Хотя старая госпожа проигнорировала Ушуан, это не означало, что она могла просто повернуться и уйти. Она хорошо знала правила поведения старой госпожи, поэтому осталась ждать снаружи главного зала.
Через некоторое время вышла Мэй Уся. Она была одной из немногих, кто оставался чистым и опрятным.
«Старшая сестра».
«Почему ты в плаще в такую жару?» — удивлённо спросила Мэй Уся.
Ушуан объяснила, что простудилась и у неё поднялась температура, и, поскольку она не взяла с собой тёплой одежды, ей приходится греться плащом.
Услышав, что она больна, лицо Мэй Уся смягчилось от беспокойства. «Ты всё ещё больна, почему стоишь здесь и ждёшь?»
Сделав паузу, она продолжила: «Бабушка была глубоко опечалена известием о кончине двоюродной бабушки. Она собиралась приехать сюда немедленно, но начался сильный ливень, который продолжался несколько дней. Как только дождь прекратился, бабушка со своей свитой сразу же отправилась в путь. Но дороги всё ещё были раскисшими, что делало путешествие невероятно трудным».
Это действительно было трудное путешествие. Официальная дорога была проходимой, но как только они съехали с неё, местность стала опасной. А после нескольких дней дождя тропинки превратились в грязевые ямы.
Хуже всего было то, что из-за воды на дороге не было видно грязевых ям. Когда колёса экипажа увязали, лошади не могли тянуть, и приходилось полагаться на человеческие силы.
Если бы они не торопились, всё было бы не так плохо. Но старая Госпожа спешила, и слугам ничего не оставалось, как толкать экипаж. В какой-то момент экипаж, в котором ехала стара Госпожа, чуть не съехал под откос. Они не только были напуганы, но и им пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть экипаж на дорогу. Вот почему слуги были в таком состоянии.
Услышав, что старая Госпожа испугалась, Ушуан выразила беспокойство.
«Бабушка такая добрая. Дороги всегда опасны после дождя. Бабушке следовало бы подождать, пока они высохнут, прежде чем приезжать».
Губы Мэй Уся напряглись.
Подожди-ка? Если бы она могла подождать, кто бы захотел путешествовать в таких условиях?!
В тот день в особняке получили известие о смерти двоюродной бабушки, но няня Чжао не забрала вещи. Старая госпожа с нетерпением ждала прибытия в поместье. Но как только они покинули город, начался сильный дождь. Они двинулись дальше, но через некоторое время ливень усилился настолько, что даже карета оказалась под водой. Им пришлось повернуть назад.
Не говоря уже о неприятном опыте попадания под ливень, Старая госпожа в последние два дня была особенно вспыльчивой. Бесчисленное количество людей в особняке получили выговор, настолько сильный, что все тайно молились о том, чтобы дождь прекратился.
Как только дождь прекратился, Старая Госпожа приказала отправиться в путь. Мэй Уся пыталась её отговорить, но тщетно, и ей оставалось только отпустить её. По правде говоря, Мэй Уся знала, чего так жаждет бабушка, и сама она жаждала того же, но не могла рассказать Ушуан.
«Бабушка беспокоится о двоюродной бабушке, боясь, что некому будет позаботиться о похоронах, и что с ней обойдутся дурно». Мэй Уся сделала печальное и сострадательное выражение лица.
Ушуан подумала: «Не успела она даже спросить, что здесь произошло, как моя старшая сестра уже пытается завоевать моё расположение?» Поэтому она притворилась немного обеспокоенной.
«На самом деле, похороны двоюродной бабушки уже организованы. С няней Чжао и мной здесь мы не могли просто так ничего не делать».
«Похороны уже прошли?»
Ушуан кивнула. «Сейчас жарко, и условия здесь неблагоприятные. Льда нет, и мы не могли долго хранить тело, опасаясь, что оно может… испортиться».
Мэй Уся знала, что держать тело здесь, ожидая, пока кто-то из поместья им займётся, действительно неразумно. В конце концов, у них был управляющий. Было бы уместно провести похороны, ожидая прибытия людей из поместья.
Но она также знала, почему бабушка так спешила. У них было много старых обид, и хотя её самой это не слишком волновало, она боялась того, что бабушка может…
«Что случилось, старшая сестра? Ты хочешь сказать, что мы не должны были устраивать похороны для двоюродной бабушки?» Ушуан выглядела испуганной.
Мэй Уся очнулась от своих мыслей и быстро сказала: «Конечно, должны были. Я просто удивилась, я не ожидала, что Третья сестра будет такой способной».
Ушуан сделала вид, что испытывает лёгкое облегчение, но всё же выглядела немного обеспокоенной.
«На самом деле, я почти ничего не сделала. Двоюродная бабушка предчувствовала, что времени у неё мало, поэтому подготовилась заранее. К тому же, няня Чжао очень помогла».
Мэй Уся рассеянно кивнула, желая избавиться от Ушуан, чтобы пойти и рассказать бабушке об этом. Но Ушуан продолжала держать её за руку, рассказывая о том, что произошло за последние несколько дней.
«Кстати, где няня Чжао?»
Мэй Уся наконец вспомнила, что не видела няню Чжао. По обычаю, няня Чжао должна была ждать снаружи, чтобы встретить старую госпожу, как сейчас Ушуан.
Может быть, она перепутала свои обязанности и побоялась показаться? Она нахмурилась.
«Няня Чжао?» Ушуан выглядела растерянной. «Я болела последние два дня и ничего не замечала. Но я видела её вчера, а сегодня нет».
***
Няня Чжао исчезла.
Они обыскали весь дом, но не нашли. Наконец, сообразительная служанка заметила, что пропал узелок няни Чжао, а также пара туфель, которые она всегда носила, со стоптанными каблуками.
О пропаже туфель упомянула маленькая девочка.
Она отправилась в это путешествие только для того, чтобы услужить няне Чжао. Когда она обнаружила пропажу няни Чжао, всех слуг, которые были с ней, вызвали в главную комнату для допроса. Лицо девочки побледнело от страха, и она поспешно призналась.
Узелок исчез, и даже стоптанные туфли, которые она всегда носила, тоже. Неужели она сбежала?
Только побег мог это объяснить.
Слуги всё ещё искали повсюду, и поиски уже охватили всё поместье. Но дело в главной комнате ещё не закончилось.
Что касается Ушуан, то Мэй Уся уговорила её вернуться в свою комнату отдохнуть, поскольку ей «не следовало» знать подробности, и она даже не увидела Старую Госпожу.
***
Обновлено: 20.01.2026