Тем временем Ушуан размышляла о том, что даже если Цзи Ян вернётся, то не раньше, чем через несколько дней.
После ужина она удалилась в свою спальню, но сон не шёл. Она позвала Мэйфан, намереваясь научить её говорить.
В прошлой жизни Ушуан размышляла о заикании Мэйфан. Она считала, что оно возникло из-за детского воздействия; присутствие рядом заикающегося человека развило эту привычку. Это было причиной; её склонность торопиться, приводящая к бессвязной речи, была следствием.
Она придумала метод: если целое предложение оказывалось трудным, можно было попробовать говорить слово за словом. Сначала потренироваться короткими фразами. Мэйфан могла произнести три-четыре слова, не запинаясь. Можно использовать предложения из трёх-четырёх слов, стараясь быть лаконичной, чтобы преодолеть заикание. Как только она научится говорить бегло и без запинок, можно постепенно увеличивать количество слов.
Идея была разумной, но одна переоценила свои педагогические способности, а другая смирилась со своей кажущейся глупостью. Для юной мисс это оказалось слишком тяжело; несправедливо было так её нагружать, но она не знала, как это выразить.
«Просто практикуйся больше, когда будет свободное время. Ладно, уже поздно, иди спать».
Сегодня ночью Мэйфан дежурила, как и после возвращения с Ушуан. Ночное дежурство было несложным; она спала, когда спала юная мисс. Ушуан редко просыпалась ночью, поэтому Мэйфан обычно крепко спала до рассвета.
Мэйфан помогла Ушуан опустить полог кровати и потушить лампы, оставив лишь одну свечу на высоком шкафу в углу. Ушуан предпочитала темноту, поэтому ночью всегда горела маленькая свечка.
Закончив, она вышла в комнату, расстелила постельное белье на небольшом диване и легла.
Ушуан не могла уснуть, разглядывая тени на занавесках. В мгновение ока на занавесках появилась тёмная фигура. К счастью, взъерошенная фигура показалась ей знакомой, поэтому она лишь вздрогнула; в следующее мгновение она узнала человека.
Прежде чем она успела его полностью опознать, он уже поднял занавески и вошёл.
Даже зная безрассудный и дерзкий характер Цзи Яна, Ушуан не ожидала такой дерзости.
«Почему ты снова здесь?»
Цзи Ян поднял бровь.
«Я не имела в виду, что вам не следует приходить… нет, вам действительно не следует здесь быть… нет…» — пробормотала Ушуан, но он уже лёг, словно кровать была его собственной, и эта привычная обстановка захватывала дух.
Снаружи Мэйфан, казалось, услышала шум и позвала: «Госпожа».
Ушуан быстро сказала: «Ничего страшного, спи, я тоже ложусь». Пока она говорила, её сердце закружилось в вихре тревоги, нетерпения, гнева и обиды.
«Даже если мы обручились, мы ещё не женаты; вы не можете этого сделать!» — яростно прошептала она.
«Что не могу?» Он снова поднял бровь.
Не можешь появиться в ночной рубашке, как будто для тебя совершенно естественно приходить ко мне спать!
Теперь Ушуан поняла. Призрачная фигура, напугавшая весь дом маркиза Чанъяна, была не кем иным, как этим человеком, бродившим в одежде, которую он носил перед сном.
Его волосы были растрепаны, потому что он распустил их перед сном; свободный халат был его ночной одеждой. Сегодня вечером было немного лучше; было не совсем темно; под этой одеждой он носил белое нижнее белье.
Ушуан также заметила, что поведение Цзи Яна отличалось от двух предыдущих раз: редкая умиротворенность, казалось бы, без привычной головной боли и напряжённости, изменчивого чувства.
Когда Цзи Ян не страдал от приступа, он был гораздо более сговорчивым, что подтолкнуло Ушуана к разговору с ним по этому поводу.
«Если кто-то нас увидит…»
«Нас никто не увидит».
«Это неприлично».
«Этот принц говорит, что прилично».
«Мы ещё не женаты…»
«Скоро».
Ушуан уже собиралась возразить, когда Цзи Ян, лениво теребивший волосы, внезапно отпустил их.
«Я тебя не трону, мне просто нужно где-то поспать», — сказал он с лёгким нетерпением.
Слова «трону тебя» вызвали у Ушуан неконтролируемый румянец. Она пробормотала: «Вам же не обойтись без особняка принца».
«Там кровать неудобная, я не могу спать». Он лениво зевнул, и слёзы затуманили его глаза, сделав их слегка красными и влажными, смягчив суровые черты лица.
«Если вы тут только для того, чтобы одолжить кровать, я уступлю вам её; я посплю на той, что поменьше, снаружи?» — робко предложила она с ноткой дерзости в голосе.
Зевок Цзи Яна прервался, когда он приподнял веки, чтобы взглянуть на неё, а затем протянул руку и потянул её за кончики волос.
У него были тонкие и светлые руки, костяшки пальцев были чётко очерчены, испорчены лишь едва заметными шрамами. Когда он двигался, широкие рукава сползали вниз, обнажая худые, сильные предплечья, тоже отмеченные тонкими, едва заметными шрамами.
«Ты помыла голову?»
Ушуан не ожидала вопроса Цзи Яна, но честно кивнула.
Цзи Ян снова потянул за гладкие пряди, его прикосновение казалось размеренным; оно казалось сильным, но Ушуан не чувствовала боли. Это было не столько рывком, сколько игривой лаской.
Он поднёс прядь волос к носу и вдохнул, от чего щёки Ушуан залились румянцем.
«Что вы делаете?»
«Приятно пахнет».
Конечно, приятно пахло; от неё всегда приятно пахло. С юных лет Ушуан знала свой естественный аромат. Мастер Цинь запретила ей пользоваться духами и благовониями; даже вспотев в жару, она никогда не чувствовала запаха пота, лишь лёгкий, тонкий аромат.
Когда Мастер Цинь это обнаружила, она заявила, что это мускусный запах тела, что заставило её на какое-то время усомниться в себе. Но запах был неоспоримым; это никак не мог быть мускусный запах.
Этот случай научил Ушуан важности скрытности. Она старательно мылась, переодевалась и мыла голову, стараясь не выносить необычный аромат. Со временем об этом, казалось, забыли, до сих пор.
Почему «до сих пор»?
Потому что в прошлой жизни Цзи Ян тоже заметил её неповторимый аромат.
Обновлено: 20.01.2026