Молодая женщина надула губы и заныла: «Почему у принца Вэя такая плохая репутация? Разве ты не знаешь, бабушка? На поле боя нужно быть храбрым и убивать врага, что неизбежно приведет к кровопролитию. Но те, кто стоит в стороне и болтает, не испытав этого, будут сплетничать. Что касается двух погибших принцесс-консортов, говорят, что он их убил. Ты даже упомянула мне об этом, сказав, что некоторым людям суждено несчастье, но ты не смогла его контролировать. Мы все знаем, что случилось, так зачем же снова поднимать эту тему?»
Видя, как молодая женщина защищает его нежным голосом, вдовствующая императрица вздохнула про себя.
Если и можно было сказать, что Минхуэй была «упрямой», то это была и её вина. Она не была биологической матерью императора и, став вдовствующей императрицей, никогда не вмешивалась в дела двора или дворца. Однако, проведя так много времени во дворце, она повидала слишком много и не могла не говорить об этом с окружающими.
Минхуэй была единственной дочерью её рано почившей дочери, и после потери мать в раннем возрасте, её воспитывала вдовствующая императрица. Неизбежно она подслушала кое-что и прониклась чувствами к принцу Вэю.
Если вдовствующая императрица и пыталась найти недостатки в принце Вэе, то не нашла бы ничего. Он был красив, не имел вредных привычек и даже избегал женщин, не имея даже наложницы. Если не считать головной боли, от которой, как говорили, он давно избавился.
Но кем была вдовствующая императрица? Она была свидетельницей жестокой борьбы за престол во времена двух династий. Можно сказать, что она смогла достичь положения вдовствующей императрицы потому, что высокопоставленные наложницы с сыновьями либо умерли, либо были низложены, оставив только её, бездетную.
Император старел год от года, а место наследного принца оставалось вакантным. Принц Вэй много лет служил на границе, и его внезапное возвращение в столицу наводило на мысль о его планах.
Вдовствующая императрица стремилась избежать всего этого любой ценой. Однако Минхуэй думала о принце Вэе ещё до его возвращения и не переставала говорить о нём с тех пор. Вдовствующая императрица много лет любила Минхуэй и не могла вынести её горя, поэтому ей оставалось лишь остудить её надежды.
«Но я слышала, что у принца Вэй есть невеста. Я уже говорила об этом императору, и он тоже упомянул эту женщину».
Как только об этом заговорили, лицо принцессы Минхуэй тут же побледнело.
«Женщину, о которой вы говорите, Ваше Величество, я знаю. Она – осиротевшая дочь второй ветви рода маркиза Чанъяна. Говорят, она робкая и трусливая, и на неё даже не то чтобы приятно смотреть. Титул маркиза Чанъяна давно следовало бы лишить права передачи, но Его Величество, видя, что её отец спас принца Вэя, позволил передать его ещё одному поколению. Как дочь из такой семьи может быть достойна моего брата, принца Вэя?»
«Но ты сказала, что он спас его. Её отец действительно спас принца Вэя, который у него в долгу».
«Даже будучи в долгу, нельзя пренебрегать счастьем, которое принц Вэй получит на всю жизнь», – сказала она, надувшись. «Бабушка, пожалуйста, сжалься надо мной. Я отбрасываю всю свою гордость, умоляя тебя вот так. Пожалуйста, исполни моё желание».
«Принц Вэй всегда был сам себе на уме. Такой вопрос я не могу решить сама. Ладно, ладно, перестань меня донимать. Я найду свободное время и расскажу об этом Императору. Посмотрим, что он скажет», — беспомощно проговорила вдовствующая императрица.
Только тогда принцесса Минхуэй рассмеялась, вытирая слёзы.
После того, как принц Вэй покинул дворец, шпионы, принадлежавшие особняку принца Вэя, начали действовать.
Хотя он отсутствовал в столице много лет, его влияние там было значительным, хотя и неявным.
Едва принц Вэй вернулся в свой особняк и созвал подчиненных ему чиновников и советников на совещание, как пришло известие о предстоящем замужестве принцессы Минхуэй – о постоянном отсутствии у нее подходящей партии – и о разговоре вдовствующей императрицы с императором после его возвращения в столицу.
В середине совещания пришло еще одно сообщение: вдовствующая императрица снова вызвала императора Тайхэ вскоре после отъезда принца Вэя из дворца.
Когда пришло сообщение, в кабинете присутствовали и другие.
Сильные головные боли принца Вэя часто мешали ему вникать в детали, поэтому другим приходилось доносить до него мысли, заполняя пробелы и упущения. Поэтому сообщение было передано без лишней огласки.
Главный писец Сюй Хун спросил: «Может ли это быть связано с женитьбой Его Высочества?»
Принц Вэй слегка кивнул.
Сюй Хун и советник Сыма Ци обменялись взглядами. Возвращение принца Вэя в столицу было якобы связано с его свадьбой, о чём знали все в особняке принца Вэя; очевидно, возникло непредвиденное осложнение.
Сюй Хун размышлял: «Хотя вдовствующая императрица не является биологической матерью Его Величества, она воспитывала его в ранние годы, и Его Величество всегда помнил об этом долге. Он относится к ней с сыновней почтительностью, как к собственной матери. Вдовствующая императрица мудра и великодушна, никогда не вмешивается в дела двора или дворца. За годы службы она заслужила уважение Его Величества, укрепляя их связь».
«Поэтому Его Величеству будет трудно отказать вдовствующей императрице в просьбе. Более того, в глазах Его Величества, принцесса Минхуэй может быть более подходящей партией для Его Высочества, чем дочь маркиза Чанъяна».
Принц Вэй понимал всё это, но не мешал Сю Хуну и Сыма Ци говорить. Так он дополнял свои мысли, прислушиваясь к собеседнику и выявляя любые упущения в своих рассуждениях. Сю Хун и Сыма Ци знали эту привычку и продолжили обсуждение.
«Принцесса Минхуэй – единственная оставшаяся кровная родственница вдовствующей императрицы в этом мире. Её род по отцовской линии – клан Чан из Лохэ. Хотя клан Чан не относится к числу известных аристократических семей, он обладает глубокими корнями и скромной репутацией среди учёных. Клан Чан также связан с семьёй герцога Чжао, потомками героев-основателей, чьи наследственные титулы остаются незыблемыми, а влияние – глубоким, и они поддерживают связи с различными семьями. Принц Цзинь и принц Цинь пытались склонить на свою сторону семью герцога Чжао, но семья герцога Чжао оставалась неопределённой в своей позиции».
«Учитывая статус вдовствующей императрицы и её положение в сердце Его Величества, Его Величество неизбежно прислушается к её словам в какой-то степени».
Сюй Хун и Сыма Ци говорили осторожно, хорошо осознавая свою роль и ограничения. Они ограничивали свой анализ фактами, избегая субъективных мнений. Однако их слова ясно выдавали их намерения: они считали, что принц Вэй должен воспользоваться этой возможностью, что было выгодно как ему, так и его особняку.
Однако они также понимали характер принца Вэя, зная границы, которые они не смели переступать. Поэтому они лишь предложили свой анализ на рассмотрение принца Вэя, воздержавшись от прямых советов.
Выражение лица принца Вэя оставалось бесстрастным – мастерское сокрытие эмоций, делавшее невозможным понимание его мыслей.
После того, как Сюй Хун и Сыма Ци вышли из кабинета, они обменялись ироничными взглядами, зная, что результат станет известен лишь со временем.
Их Высочество был таким; он никогда никому не позволял разгадать свои намерения. Чтобы понять его решения, можно было только наблюдать за его последующими действиями.
Обновлено: 20.01.2026