Изменения, произошедшие с принцессой Шанъин, были настолько разительны, что казалось, будто она полностью преобразилась.
Буквально за несколько дней все слуги и обитатели императорской резиденции принцессы разделяли одно и то же мнение.
С того памятного утра, когда принцесса Шанъин выгнала пятерых приближенных слуг из своего ложа, в её поведении произошла резкая перемена. Даже Жун Чжи, которого она обычно баловала и осыпала ласками больше всех, не был пощажен и также лишился места.
Она больше не проводила дни в потакании своим прихотям и наслаждениях, а предпочитала уединяться в своей комнате. Более того, она настолько изменилась, что перестала звать кого-либо для обслуживания, за исключением служанки Юй Лань, которая доставляла ей три ежедневных приема пищи и заботилась о её быте. Тем не менее, принцесса ни разу не согласилась встретиться или увидеться с кем-либо из приближенных, с кем прежде была неразлучна. Несмотря на это, несколько приближенных все же попытались добиться аудиенции, но всем им было отказано и вежливо отклонено.
Так продолжалось пять дней подряд.
На шестой день один из приближенных уже не мог сдерживаться.
Люй Се был одним из приближенных принцессы Шанъин. Ему исполнилось всего семнадцать лет, он обладал гладкой и нежной кожей, и любил носить зеленую одежду. Его черты лица сияли легким намеком на несравненное кокетство. В тот день, когда произошли перемены с Чу Юй, его очередь служить в спальне не наступила, но он настойчиво просил аудиенции, однако ему всякий раз отказывали. Естественно, его разум был полон недоумения и диких догадок. Он больше не мог обуздывать свои эмоции и отправился за помощью к Жун Чжи.
В императорской резиденции принцессы имелись Восточный и Западный дворы. Как знатная принцесса, Чу Юй обитала в Восточном дворе, напротив Западного, где проживал её супруг-князь и её спутники.
Когда Лю Се обнаружил Жун Чжи, тот сидел под зонтичным деревом посреди двора, прислонившись к стволу. Он держал свиток бамбуковых планок и был всецело поглощён чтением.
Когда Лю Се впервые прибыл в императорскую резиденцию принцессы, Жун Чжи уже находился там вместе с принцессой Шаньинь. Степень привязанности и нежности принцессы Шаньинь к Жун Чжи была невообразима. Она не только даровала ему лучший двор в Западном квартале, но и потакала интересу Жун Чжи к чтению. Специально для него она искала повсюду редкие и малоизвестные книги и литературные произведения, передававшиеся из века в век.
Она даже освободила Жун Чжи от всех этикетов и обычных протоколов, что позволяло ему не салютовать ей.
По сравнению с другими спутниками, Жун Чжи не был самым очаровательным или красивым. Более того, его манеры по отношению к принцессе Шаньинь не были достаточно уважительными или осторожными. Печально, но сколь бы прекрасными ни были следующие за ним спутники, они никак не могли изменить или уменьшить благосклонность принцессы Шаньинь к Жун Чжи.
Среди толпы спутников происхождение и личность Жун Чжи считались некоторой загадкой. У них не было точных сведений об этом юноше, и они лишь знали, что он занимал весьма важное и влиятельное положение в сердце принцессы Шаньинь. Его слова имели огромный вес для неё. Одно его слово могло перечеркнуть сотни сказанных другими спутниками. К тому же, Жун Чжи с одного взгляда мог разгадать чувства и намерения принцессы Шаньинь, что позволяло ему понимать её лучше, чем кто-либо другой.
После недавних колоссальных перемен в характере принцессы Шаньинь, её мужские спутники в императорской резиденции неустанно строили догадки и предположения, совершенно не понимая, что она затевает или какой ход предпримет дальше. Лю Се происходил из скромной семьи, но благодаря своей привлекательности стал одним из мужских спутников принцессы Шаньинь. Хотя эта должность вызывала презрение, она также приносила ему немалые материальные выгоды. Благодаря его положению, старший брат Лю Се стал мелким чиновником и жил весьма безбедно. Поэтому, когда принцесса Шаньинь перестала приглашать их для утех, это вызвало у Лю Се беспокойство и тревогу за собственное будущее. Он задавался вопросом, не падет ли он в её немилость.
Чу Юй распорядился, чтобы слуги стояли у двери и отказывались принимать любых гостей. Они часто отворачивали их под каким-нибудь предлогом. Он не смел полагаться на ту малую благосклонность, которую принцесса обычно ему оказывала, и настойчиво прорывался в её покои.
Прибыв к входу в Снежный Сад, он был поражён царящей там безмятежностью и спокойствием. Следуя по извилистой тропе, петлявшей между павильонами, Лю Се обнаружил Жун Чжи, сидящего под зонтичным деревом.
Жун Чжи опустил голову, полностью погружённый в чтение бамбуковых свитков. Контуры и очертания его изящного профиля сияли, подобно блеску тончайшего нефрита. В просвечивающих сквозь густые, но не слишком плотные ветви и листья, он казался безмятежным и беспечным. Очевидно, отказ принцессы Шаньинь встречаться с кем-либо из мужчин ни малейшим образом не повлиял на него.
Лю Се ступил на усыпанную мелкими камнями и галькой дорожку, и тишину сада нарушил тихий хруст. Жун Чжи поднял голову, его рука, державшая бамбуковые свитки, на мгновение замерла, прежде чем снова отвести солнечный свет от лица. Он посмотрел на Лю Се и едва заметно улыбнулся. — Что-то случилось?
Обратившись за помощью к человеку, которого он не выносил с первого дня, как стал одним из придворных компаньонов принцессы Шаньинь, Лю Се ощутил неловкость. Тем не менее, он уже чувствовал себя комфортно в роли придворного компаньона, так зачем ему было беспокоиться об этой неловкости? Он на миг заколебался, прежде чем отбросить сомнения. – Я хочу попросить тебя взглянуть на принцессу. Последние несколько дней она вовсе не выходит из комнаты и больше не зовет нас. Тебя это не смущает?
Жун Чжи медленно поднялся на ноги, одной рукой держа бамбуковые свитки. Широкий рукав его белоснежного одеяния мягко колыхался, слегка развеваясь на ветру. Одежда была легкой, словно облака, и нежной, как лунный свет, и Лю Се с завистью смотрел на неё. Ткань, сотканная из этого природного снежного шелка, была чрезвычайно редкой. Во всем поместье имелось всего два отреза этой ткани, но поскольку сад, где проживал Жун Чжи, носил в своем названии иероглиф «снег», принцесса Шаньинь подарила Жун Чжи всю ткань, из которой можно было сшить одежду.
Однако истинная причина заключалась далеко не только в названии. Лю Се верил, что даже если бы они все имели в своих именах иероглиф «Сюэ», принцесса Шаньинь не дала бы им ни единой нити природного снежного шелка.
К примеру, если бы Западный двор резиденции Принцессы считался императорским гаремом, то супруг Принцессы был бы кем-то вроде Императрицы, но на самом деле, тот, кто обладал правами и был самой любимой наложницей, был именно Жун Чжи. Сколько бы ни было наложниц, они были лишь украшениями, дополняющими сияние, исходящее от Жун Чжи.
— Теперь, когда у Принцессы есть свои идеи, зачем же нам её беспокоить и добавлять ей хлопот? — улыбнувшись, Жун Чжи отложил бамбуковые свитки и убрал их вширь рукава.
— Вам, конечно, нет причин беспокоиться, но мы... — Лю Се больше не мог себя сдерживать и возмущенно выпалил. Его слова внезапно оборвались.
Поняв, что он невольно выплеснул свои сокровенные мысли, полные несправедливости, недовольства и обиды, Лю Се тут же пожалел о сказанном. Хотя он никогда не любил Жун Чжи, он прекрасно осознавал положение Жун Чжи в резиденции Принцессы. Одно его слово могло решить его судьбу. Ему следовало умерить свой пыл и не устраивать такой вспышки в этот момент.
Однако он больше не мог сдерживаться.
Он ненавидел Жун Чжи. Его выражение лица всегда было утонченным и изящным, подобно неприступному снежному льду на вершине холодной горы, что заставляло Лю Се невольно чувствовать себя неполноценным.
Они оба считались компаньонами-мужчинами, но почему именно он казался таким безупречно чистым и невинным?
Жун Чжи тихо рассмеялся. Казалось, он совершенно не принял близко к сердцу негодование Лю Се. В умеренном темпе он двинулся к входу.
— Хорошо, тогда, следуя твоим словам, я пойду и взгляну на Принцессу.
Покинув Западный двор и пройдя через центральный, облик поразительно элегантного и грациозного Жун Чжи возник у Восточного двора, где он вскоре обнаружил спальню принцессы Шаньинь. Поскольку Жун Чжи имел привилегию свободно перемещаться по императорской резиденции принцессы, стражники во дворе не остановили его, и он рефлекторно почувствовал облегчение.
Стоя перед закрытой дверью спальни, Жун Чжи слегка приподнял свою чистую и красивую челюсть, но при этом его брови нахмурились в раздумье. Он несколько колебался.
Несомненно, именно он лучше всех понимал принцессу и пользовался её наибольшим расположением. Однако, услышав испуганный крик принцессы, он увидел, что что-то было не так, и не мог пройти мимо этого. Он осознал, что с того рокового дня он больше не мог читать мысли этой прекрасной дамы и даже проникать в её чувства.
Жун Чжи слегка нахмурился, отчаянно пытаясь вспомнить обстоятельства того дня. В тот момент, когда его разбудил крик, первое, что предстало его глазам, было паническое, растерянное и даже ошеломленное выражение прекрасной дамы.
Жун Чжи поднял лицо и сделал очень глубокий вдох. Уголки его губ слегка изогнулись в горькой усмешке.
Он не очень-то желал возвращаться к таким воспоминаниям.
Дерево павловния, оно же утун, также известное как древо феникса. Для китайцев древо феникса почиталось как символ удачи, и, согласно преданиям, фениксы предпочитали обитать именно на этих деревьях. Поэтому в древние времена в королевских дворцах, при дворах и в домах любили сажать древа феникса, чтобы «вырастить феникса и привлечь феникса». Древо феникса часто упоминается в китайских классических произведениях и стихах, играя важную роль в китайской культуре.
Древние китайские писания и священные тексты чаще всего переписывались на связках бамбуковых планок. Эти бамбуковые планки соединялись или связывались вместе, образуя свитки.
«Снег» по-китайски.
Обновлено: 20.01.2026