По дороге она много думала. Она не могла понять, почему вернулась к жизни, но в глубине души чувствовала, что для возвращения в это время есть причина.
Сожеления о прошлой жизни, в которой она все время прожила в оцепенении, будучи жертвой манипуляций других? Или сожаления о прошлой жизни, в которой она не могла контролировать свою судьбу, проживая в страданиях и печали?
Она не нашла ответа, поэтому ей оставалось лишь пассивно принимать всё это.
Однако перемены в её настроении, а также разговор, который она случайно подслушала ранее, заставили её понять, что, возможно, пришло время разгадать тайну.
Семья Мэй приложила немало усилий, даже её личным служанкам было поручено «контролировать» её. Неужели Старая Госпожа хотела помешать ей слишком сблизиться с двоюродной бабушкой?
В прошлой жизни Мэй Уся уговаривала её, обманывала и соблазняла, замышляя устроить её брак с Чжао Цзяньчжи, чтобы украсть её брак и выйти замуж за Цзи Яна вместо неё. Так почему же семья Мэй приложила столько усилий, чтобы справиться с ней, простой девочкой-сиротой?
Её прошлый опыт преподал Ушуан урок: у любого поступка должна быть цель. В чём была цель Старой Госпожи?
Возможно, её двоюродная бабушка могла бы подсказать ей.
***
К тому времени, как в комнате прибрались и Ушуан села выпить две чашки чая, Байлу начала волноваться. Наконец, кто-то вышел.
Байлу вышла на минутку и вернулась с улыбкой, сказав, что поможет Ушуан переодеться. Она сказала, что дорога была пыльной, и что Ушуан следует переодеться перед встречей с двоюродной бабушкой.
Она помогла Ушуан переодеться в блузку цвета сандалового дерева и серо-голубую плиссированную юбку. Хотя цвета одежды всё ещё были тёмными, они стали гораздо ярче, чем те, что она носила раньше. Она также достала шкатулку с драгоценностями Ушуан, специально выбрала два жемчужных цветка и шпильку и помогла Ушуан надеть их.
Видимо, почувствовав, что Ушуан хочет что-то сказать, Байлу поспешно ответила: «Даже если госпожа не любит наряжаться, двоюродная бабушка прикована к постели, поэтому лучше нарядиться понаряднее, чтобы не расстраивать бабушку, когда она вас увидит».
Сяохун робко стояла в стороне, украдкой взглянув на Байлу, затем на третью госпожу, не говоря ни слова.
Ушуан тоже ничего не сказала и просто последовала за ней.
***
Двоюродная бабушка жила не в резиденции, а в небольшом дворике неподалёку. Мэй Ушуан бывала там несколько раз.
В детстве она не знала, кто такая двоюродная бабушка, и всегда задавалась вопросом, почему член семьи маркиза живёт в таком скромном жилище. Лишь когда она подросла, кто-то объяснил ей, что у двоюродной бабушки был эксцентричный характер, и она предпочитала жить одна, в окружении слепой старушки и молодой служанки.
Стоя перед этим жилищем, она думала о роскошном и богатом дворе, где жила старая госпожа в особняке маркиза. Затем она взглянула на небольшой дворик перед собой, который едва заметно выдавал обветшалость.
На самом деле, эти признаки появились ещё в самом начале. Почему же она не обратила на них внимания в прошлой жизни?
В раздумьях её уже проводили в комнату, и она увидела старуху, лежащую на кровати.
Воспоминания Ушуан о своей двоюродной бабушке были смутными. Она помнила только, что у неё были добрые глаза. В этот момент она стояла в трёх-четырёх метрах от кровати. Вместо неё, ближе всех к кровати, стояла няня Чжао. За ней стояли несколько слуг из особняка маркиза и няня средних лет, которая ухаживала за её двоюродной бабушкой.
Хотя она приехала сюда навестить свою двоюродную бабушку, она стояла дальше всех.
А рядом с ней Байлу с лёгкой силой держала её за руку, словно не давая ей подойти слишком близко. Ушуан была в трансе, ощущая лишь нелепость ситуации, как щипет нос и глубокую печаль одновременно.
Она даже не знала видела ли двоюродная бабушка на кровати положение своей внучки или нет. Она была очень старой. Хотя она была примерно такого же возраста, что и Старая госпожа, волосы Старой госпожи были преимущественно чёрными с небольшой сединой, в то время как волосы бабушки были преимущественно седыми с небольшой чёрной прожилкой.
Она была очень худой и укрыта толстым хлопковым одеялом, отчего казалась утопающей в нём.
Она оглядела людей, затем сквозь толпу взглянула на свою внучку, стоявшую позади, и устало закрыла глаза.
Няня Чжао посмотрела на Байлу, и Байлу прошептала на ухо Ушуан: «Госпожа, кажется, двоюродная бабушка устала. Давайте сначала дадим ей отдохнуть, а потом вернёмся завтра?»
Ушуан ничего не сказала, снова взглянула на двоюродную бабушку на диване, и повернулась, чтобы уйти.
***
Когда она вернулась, уже стемнело.
Ужин был готов. Байлу, должно быть, умирала с голоду. После того, как Ушуан подали ужин, Байлу нашла предлог уйти, вероятно, чтобы поесть. Она оставила Сяохун обслуживать Ушуан.
Ушуан была неразговорчивой, а Сяохун – тихой. Поэтому ужин прошёл тихо. Ушуан потеряла аппетит после нескольких кусочков и отложила палочки.
«Я хочу найти возможность увидеть двоюродную бабушку за спинами няни Чжао и Байлу», — внезапно сказала Ушуан.
Ушуан вошла во внутреннюю комнату и через мгновение вышла, протягивая Сяохун несколько вещей.
Это была золотая заколка для волос и несколько маленьких серебряных слитков.
Эти несколько серебряных слитков, вероятно, были единственными ценностями, которые Ушуан могла использовать, иначе она бы не стала носить свои собственные украшения. Важно было знать, что украшения молодых дам считались, и если бы хоть одно из них пропало, это бы обнаружилось.
«Госпожа, вы…»
Похоже, Сяохун не ожидала такой прямолинейности от Третьей госпожи. Несмотря на то, что она была служанкой Третьей госпожи, она была, в лучшем случае, грубой служанкой при её дворе. Хотя у каждой служанки в особняке маркиза был свой хозяин, в конечном счёте, хозяин был только один – жена маркиза и Старая госпожа.
Няня Чжао была лицом Старой госпожи, и Байлу, очевидно, была тем же самым. Как Третья госпожа могла быть настолько дерзкой, чтобы обратиться к ней с такой просьбой? Неужели она не боялась, что та расскажет няне Чжао?
Обновлено: 20.01.2026