын»? Он и мой тоже.
— Он такой красивый, весь в меня. Конечно, мой, — с гордостью ответила мать. — Что, Линь Гочжэн, имеешь что-то против?
Она смерила мужа строгим взглядом.
Старина Линь, привыкший быть под каблуком, тут же сдулся и поднял руки:
— Ничего не имею, ничего… Твой сын, твой…
Глядя на эту знакомую до боли сцену, Линь Жань невольно улыбнулся. Но в то же время к горлу подступил ком. Воспоминания нахлынули волной.
…
В прошлой жизни, когда он провалил экзамены, едва набрав баллов на вуз второй категории, родители не сказали ему ни слова упрека. Они униженно просили знакомых, искали любые возможности, а потом отдали все свои сбережения, чтобы он смог поступить в университет получше.
Он помнил, как поздно ночью они вернулись домой, измученные, но с сияющими лицами:
— Получилось! С твоими баллами можно поступить в Дунхайский политехнический. Это все, что мы смогли для тебя сделать, сынок. Дальше все зависит от тебя.
А потом, в ту же ночь, он случайно подслушал их разговор:
— Сын старины Чжоу набрал даже меньше, чем наш Жань, но у них есть знакомый декан в Дунхайском университете, и его устроили. Наш-то мальчик умный, просто на экзамене переволновался, мог бы поступить в вуз и получше…
Последовала пауза. А затем он услышал тихий вздох отца:
— Это мы, родители, ничего не можем ему дать…
…
Другое воспоминание.
Вдохновленный их жертвой, в университете он взялся за ум. Стал одним из лучших студентов, получал стипендии. Параллельно работал, чтобы не брать у них денег.
После окончания университета он с головой ушел в работу. Карьера пошла в гору. Но он становился все более занятым.
Родители часто звонили. Он увлеченно рассказывал им о своих успехах, а они терпеливо слушали, радуясь за него. Но в конце каждого разговора звучало одно и то же:
— Не переутомляйся, всех денег не заработаешь.
— Отдыхай, береги себя.
— Приезжай домой… хоть иногда.
Но он был слишком поглощен работой. За десять с лишним лет он приезжал домой всего несколько раз.
Когда он наконец приехал, родители, которым было уже под шестьдесят, были на седьмом небе от счастья. Отец, уже седой, тут же бросился на кухню, чтобы приготовить для него праздничный ужин.
Он сидел с матерью на диване. Она с радостью протянула ему свой новый телефон, прося помочь разобраться с приложениями:
— Дочь тети Сунь научила ее пользоваться ТикТоком. Там еще какие-то эффекты есть. Научи и меня.
Он показал ей несколько эффектов. Один из них, «эффект старения», превратил его в старика на экране телефона.
Было забавно. Но матери понравилось. Она попросила его сделать несколько фотографий:
— Сфотографируй еще. Я отцу покажу.
А затем, словно невзначай, добавила:
— А то мы, наверное, уже не увидим, как ты постареешь.
…
Всего одна фраза.
Но сейчас, вспоминая ее, Линь Жань почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.
В прошлой жизни он не смог позаботиться о них в старости. Наоборот, седым родителям пришлось хоронить своего сына.
Он был плохим сыном.
Глядя на своих еще молодых и здоровых родителей, он вдруг подбежал к ним и крепко обнял.
Они опешили.
— Что случилось?
— Тебя в школе обидели?
Он поднял голову и, с трудом сдерживая слезы, улыбнулся:
— Нет, все в порядке.
— Просто соскучился.
…
Через некоторое время они сидели за столом и ужинали. Еда была простой, но такой знакомой и вкусной. Линь Жань уплетал за обе щеки.
— Ешь помедленнее, никто у тебя не отнимет, — смеялись родители.
Они болтали о пустяках. Но вскоре разговор привлек его внимание.
— Старина Линь, как дела на заводе? — спросила мать.
— Не очень. Еле держимся. А у тебя?
— У нас тоже плохо. Говорят, будут сокращения, — нахмурилась мать. — Вот, мучаюсь. Если уйти сейчас, дадут компенсацию. А если остаться, зарплату урежут. Не знаю, что и делать.
Обновлено: 22.01.2026