Завершив всё это, она обернулась и увидела, что бабушка Чэнь и Цянь Си всё ещё плачут. Мэй Уся невольно почувствовала головную боль. Она наклонилась к старушке и сказала: «Бабушка, тут слишком близко к восточному крылу. Если мы будем слишком шуметь, они обязательно услышат».
Старушка Мэй видела, как внучка занята приготовлениями и выполняет все её просьбы. Теперь она была восприимчива к доводам.
«Ты права».
Здесь она держалась доброй и кроткой, но лицо её стало суровым, когда она обратилась к бабушке Чэнь и Цянь Си.
«Вы двое, уходите». Затем она повернулась к Лючжу и сказала: «Передай тем, кто стоит на коленях снаружи, чтобы они вернулись в свои комнаты. Они просто бельмо на глазу, пока стоят там!»
Цянь Си и бабушка Чэнь быстро поклонились, поднялись и вышли из комнаты. Лючжу последовала за ними.
Вошла молодая служанка, чтобы убрать осколки фарфора и поставить новый чай.
Старая госпожа Мэй сделала несколько глубоких вдохов и отпила чаю.
«Третья госпожа занималась организацией похорон?»
Мэй Уся кивнула. «Говорят, что двоюродная бабушка предчувствовала свою скорую смерть и подготовилась заранее. Няня Чжао тоже помогала».
Упоминание о няне Чжао вновь разожгло гнев старой госпожи Мэй. Она усмехнулась: «Я доверяла ей, содержала всю её семью. А что она творит? Убегает оплакивать кого-то другого, ведя себя как непочтительный ребенок».
Казалось, она намеренно затевала ссору. «Траур не должен был быть трёхдневным!» Она узнала эти подробности от слуг, собирая воедино их разрозненные рассказы.
«Говорят, что в поместье нет льда, а погода слишком жаркая. Если тело оставить слишком надолго... оно начнет вонять». Мэй Уся замолчала перед «вонять» и прикрыла нос платком.
«Как думаешь, она что-то передала Третьей госпоже?» — внезапно спросила Старая Госпожа.
Мэй Уся была ошеломлена. Она инстинктивно ответила: «Это маловероятно, правда?»
Старая Госпожа нахмурилась. «Я хорошо её знаю. Она все эти годы терпела ради собственной внучки». Она холодно рассмеялась при словах «своей внучки». «Сдаться на полпути — как она могла быть довольна смертью?»
«Но как кто-то может контролировать жизнь и смерть? Она поручила кому-то передать тебе послание, бабушка, не так ли? Очевидно, она знала, что у неё мало времени, и косвенно признавала своё поражение. Говорят, Третья сестра видела её лишь однажды, и там были и другие. Женщина умерла той же ночью. Не было бы возможности».
Мэй Уся не защищала Ушуан. Она просто констатировала факты.
Она говорила завуалированно. Будь она более прямолинейной, то сказала бы, что Мэй Ушуан годами находилась под контролем Первой ветви. Она могла смеяться только тогда, когда ей позволяли смеяться, и плакать только тогда, когда ей позволяли плакать. Она не могла и не хотела вырваться из рук Первой ветви.
Хотя она и не говорила этого прямо, Старая Госпожа поняла. Она всегда высоко ценила себя и была недалека от мира. Естественно, она не поверила бы, что Ушуан может вырваться из-под её контроля.
«Кроме того, няня Чжао сбежала. Если бы она не была виновна, зачем ей было бежать?»
Если бы дело было просто в провале задания, бежать было незачем. Она могла просто признать свою ошибку и принять наказание. Возможно, только что-то важное, какая-то большая выгода могла заставить её осмелиться на такой дерзкий поступок.
Старая госпожа обдумала это и согласилась. Причина, по которой ей внезапно пришли в голову эти идеи, заключалась в её понимании характера двоюродной бабушки. Но предпосылка заключалась в том, что няня Чжао сбежала.
Сбежав, она, должно быть, что-то прихватила с собой.
«Всё благодаря тебе, тому, что ты рядом со мной, решаешь мои проблемы и заботы. В отличие от твоей недальновидной матери и твоего никчёмного отца». Старая госпожа взяла Мэй Уся за руку и вздохнула с лёгким сожалением.
Мэй Уся опустила голову, изображая смущение, и заступилась за родителей.
«Мать, может быть, и не очень умна, но она старательно ведёт хозяйство. Отец, конечно, слаб в боевых искусствах, но у него хороший литературный талант. Если бы он не унаследовал титул, он, возможно, даже стал бы одним из лучших учёных на императорских экзаменах».
«Ты всё ещё их защищаешь. Не волнуйся, я не буду мелочной стервой, которая затевает неприятности. Давай больше не будем о них говорить. Ты устала с дороги и занята приготовлениями. Если устала, возвращайся в свою комнату и отдохни».
«Внучка не устала. Тебе нужно немного отдохнуть, бабушка. Мы перепугались в дороге, и ты не успела освоиться. А теперь все это случилось. Пожалуйста, отдохни немного, а я обо всём позабочусь».
Лючжу случайно вошла снаружи. Увидев, как старшая госпожа помогает Старой Госпоже лечь, снимает с неё обувь и укрывает одеялом, она невольно вздохнула: неудивительно, что Старая Госпожа так благоволит Старшей Госпоже.
***
Суета в главной комнате, естественно, не ускользнула от восточного крыла.
Байлу, личная служанка Ушуан, избежала вызова вместе с другими слугами. Это вызвало у неё одновременно тревогу и облегчение.
Чувствуя себя виноватой, она нашла предлог спрятаться в своей комнате и не появляться. Поскольку Байлу им не мешала, Сяохун и Мэйфан навострили уши и подслушивали в восточном крыле, конечно же, не забыв и заглянуть.
Видя, что все отправились на поиски няни Чжао, и не было никаких признаков того, что кто-то идёт искать госпожу, обе вздохнули с облегчением и сообщили Ушуан, которая притворялась спящей во внутренней комнате.
«Не теряй бдительности, будь начеку. Это дело не скоро утихнет. У няни Чжао есть родственники в столице. Если они узнают, что её семья всё ещё там, они могут заподозрить других».
«Тогда что же нам делать?» — спросила Мэйфан.
«После исчезновения няни Чжао они не станут ничего разрушать, пока не будут абсолютно уверены. У них ещё есть ко мне вопросы, поэтому я прошу тебя быть начеку. Если они заподозрят меня, то попытаются проверить моих людей».
Ушуан беспокоилась, что останки двоюродной бабушки будут потревожены. Теперь, когда похороны закончились, и тело захоронено, они не осмелятся тронуть могилу двоюродной бабушки, если только вся первая ветвь не захочет избавиться от всех иллюзий.
Обновлено: 20.01.2026