Внезапная смерть правителя города застала всех врасплох.
Стражники были в растерянности. Без своего лидера они не знали, что делать дальше.
Деревня Линся, идти туда или нет?
У некоторых стражников, особенно у воинов с высоким уровнем развития, появились свои мысли. Они тут же решили покинуть город Красоты и искать счастья в других местах.
Достигнув определённого уровня совершенствования, они начинали верить в судьбу и удачу.
То, что в семье правителя города из трёх мужчин двое умерли, говорило о многом.
Хуже того, в резиденции правителя не было хозяйки, а единственный оставшийся в живых старший сын находился далеко в столице. Не было никого, кто мог бы взять на себя управление.
И вот…
Толпа родственников нахлынула, обнажив свои жадные лица.
Наложницы тоже не отставали, некоторые даже успели ночью украсть сокровища и сбежать.
Мало кто обращал внимание на только что испустившего дух Янь Лиюаня. Началась ожесточённая борьба за наследство.
В резиденции правителя воцарился хаос!
А в деревне Линся в это время всё было наоборот.
История о том, как Цю Юэ в одиночку защитил деревню и обратил в бегство стражников города Красоты, разлетелась повсюду.
В этом, конечно, не обошлось без участия Сюй Чэнгэня.
Когда новость распространилась, это произвело фурор!
Что за сила - сфера Недеяния?
Не говоря уже об окрестностях города Красоты, во всех трёх областях и двенадцати городах юго-востока Тэн за последние десять лет о таком слышали лишь раз!
Все сходили с ума от любопытства и наводили справки.
Почему мастер сферы Недеяния находится в маленькой деревне Линся?
Ответ: Святая гора Лин, паломничество.
И вот…
Простолюдины разносили слухи по всему городу, а воины всех мастей передавали новость друг другу, вызвав настоящий ажиотаж.
В конце концов, слухи стали просто невероятными.
Слыхали?
Святой Предводитель Сяо со Святой горы Лин одним ударом меча рассекает горы и реки, а в гневе усмиряет моря!
Что? Мастер сферы Недеяния?
Мастер сферы Недеяния годится лишь на то, чтобы носить тапочки для бессмертной!
Пока снаружи бушевали страсти и росла её слава, сама Сяо Жаньшу в своей соломенной хижине спала до тех пор, пока сама не проснулась.
Поев и выпив чаю, Сяо Жаньшу впала в задумчивость, размышляя о своих планах на жизнь.
Ей казалось, что так лениться больше нельзя.
Особенно после разговора с Цю Юэ она поняла, что слишком мало знает об этом мире.
Совершенствование? Уровни развития?
Хм…
Её взгляд упал на Цюань Юэ, который в восточной кухне мыл посуду с помощью управления водой.
Глаза Сяо Жаньшу заблестели, и она позвала:
- Цюань Юэ, подойди, у меня к тебе вопрос.
Перед Цю Юэ она не решалась много спрашивать, боясь выдать, что в этом теле теперь другая душа.
Но Цюань Юэ - другое дело. Она купила его уже после своего переселения, и он ничего не знал о прежней хозяйке.
Цюань Юэ - маленький демон, да ещё и принявший человеческий облик. Уровни развития демонов и людей должны быть одинаковыми.
Так почему бы не спросить Цюань Юэ!
Сяо Жаньшу почувствовала себя настоящей умницей и посмотрела на Цюань Юэ с радостью и удовлетворением.
Но в глазах Цюань Юэ эта сцена выглядела совсем иначе.
Он с ужасом смотрел, как его хозяйка держит в одной руке чашку, а в другой - бамбуковую флейту, которой то и дело постукивает себя по плечу и спине.
Флейта вертелась в её руках, то и дело вращаясь на кончиках пальцев. А что, если она выскользнет и ударит его?
"Хозяйка, умоляю, отложите эти ужасные божественные ножны!"
Он ведь ничего плохого не сделал!
- Цюань Юэ, - начала Сяо Жаньшу, - ты, наверное, много времени потратил, чтобы достичь человеческого облика? Расскажи мне, какие есть уровни развития?
Цюань Юэ замер. Глядя на улыбающееся лицо Сяо Жаньшу, он подумал, что этот вопрос так же нелеп, как если бы она спросила, мужчина он или женщина.
Но, немного поразмыслив, он всё понял. Хозяйка думает о возвращении в Божественный домен?
Раз уж речь о Божественном домене…
- Они делятся на семь сфер: сфера Вопрошания, Познания Духа, Прорыва в Пустоту, Проникновения в Тайны, Всевышнего, Пустоты Дао и Божественного Истока, - послушно ответил Цюань Юэ.
Взгляд Сяо Жаньшу на мгновение стал пустым и растерянным.
Что за чертовщина?
Почему нет сфер Просветления и Недеяния?
Неужели у демонов и людей разные уровни развития, или…
- У демонов и людей они одинаковы? - спросила она.
- Конечно, нет. Люди следуют срединному пути, они ближе всего к великому Дао. Говорят о небе, земле и человеке, но не о небе, земле и демоне или небе, земле и звере. Люди с древних времён стоят выше демонов и зверей. Мы, демоны, чтобы достичь вершины совершенствования, должны принять человеческий облик и войти в мир смертных, чтобы познать его суету, - покачал головой Цюань Юэ.
Познание мира через человеческий путь - важный этап в совершенствовании демонов.
Сяо Жаньшу слушала, нахмурившись.
Неужели совершенствование демонов и зверей такое трудное и хлопотное?
После принятия человеческого облика им нужно начинать всё сначала, как людям. Неудивительно, что Цюань Юэ тогда выловили из реки рыбаки.
Подумав об этом, Сяо Жаньшу протянула руку и погладила Цюань Юэ по серебристым волосам с лицом, полным сочувствия.
Бедняжка. Другие уже достигли сфер Просветления и Недеяния, а он только-только принял человеческий облик. Впереди у него ещё долгий путь.
Держись, маленький дух-жемчужница!
◆ ◆ ◆
Императорский город, императорский дворец.
Был полдень, но из-за грозы с молниями небо потемнело, как ночью.
Густые тучи, подсвеченные вспышками молний, казались искажёнными и зловещими. Под раскаты грома капли дождя, словно иглы, густо били по земле. Стены дворца в свете молний казались мертвенно-бледными.
В императорском кабинете двери были плотно закрыты.
Пламя свечей трепетало под шум проливного дождя.
Император Тэнхэ сидел за столом и с мрачным лицом смотрел на письмо. На сургучной печати был вытиснен фамильный герб.
- Ваше Величество, мы перехватили письмо, отправленное соколиной почтой из генеральской резиденции в городе Цин в резиденцию принцессы, - доложил тайный страж.
Генеральская резиденция в городе Цин принадлежала семье матушки принцессы Юньян, наложницы Дин, которая была дочерью генерала.
Император Тэнхэ холодно усмехнулся и вскрыл письмо.
Содержание было коротким и несколько странным.
- Юго-восток, город Красоты, двенадцать деревень Линся, Сяо Жаньшу?
Он нахмурился, совершенно не понимая, зачем Ся Юньян это расследует. И кто такая эта Сяо Жаньшу?
Рискуя ослушаться указа, Ся Юньян просила свою семью, находящуюся далеко в Цин, провести расследование.
Отложив письмо в сторону, император Тэнхэ забарабанил пальцами по столу.
Он уже собирался приказать тайному стражу отправиться в город Красоты и разузнать об этой Сяо Жаньшу, как у двери раздался панический голос главного евнуха Цзян Цунхая:
- Ваше Величество! Ваше Величество! Беда, Ваше Величество!
- В чём дело? - нахмурился император Тэнхэ.
Цзян Цунхай, спотыкаясь и падая, ввалился в кабинет. Переступая порог, он упал.
Но ему было не до этого. Он поспешно подполз и, дрожа всем телом, упал на колени перед императором.
- Что за паника, как ты смеешь так себя вести?! - рявкнул император Тэнхэ.
Как смеет главный евнух императора терять самообладание?
Цзян Цунхаю было на всё наплевать. Он с ужасом произнёс:
- Ваше Величество! С западной границы докладывают! Армия Чёрного Пера выступила!
При этих словах…
Бум!
Молния расколола тёмное небо, извиваясь, словно гигантский дракон, и озарив весь дворец серебристым светом.
Гром прогремел, как рёв разгневанного божества, оглушая всё вокруг!
Император Тэнхэ был потрясён. Хотя он и не потерял самообладания, как Цзян Цунхай, но в один миг лишился своего императорского величия.
Он резко вскочил, отчего его трон с грохотом упал на пол.
- Это правда?! - спросил император Тэнхэ.
- Десять срочных донесений с западной границы, и соколиной почтой, и гонцами! Армия Чёрного Пера выступила, Ваше Величество! - кивнул Цзян Цунхай.
Император Тэнхэ почувствовал, что у него пустеет в голове. Он пошатнулся и чуть не сел на пол.
Стоявший рядом тайный страж поспешно поддержал его, поставил трон на место и помог сесть.
Спустя долгое время император Тэнхэ задал три вопроса подряд:
- Когда это случилось? Куда движется Армия Чёрного Пера? Их цель - государство Тэн или соседние малые страны?
- Пока нет сведений, - покачал головой Цзян Цунхай.
Император Тэнхэ закрыл глаза, его лицо стало мертвенно-бледным.
Армия Чёрного Пера была создана пятьсот лет назад женщиной-генералом, основательницей предыдущей династии.
Она не принадлежала ни одному государству и не подчинялась ни одной императорской власти.
Но её слава была так велика, а воины так свирепы, что все монархи трепетали перед ней.
Согласно достоверным историческим записям, Армия Чёрного Пера выступала примерно раз в шестьдесят лет. Она не передавалась по наследству, а личность её главнокомандующего всегда была таинственной и могущественной!
Среди великих семей и при императорском дворе до сих пор передавалась тайная поговорка:
Когда является Чёрное Перо, гибнут князья, рушатся государства!
Обновлено: 20.01.2026