— Да или нет, — пронеслось в голове Чу Юй.
Хотя она казалась решительной, на самом деле она колебалась. Чу Юй знала, что рискует. Идея была для нее ясна, но Хуань Юань мог не принять ее. А даже если и принял бы, не факт, что сдержал бы слово.
Это было бы катастрофой, если бы она выбрала не того человека для дела, полностью зависящего от доверия.
Однако другого выхода у Чу Юй на данный момент не было. В конце концов, она знала очень мало людей, и тех, с кем была близко знакома, было немного.
Сян Лиу, хоть и молод и полон потенциала, был невнимателен в отношениях с людьми. Он обращался к брату Жун Чжи так, будто они были очень близки, настолько, что если бы Жун Чжи вздумал однажды продать его, ему пришлось бы считать деньги для него.
Консорт, чьи актерские способности заслуживали Оскара, был еще менее надежен. Чу Юй поставила себя на его место и обдумывала ситуацию снова и снова. Она сообразила, что Хэ Цзи, несомненно, скорее захочет ударить ее в спину.
Чу Юй подумала о Мо Сян и Лю Се, но решила, что они больше для вида. Их способности были чего-то стоят, но не более.
Исходя из ситуации, было ясно, что Хуа Цуо был на стороне Жун Чжи. Он выбыл из гонки с самого начала.
Таким образом, остался только Хуань Юань.
Он был талантлив, дотошен, обладал сильным характером и высоким уровнем терпимости. Помимо неспособности отпустить прошлое и свою личность, у него не было других недостатков. Самое главное — Чу Юй вчера рисковала жизнью, чтобы спасти его. Хотя она сделала это интуитивно, теперь могла использовать это в свою пользу. Более того, Хуань Юаню было удобно предоставить совершенно новую личность и свободу.
Живописуя двумя кистями одновременно, Чу Юй считала, что сделала все, что в ее силах. Каким бы успешным ни стал ее план и что бы ни случилось в будущем, этого она предвидеть не могла. Ей оставалось лишь сделать все возможное, а судьбу предоставить самой себе.
Услышав условие, названное Чу Юй, Хуань Юань с недоверием уставился на нее. Он хотел ей верить, но не мог избавиться от подозрений. Он окутал себя холодной тишиной, прежде чем почувствовал, как радость улетучилась, и он не знал, что сказать в тот момент.
Видя, что спустя некоторое время Хуань Юань ответил лишь холодным выражением лица, Чу Юй встала и, слабо улыбнувшись, сказала ему: «Я буду ждать твоего ответа. Не торопись, подумай об этом».
Когда она встала, за ее спиной появился свет. Ее лицо утонуло в тени, но глаза были яркими и ясными, в них светился спокойный и решительный огонь. В этот момент она выглядела так же, как и вчера.
Словно что-то взорвалось в его голове, сознание Хуань Юаня опустело, и он громко сказал: «Конечно». Он казался немного сожалеющим, произнося это, но уже ничего не мог поделать, чтобы взять свои слова обратно.
Чу Юй тайно возрадовалась, когда провела ладонью перед Хуань Юанем. «Это обещание. Закрепим сделку хлопком».
Ее рукав слегка соскользнул назад, когда она подняла руку, обнажив тонкое запястье. Хуань Юань посмотрел на ее запястье и вспомнил, что это была та же рука, которая вчера держала его. Она не отпустила, хотя ее жизнь висела на волоске.
В то время как Чу Юй немного беспокоилась, ожидая ответа Хуань Юаня, он медленно поднял руку и мягко положил свою ладонь на ее. Затем они медленно взялись за руки.
Разве они оба не рисковали собой одновременно?
Все их сомнения и неуверенность рассеялись, когда их ладони мягко соприкоснулись.
«Это обещание. Закрепим сделку хлопком.»
Покинув Обитель Дальнего Уединения, Чу Юй испытала половину облегчения, вернувшись в Снежный Сад.
По её приказу люди вокруг разошлись, и мир вернулся в лес, оглашённый лишь шелестом зелёного бамбука и зонтичных деревьев. Когда она подошла к входу во двор, Чу Юй увидела служанку, которая несла поднос и медленно шла ей навстречу.
«Что это?» — остановив служанку, спросила Чу Юй.
Служанка хотела опуститься на колени, но Чу Юй остановила её. Она осторожно заглянула в лицо Чу Юй, и только убедившись, что её светлость не выглядит необычно, тихо ответила: «Это лечебная каша для Юного Господина Жун Чжи».
На подносе стояла фарфоровая чаша. Когда Чу Юй открыла крышку, она обнаружила внутри горячую кашу. Однако цвет каши был не белый, как у обычного риса. В ней были примеси коричневого. В каше виднелся фарш и несколько неизвестных белых кубиков.
Как только крышка была открыта, распространился аромат лечебной каши. Хотя от неё исходил травяной запах, он совсем не был неприятным. Смешиваясь волшебным образом с ароматом риса и мяса, он пробуждал аппетит.
Чу Юй закрыла крышку и взяла поднос. «Ты можешь идти. Я сама отнесу это ему».
Служанка, казалось, совершенно не ожидала такого поворота событий, и выражение её лица напоминало человека, увидевшего привидение. Однако она не могла помешать Чу Юй забрать поднос. Через мгновение, выглядя так, словно она витает в облаках, она поклонилась Чу Юй. Словно во сне, она развернулась и пошла прочь, словно плывя по воздуху. Уходя, она бормотала себе под нос, как во сне: «Я, должно быть, всё ещё сплю».
Ступив ко входу в Снежный сад вместе с шокированной Юэ Цзефэй, Чу Юй припомнила, что сделал раньше тот крепкий мужчина. Она отступила, слабо улыбнувшись, взглядом подавая Юэ Цзефэй знак идти вперёд. Если кто-то будет перед ней, у неё будет щит, если Хуа Цуо нападёт.
Чу Юй тут же покачала головой, когда из-за двери резиденции послышался звук. Она подала знак Юэ Цзефэй замедлить шаг.
Голос принадлежал Жун Чжи. Он был спокойным, расслабленным и немного слабым. В нём слышалась тянущаяся, ленивая и беспомощная интонация, когда он сказал: «Цуо, нет смысла охранять меня так. Ты их не остановишь, когда они войдут, а я не могу оставаться здесь вечно. Я прав?»
Позже послышался хриплый голос. «Не говори так. Если бы не мои раны, ограничивающие мои движения, я бы определённо рассёк на куски того, кто тебя ранил». Не угадывая, естественно, голос принадлежал Хуа Цуо.
У Чу Юй появилось дурное предчувствие, когда она услышала тихий насмешливый звук рядом с собой. Однако было слишком поздно, чтобы что-либо остановить. Юэ Цзефэй мгновенно шагнула вперёд и холодно ответила: «Это я его ранила. Если бы ты не остановил меня, Принцесса, я бы сделала большее и убила его».
Впоследствии Чу Юй услышала, как Хуа Цуо усмехнулся: «Я думал, кто это мог быть. Значит, это мой неудачник Младший Брат. Ты такое позорище. Ты не можешь сражаться со мной как мужчина, но напал на Чжи, который не сражается. Вы, люди, просто не перестаёте позориться. Разве вы не всегда следуете за Принцессой за её спиной? Где она?» Его голос был глубоким, хриплым и мягким, но говорил он злобно. Хотя его голос был тихим, он был похож на тонкую иглу, тыкающую в слабое место.
Импульсивное поведение Юэ Цзефэй выдало местонахождение Чу Юй. Зная, что она больше ничего не сможет разузнать, она вздохнула и вошла в сад.
Сделав два шага в сад, Чу Юй не взглянула на Юэ Цзефэй и красную фигуру, стоявшую напротив неё. Её взгляд был прикован к Жун Чжи, который лежал на известняковой платформе.
Обновлено: 20.01.2026